Это определенно одна из странных особенностей нашей солнечной системы: шестиугольник, который окружает северный полюс Сатурна (фото предоставлено NASA / JPL / Университет Аризоны). Форма не вырезана на поверхности планеты; это постоянная особенность в атмосфере. Это озадачило ученых, так как это было впервые замечено в 1980-х.
Но теперь у физиков из Оксфордского университета может быть объяснение (их исследование появляется в журнале Icarus ); шестиугольник может быть результатом динамики жидкости. Адам Манн объясняет в « Науке СЕЙЧАС», как оксфордским ученым удалось создать нечто подобное в лаборатории:
Они поместили 30-литровый цилиндр с водой на медленно вращающийся стол; вода представляла атмосферу Сатурна, вращающуюся вместе с вращением планеты. Внутри этого резервуара они поместили небольшое кольцо, которое вращалось быстрее, чем цилиндр. Это создало миниатюрный искусственный «реактивный поток», который исследователи отслеживали с помощью зеленого красителя.
Чем быстрее вращалось кольцо, тем менее круглым становился зеленый струйный поток. По его краям образовались маленькие вихри, которые постепенно становились все больше и сильнее, и жидкость внутри кольца превращалась в форму многоугольника. Изменяя скорость вращения кольца, ученые могли создавать различные формы. «Мы могли бы создавать овалы, треугольники, квадраты, почти все что угодно», - говорит Рид. Чем больше разница во вращении между планетой и струей пара, то есть цилиндром и кольцом, тем больше сторон у полигона.
Ученые говорят, что струйный поток Сатурна может вращаться с правильной скоростью, чтобы сформировать шестиугольную форму.
Ознакомьтесь со всей коллекцией «Картинки недели удивительной науки» на нашей фан-странице в Facebook.
