В декабре 2015 года японский космический орбитальный аппарат Akatsuki Venus Climate Orbiter, наконец, начал передавать изображения Венеры. Его эпическое путешествие включало уход от Солнца в течение полувека, прежде чем выйти на орбиту вокруг второй планеты Солнечной системы. Но данные до сих пор стоили ожидания. Во время своего первого месяца на орбите корабль получил изображения большой, неподвижной дугообразной волны в верхних слоях атмосферы планеты.
Исследователи были первоначально сбиты с толку формированием шеврона в облаках, которое простиралось на 6 200 миль, почти соединяя полюса планеты. Оно появилось всего за несколько дней до исчезновения, сообщает Ева Боткин-Ковацки в The Christian Science Monitor . Теперь новая статья в журнале Nature Geoscience предполагает, что эта особенность была результатом гравитационных волн.
В отличие от гравитационных волн «морщины в пространстве-времени» (которые были выдвинуты Эйнштейном и обнаружены LIGO в прошлом году), гравитационные волны возникают, когда быстро движущийся воздух перемещается по неровным поверхностям, таким как горы, объясняет Эмма Грей Эллис из Wired . Взаимодействие между молекулами воздуха, пытающимися всплыть, и гравитацией, которая притягивает их назад, создает эти притягивающие гравитационные волны. Эллис сообщает, что в горных районах Земли волны могут простираться в атмосферу. Это процесс, который, по мнению исследователей, происходит на Венере.
Эндрю Коутс из The Conversation пишет, что Венера окутана густыми облаками серной кислоты, простирающейся от поверхности до ее внешней атмосферы. И поверхность планеты достаточно горячая, чтобы плавить свинец. В то время как вращение вокруг своей оси занимает 243 земных дня, его атмосфера имеет «супер вращение», для чего требуется всего две недели, чтобы обернуться, что приведет к ветрам ураганной силы.
Волна появилась над областью, известной как Афродита Терра, размером с Африку и высотой до трех миль над поверхностью планеты. По словам Коутса, быстро движущаяся атмосфера, дующая над Афродитой Террой, могла создать такую волну и морщины в атмосфере.
«Некоторые исследователи предположили, что гравитационная волна, возбуждаемая в нижней атмосфере, может достигать верхней облачной палубы или выше в атмосфере Венеры, но прямых доказательств этого не было обнаружено раньше», - Макото Тагучи из Университета Риккё в Токио и соавтор Исследование рассказывает Боткин-Ковацкий. «Это первое свидетельство распространения гравитационных волн из нижней атмосферы в среднюю. Это означает, что состояние нижней атмосферы может влиять на динамику верхней атмосферы за счет передачи импульса гравитационных волн ».
Исследователи надеются, что обнаружение событий в верхней атмосфере Венеры поможет им выяснить, что происходит в нижней и средней атмосфере, куда большинство датчиков не могут проникнуть.
Но не все думают, что гравитационные волны являются основной причиной структуры атмосферы. «Это не может быть так просто, как приземный ветер над горами, потому что эта особенность была видна только ближе к вечеру на Венере», - говорит Эллис Джеральд Шуберт, геофизик из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Время суток не должно влиять на формирование гравитационных волн. Это только одна вещь, которую исследователи хотят ответить на следующем этапе своего исследования. Они надеются, что структура или что-то подобное появится снова, чтобы дать им больше данных для работы.
