Ричард Брэнсон родился в Суррее, Англия, и основал Virgin Records в 1970 году в возрасте 20 лет. В настоящее время бренд включает в себя более 300 компаний, в том числе Virgin Atlantic Airways, Virgin Trains и Virgin Galactic, предприятие, которое, как ожидается, к 2012 году будет переправлять шесть пассажиров в 68 милях над Землей стоимостью 200 000 долларов каждый. Сэр Ричард, ведущий бизнес с частного острова на Британских Виргинских островах, обменялся электронными письмами с журналом Megan Gambino.
Почему коммерческое космическое путешествие?
Промышленное и научное развитие в космическом пространстве, которое окружает нашу деликатную планету, поможет нам продолжать жить на Земле в течение следующего столетия. Спутники уже доставляют информацию (через сельскохозяйственные метеорологические спутники и систему GPS), которая обеспечивает дополнительный запас пищи, который удерживает почти миллиард человек в год от голода. Сегодняшнее поколение обладает технологической способностью выполнять больше промышленных работ, обеспечивая связь, передовую науку и даже, возможно, солнечную энергетику и [компьютерные] серверные фермы в космосе, тем самым выводя из атмосферы индустрию, интенсивную для CO2. Задача состоит в том, чтобы внедрить технологию безопасным, надежным и дешевым способом с минимальным воздействием на окружающую среду. Неиспользуемые ракеты, запущенные с земли по образцам 1940-х годов, не являются ответом. Он будет создан частным сектором, работающим с независимыми от таких агентств, как НАСА, агентствами по доставке новых материалов и технологий в космос.
Будущее за поездами?
Рост цен на нефть, заторы на дорогах и ужесточение налоговой политики в отношении авиации вынудят потребителей радикально снизить свою зависимость от автомобилей и, да, внутренних авиаперевозок. Вероятный результат заключается в том, что все больше потребителей обращаются к железной дороге для внутренних поездок. Он будет продолжать расширяться по мере того, как крупные производители разрабатывают ряд высокоскоростных поездов, использующих технологии на основе неископаемых видов топлива.
Какие альтернативы достижимы к 2050 году?
Мы переживаем пик нефти задолго до истечения 40 лет, поэтому необходимо срочно избавиться от зависимости от импортной нефти. Существует много споров о том, сколько нефти осталось в мире, но что точно, так это то, что мы видели последнюю из дешевой нефти, и цена на ее добычу только растет, поскольку это становится все труднее сделать. Мы должны работать быстрее, чтобы изменить поведение потребителей и разработать альтернативные источники энергии. Легкие углеродные композитные материалы будут означать, что нам потребуется меньше времени, чтобы путешествовать на большие расстояния и требовать менее грязного топлива. Экологические проблемы не являются благотворительным дополнением к обычному повседневному делу. Правительства должны установить четкие цели для поощрения внедрения электромобилей и стимулы для инвестиций в возобновляемое топливо и технологии.
