Популяционные исследования показывают, что в дикой природе осталось только от 150 000 до 200 000 горилл западной низменности, причем численность этих видов быстро сокращается. Это принесло им рейтинг критически угрожаемых от МСОП, организации, которая контролирует находящихся под угрозой исчезновения животных в мире. Большинство западных равнинных горилл живут в экваториальной Африке, географической области, которая включает такие страны, как Конго, Габон, Камерун, Центральноафриканская Республика и Нигерия. В нигерийском штате Кросс-Ривер один подвид равнинной гориллы находится под еще большей угрозой - изолированная группа горилл, расположенная примерно в 200 милях к северу от основной популяции, численность которой составляет менее 300 человек. Новый проект на супермагистрали, намеченный для этого района, угрожает их заселением. еще более нестабильная ситуация.
Марк Амаза из Quartz сообщает, что транспортная инфраструктура в Нигерии, и особенно в сельской местности, находится в плохом состоянии. Будучи самой динамично развивающейся экономикой Африки, страна стремится сделать все возможное, чтобы улучшить свою дорожную систему, и одним из таких предложений является 162-мильная трасса с шестиполосной полосой Wi-Fi через штат Кросс-Ривер. Это предложение соединит новый глубоководный морской порт в Бакасси с нигерийским штатом Бенуэ, расположенным в его среднем поясе. Правительство штата утверждает, что оно будет стимулировать столь необходимое экономическое развитие вдоль маршрута и стимулировать туризм к природным ресурсам района.
Но не все поддерживают. В пресс-релизе Общество охраны дикой природы сообщает, что шоссе сместит 180 местных общин. Это также может оказать серьезное воздействие на последние оставшиеся тропические леса Нигерии, более половины которых находятся в штате Кросс-Ривер.
WCS отмечает, что проект по строительству автомагистрали прорежет или разрушит несколько охраняемых лесных районов, включая Национальный парк Кросс-Ривер, Лесной заповедник Укпон-Ривер, Южный лесной заповедник Кросс-Ривер, Лесной заповедник Афи-Ривер и заповедник Афинской горы. Экологическая группа «Альянс ведущих исследователей и мыслителей окружающей среды» (ALERT) сообщает Чидимме К. Оке в AllAfrica, что шоссе откроет большую часть этой земли для незаконных рубок, браконьерства и разработки.
WCS утверждает, что шоссе будет нарушать не только среду обитания гориллы Кросс-Ривер, но и лесных слонов, шимпанзе Нигерии и Камеруна, дрелей, красных колобусов Прейса, ящеров, стройных крокодилов, африканских серых попугаев и других угрожаемых видов. «Мы просим правительство штата Кросс-Ривер пересмотреть предложенную автомагистраль и изучить другие способы улучшения инфраструктуры штата», - заявил Эндрю Данн, директор страновой программы WCS по Нигерии, в пресс-релизе. «Проект в его нынешнем виде вытеснит более 180 местных сообществ и значительно уменьшит природное наследие страны».
Как сообщает Амаза, WCS работает с общинной программой под названием «Инициатива Экури», которая собирает подписи и организует акции протеста против этого проекта, что многие местные жители считают чрезмерным вмешательством правительства.
План начался с Бенедикта Аяде, который был избран губернатором Кросс-Ривер в мае 2015 года, сообщает Эммануэль Майя в Premium Times . Вскоре после выборов он представил план для автомагистрали. В этом первоначальном плане шоссе проходило через Национальный парк Кросс-Ривер, хотя в конечном итоге оно было перестроено. Президент Нигерии Мухаммаду Бухари первоначально дал свое благословение и должен был посетить церемонию открытия в сентябре 2015 года. Но он отступил, когда понял, что Оценка воздействия на окружающую среду не была проведена для проекта в нарушение конституции Нигерии. Несмотря на это, через месяц он принял участие в церемонии.
В январе 2016 года штат взял более 12 миль земли по обе стороны коридора через выдающийся домен, а в феврале 2016 года бульдозеры начали расчистку леса для проекта.
В марте, как сообщает Амаза, министр окружающей среды Амина Мохаммед издала приказ о прекращении работ до завершения ОВОС. Первый проект ОВОС был представлен и получил оценку «D» от министерства охраны окружающей среды и был отправлен на доработку.
Окончательный проект ОВОС был представлен вчера, что вызвало новые раунды протеста со стороны местных жителей и экологических групп. Старший технический советник губернатора Ayude, Эрик Уильямс, говорит Anietie Akpan в The Guardian, что новая ОВОС решает проблемы местных жителей и экологических групп, и он ожидает, что она будет принята. Группы по сохранению, с другой стороны, говорят, что ОВОС - это фарс и не содержит достоверной информации.
Пресс-секретарь правительства Аяде, Кристиан Ита, говорит, что противоречия раздуты. «Правда в том, что некоторым НПО платят за то, что они высмеивают и убивают этот проект. Давайте не будем играть в политику с развитием, пожалуйста. Разве нам не нужна инфраструктура? », - говорит он. «Лес, который вы защищаете, кому принадлежит лес? Лес наш. Но мы не нечувствительны. За каждое уничтоженное дерево будет посажено еще два. И для людей, живущих в этих районах, правительство проводит подсчет, чтобы узнать, кто пострадал ».
Президент Бухари еще не оценил, изменилась ли его поддержка проекта.
Примечание редактора, 7 ноября 2016 года. Эта история была исправлена, чтобы показать, что предполагаемое шоссе будет иметь шесть, а не 12 полос движения.
