Рыжая лиса в Китае была одним из животных, пойманных инфракрасными камерами в рамках всемирной исследовательской работы. Предоставлено Smithsonian WILD
Благосостояние и статус исчезающих видов, таких как гигантская панда, зависят от экологов дикой природы, которые отслеживают и понимают свои сообщества. Но это не всегда простая задача.
«На самом деле вы никогда не видите животное. Все, что вы видите, это падение с животного », - объясняет исследователь Уильям МакШи из Смитсоновского института биологии охраны природы. «Это такая расстраивающая жизнь».
Находясь в штате Фронт-Рояль, штат Вирджиния, МакШеа путешествует по миру, проводя крупные обследования млекопитающих. Но методы и технологии для этого постоянно развиваются. «Вы можете зайти так далеко, изучая панду».
Висит, гигантская панда занимает место в Китае. Предоставлено Smithsonian WILD
В последние годы ученые добились все большего успеха, используя технологии определения температуры и обнаружения движения, разработанные впервые для охотников на оленей. Называется «захват камеры», практика использует инфракрасные камеры. С тех пор, как научное сообщество начало использовать эту технику несколько лет назад, уже произошли прорывы, включая получение первых в мире фотографий некоторых видов, согласно Окружающей среде Йельского университета 360. МакШи говорит, что когда он начинал, ученые все еще использовали автомобильные аккумуляторы для питания этих операций.
Теперь с долговечной цифровой камерой, исследователи могут сделать гораздо больше с гораздо меньшими затратами.
Команда может не только отслеживать движение конкретных животных, но и узнавать больше о поведении животных. Например, по словам Макшеи, слоны и медведи регулярно уничтожают камеры. Он не уверен, почему они обнаруживают их, когда другие животные этого не видят, но их регулярно фотографируют, когда они топают по камере или даже уносят другую камеру в пустыню. МакШи и его команда собирают и архивируют эти откровенные моменты о животных в Smithsonian Wild, веб-сайте, на котором можно найти все - от грызунов до сумчатых, львов и медведей.
Слоны и медведи были самыми грубыми из всех животных на инфракрасных камерах. Предоставлено Smithsonian WILD
В запасах панд в Китае, куда регулярно приезжает Макши, сотрудники теперь могут получить более точное представление о том, сколько на самом деле панд. В процессе мониторинга находящихся под угрозой исчезновения видов, МакШи говорит, что они также захватили богатство биоразнообразия и узнали больше о том, какие виды других видов живут в дикой природе с пандами.
«Это волна будущего за то, как мы пытаемся записать биоразнообразие», - говорит МакШи.
Ближе к дому МакШи был вовлечен в проект области метро, начинающийся в Роквилле, штат Мэриленд, который пытается уловить изменения в присутствии и поведении диких животных, когда дикие животные попадают в городские районы.
Со всеми данными, поступающими с этих и других сайтов, включая Аппалачскую тропу, команда McShea заручилась помощью «гражданских ученых», которые могут зарегистрироваться, чтобы разместить камеру в указанном месте и впоследствии получить изображения. После загрузки фотографии могут быть помечены широкой публикой. После того, как достаточное количество людей идентифицирует животное как белохвостого оленя, фотография попадает в базу данных для поиска в Интернете. Работая вдоль Аппалачской тропы, они нашли диких лошадей. Кемперы, однако, остались вне камеры, потому что Служба парков ограничивала размещение камеры для защиты конфиденциальности.
На данный момент на сайте более 206 000 изображений и собрано более миллиона.
«Я эколог дикой природы», - говорит МакШи. «У меня не было намерения собирать фотографии». Но МакШи теперь воспевает похищение камер и работает с другими международными группами дикой природы, чтобы помочь координировать данные.
Возможно, лучший результат для публики - это яркие фотографии, достойные глянцевого журнала.
Зебра в Кении отправляется на прогулку. Предоставлено Smithsonian WILD
Стервятник из северной части штата Нью-Йорк расправляет крылья. Предоставлено Smithsonian WILD
Жираф прогуливается из виду в Кении. Предоставлено Smithsonian WILD
Случайно вычурные фотографии, подобные этой оцелоте в Перу, - это удовольствие. Предоставлено Smithsonian WILD
Оцелот позирует для камеры в Перу. Предоставлено Smithsonian WILD
Камеры захватили такина, готового выпить, в Китае. Предоставлено Smithsonian WILD
