Стоунхендж представляет множество загадок, в том числе, конечно, кто построил массивное каменное сооружение. Если оставить в стороне этот вопрос, остаётся великий царапатель на голове, почему любой мог бы выбрасывать камни весом от 2 до 4 тонн примерно в 180 милях от карьеров в Уэльсе до равнины Солсбери вместо того, чтобы вырезать массивные блоки из местного камня.
Между 2014 и 2016 годами археологи искали ответ во время раскопок двух карьеров с голубыми камнями в холмах Пресел в Уэльсе в Карн-Гёдог и Крейг-Рос-и-Фелин, откуда, как полагают, возникло, по крайней мере, пять из 80 или около того блоков синего камня в Стоунхендже.,
Там они обнаружили, что твердый синий камень, торчащий из земли, был более или менее вертикальным. Это поддержало идею, что горные шахтеры могли выскочить на шесть футов «готовых» участков камня, а не вырезать их из более местного источника.
На этих участках они также обнаружили каменные орудия труда и древесный уголь, смешанный с грязью и камнем, на платформах «погрузочной площадки», созданных каменщиками. Это говорит о том, что после того, как голубые камни были опущены на платформы, группа крепких мужчин могла бы затем тащить камень на санях по маршруту, параллельному современному шоссе A40. Исследование появляется в журнале Antiquity .
Майк Паркер Пирсон, археолог из Университетского колледжа Лондона и ведущий автор исследования, говорит Бену Гуарино из The Washington Post, что строительные бригады на других монолитных участках по всей Европе редко использовали камень с расстояния более 10 миль, часто выбивая их на месте. Но готовый голубоватый камень, испещренный кусочками белого цвета, возможно, стоил поездки, и Пирсон в шутку назвал их «версией неолитических мегалитов Ikea».
Сайт карьера может также помочь археологам пересмотреть график Стоунхенджа. Согласно пресс-релизу, команда смогла датировать некоторые виды угля, обнаруженного среди платформ, что свидетельствует о том, что карьер использовался около 3000 г. до н.э., что соответствует времени начала строительства в Стоунхендже.
Пирсон и его коллеги теперь утверждают, что Стоунхендж изначально был кругом необработанного синего камня, большая часть которого добывалась в Уэльсе, который был установлен в ямах на участке, теперь известном как дыры Обри. Лишь через 500 лет на этом месте были возведены культовые трилитоны - каменные образования в форме греческой буквы пи из местного песчаника.
Находки в карьере также рассказывают другую историю о том, как большие камни добрались до Солсбери. Эстер Аддли из The Guardian сообщает, что исследователи ранее полагали, что голубые камни прежде всего транспортировались в Стоунхендж через воду. «Идея заключалась в том, что их утащили вниз по южным склонам в Милфорд-Хейвен, а затем перевезли на плотах вдоль устья реки Северн и вдоль реки Эйвон на равнину Солсбери», - говорит соавтор Роб Иксер из Университетского колледжа Лондона. Но карьеры показывают, что камни приходят с северной стороны холмов, а не с юга, который ближе к океану. И Гуарино сообщает, что попытки затопить камень аналогичного размера с использованием неолитической технологии в 2000 году провалились, когда камень и его плот утонули. «Вместо этого мы теперь верим, и кажется весьма вероятным, что все камни были транспортированы вручную», - говорит Иксер Аддли.
Нечеткость графика датирования углерода также оставляет открытой возможность того, что круг с голубыми камнями был первоначально построен в холмах Пресел. Исследователи надеются изучить другие каменные круги в этом районе, чтобы выяснить, действительно ли Стоунхендж начался в Уэльсе, прежде чем его притащили в Солсбери.
Относительно того, почему строители памятника тащили тяжелые камни до сих пор, все еще трудно сказать. Паркер Пирсон рассказывает Гуарино, что Стоунхендж был построен во времена экономического и демографического спада среди жителей Великобритании. Стоунхендж мог бы быть упражнением по созданию сообщества. «Такое крупное событие, как это, собрало бы разрозненные сообщества, которые росли друг от друга», - говорит он.
Иксер, однако, говорит Аддли в The Guardian, что, хотя мы заполняем временную шкалу, невозможно полностью расшифровать таинственные камни. «Мы никогда не поймем Стоунхендж. В этом красота памятника », - говорит он.
