Многие посетители музеев естественной истории, особенно дети, приходят посмотреть только на одно: динозавры. Ни одно крупное учреждение не может быть без зала огромных юрских и меловых животных (с меньшими, менее известными триасовыми динозаврами, занимающими свои места вдоль края), но американская оккупация с самыми большими и худшими мезозойскими существами является относительно новой. Несмотря на то, что динозавры относительно рано захватили воображение публики - они появлялись в карикатурах, поэзии и других произведениях поп-культуры в 1820-х годах - в конце 19-го века они почти полностью отсутствовали в американских музеях. Даже в разгар печально известной «Войны с костями» между учеными О. К. Маршем и Э. Д. Коупом в музейных экспозициях обычно хранилось чуть больше, чем несколько зубов и одна или две конечности.
Как иллюстрирует историк и палеонтолог Пол Бринкман в своей новой книге «Второй пик динозавров юрского периода», сегодняшние впечатляющие показы динозавров берут свое начало в конкурсе на рубеже 20-го века, чтобы выяснить, кто может получить самого впечатляющего динозавра-зауропода. Американский музей естественной истории, Музей Карнеги и Полевой музей боролись за то, чтобы найти наиболее полные образцы динозавров юрского периода (скелеты, которые до сих пор выставлены на заметку в каждом учреждении), но этот второй «пик динозавров» был немного отличается от бурных экспедиций Коупа и Болота. Вместо того, чтобы активно пытаться испортить репутацию друг друга, команды из каждого учреждения пытались заманить членов противоборствующих группировок и внимательно следили за тем, что делали их конкуренты, причем любые разногласия возникали в результате музейной политики вместо Дикого Запада выходки. Они не всегда ладили, но у них были общие цели, и так много палеонтологов, работавших в то время, ненавидели Марша, что каждая команда пыталась найти свой собственный способ показать, что бывший ведущий палеонтолог Америки не был настолько блестящим, как он думал, что он было.
Большая часть книги Бринкмана описывает движения и деятельность палеонтологов, используемых различными музеями, когда они исследовали места динозавров юрского периода на американском Западе. Есть немало известных имен, которые нужно отследить - Х. Ф. Осборн, Джон Белл Хэтчер, Уильям Диллер Мэтью, Барнум Браун, Элмер Риггс, Олаф Петерсон, Дж. Л. Вортман и другие - и многие из них поменяли учреждения в рассматриваемый период. Временами легко запутаться в том, кто на кого работал, но это не вина в ясной прозе Бринкмана, а в политике и отношениях палеонтологов начала 20-го века.
Хотя я бы предпочел немного больше анализа того, как открытия в этой области были переведены в академические и популярные образы динозавров - что обсуждается главным образом в заключении, касающемся роли палеонтологии в крупных музеях - работы Бринкмана заполняют значительный пробел в нашем понимании истории палеонтологии. Каждый палеонтолог, достойный его или ее соли, знаком с именами Осборн, Хэтчер, Риггс и тому подобное, но лишь немногие обратили большое внимание на детали того, как эти исследователи собирали образцы и продолжали процветать палеонтологии в то время, когда их дисциплина была заменена генетика и другие биологические науки в университетах. Если бы крупные музеи не были так заинтересованы в развитии своих палеонтологических программ - программ с большим потенциалом для сбора образцов, которые могли бы привлечь орды покровителей, - наука вполне могла бы застаиваться. Хотя палеонтологи иногда оказывались втянутыми в волокиту или работали на привередливых институциональных администраторов, тесное сотрудничество принесло пользу как музеям, так и палеонтологии.
Если у меня есть существенная критика работы Бринкмана, то это то, что книга должна была включать глоссарий или приложение, объясняющее настоящую номенклатуру для многих динозавров, обсуждаемых в книге. Например, часто упоминаются зауроподоподобные морозавры, которых на рубеже 20-го века считали действительными, но с тех пор они синонимичны с камаразавром. Те, кто погружен в эзотерику палеонтологии динозавров, не будут иметь проблем с такими деталями, но другие читатели могут быть озадачены, увидев так много незнакомых имен динозавров.
В истории палеонтологии есть несколько серьезных пробелов, которые по тем или иным причинам еще не заслуживают серьезного исследования. «Второй пик динозавров юрского периода» Бринкмана теперь заполнил один из этих пробелов всеобъемлющим и доступным способом. От повседневной жизни в лагере до музейной политики, Бринкман умело задокументировал время серьезных изменений в науке о динозаврах, которое обеспечивает контекст для палеонтологии, какой мы ее знаем сегодня.
