Одно из моих лучших воспоминаний о колледже - это то время, которое я провел в SEA Semester, плавая по Карибскому морю и проводя исследования на борту великолепного 134-футового бригантина, SSV Corwith Cramer (хотя я и страдал морской болезнью большую часть времени и спал). лишенный все время - есть веские причины, почему я счастлив как научный писатель, чем ученый). Одно из действий включало буксировку сети рядом с кораблем либо наполовину в воде, либо чуть ниже поверхности. Большинство буксиров воспитывали разнообразную морскую жизнь - обычные копеподы - и, по крайней мере, небольшое количество пластика.
За последние 25 лет учащиеся Ассоциации морского образования собрали десятки тысяч кусочков пластика, большинство из которых размером менее сантиметра. А около четырех недель назад Corwith Cramer с командой из 11 специалистов и 22 добровольцев (в основном выпускников) отправился в специальную миссию по изучению накопления пластика в Северной Атлантике.
По состоянию на это утро Corwith Cramer прошел 3, 109 морских миль, сначала плывя прямо на восток от Бермудских островов, а затем по большей части зигзагообразным путем обратно к островной нации. Они выполнили 103 чистых буксира и собрали 46 288 пластиковых деталей, включая (к сожалению) рекордную буксировку 21 июня, которая принесла более 23 000 пластиковых штук Это эквивалентно более 26 миллионам штук на квадратный километр (50000 считается «высоким»).
Ясно, что там много пластика, хотя он не имеет форму огромных плавучих островов - о чем вы можете подумать, когда кто-то говорит о «мусорном пятне» в море, - и большинство из них легко игнорировать. время, когда вы скользите по океану, набухает. Но что происходит с пластиком и приносит ли он вред? На эти два вопроса попытается ответить экспедиция SEA. Многие виды морской жизни потребляют крошечные кусочки пластика, но действительно ли это причиняет им боль? Они накапливают какие-либо химические вещества из пластика? И сам пластик в конечном итоге опускается на дно океана, или он разлагается и разбивается на все более мелкие кусочки? Тогда что?
Главный ученый Джора Проскуровский ежедневно сообщает о научных достижениях. Вчера он отметил, что, хотя пластиковые весы экспедиции малы с точки зрения веса (всего около 3 фунтов, если не считать большие куски, например, 5-галлонное ведро), они представляют огромное количество пластика в океане:
Таким образом, значения пластической концентрации, которые мы измеряем с помощью наших сетей, быстро увеличиваются, когда мы начинаем экстраполяцию на большие области. Унция пластика, которую мы собираем на жгуте Нейстона, может представлять несколько тысяч фунтов пластика в радиусе горизонта Крамера (скажем, около 20 фунтов на квадратную милю) и многие миллионы фунтов в этом регионе Атлантики.
Являются ли эти крошечные кусочки пластика действительно ядовитыми или просто отвратительными плавучими отходами, выбрасывая миллионы (миллиарды? Триллионы?) Фунтов этого вещества в наши океаны, мне кажется, по крайней мере, плохим способом лечения чего-то столь прекрасного и полно таких интересных (и часто вкусных) вещей. (И если вам интересно, что океанские течения делают с нашим обломками, ознакомьтесь с этой выдержкой из « Флотсаметрии» и «Плавающего мира» .)
