«Я не был таким хорошим лесником, как остальная часть моей Компании очень упорядоченно раздевалась и пошла к Кровать, как они называли, когда, к моему удивлению, я обнаружил, что это не что иное, как маленькая соломинка - склеенная вместе [и ] одно одеяло-медведь с удвоенным весом в паразитах, таких как вши, блохи и т. д. »
Таким образом, Джордж Вашингтон в 16 лет доверился своему дневнику. Год был 1748. Он был в основном самоучкой, далеко от дома, пытаясь изучить профессию геодезиста.
В конце концов, отец его страны будет спать в очень большом количестве кроватей, так что одна из них кажется достаточно подходящей в качестве объекта под рукой. На протяжении 1750-х годов он путешествовал по Западной пустыне, сначала в качестве геодезиста, а затем в качестве колониального офицера. В бою из-под него выстрелили две лошади, помогая Англии сражаться с Францией за владение континентом. После нескольких лет строительства горы Вернон в качестве фермы, в мае 1775 года он отправился в Филадельфию в качестве делегата Континентального конгресса. Он скоро вернется, написал Марта после того, как покинул Маунт-Вернон, но прошло восемь с половиной лет, прежде чем он вернулся домой навсегда.
Вместо этого ему пришлось отправиться прямо в Кембридж, штат Массачусетс, в качестве главнокомандующего новой Континентальной армии в том, что быстро становилось американской революцией. После этого он был в движении, сражаясь и отступая туда-сюда, умело удерживая свою разношерстную армию. «Если бы я хотел пожелать самое горькое проклятие врагу, - писал Вашингтон своему двоюродному брату, - я должен поставить его на место». Поскольку бедственное положение колоний казалось все более и более безнадежным, Вашингтону были предложены диктаторские полномочия. Он отказался использовать их. Он угрожал уйти в отставку со своей невыполнимой задачей; он и беспомощный Конгресс столкнулись с тем, что некому было взять на себя такое бремя.
Наконец французы вступили в борьбу против своего старого врага, а англичане сдались и пошли домой. К тому времени это был 1783 год. У него было несколько счастливых лет, когда поля и скот горы Вернон вернулись в надлежащую форму. Но долгим жарким летом 1787 года страна снова призвала его, на этот раз для участия в Конституционном съезде в Филадельфии. Другие делегаты знали, что он будет первым избранным президентом новой республики. Многие делегаты, особенно с юга, ненавидели идею федерального правительства, за которое выступал Вашингтон. Но зная его характер к тому времени, они поняли, что он не будет злоупотреблять какими-либо полномочиями, которые они ему дали, и были немного более склонны предоставить их.
Он был единодушно избран президентом в 1789 году и направился в Нью-Йорк, выбранный в качестве первого места нового правительства. Его работа? Создать убедительные политические прецеденты и показать, как должен вести себя первый президент самого многообещающего, но опасного политического эксперимента в мире.
Руководствуясь обязанностью представить себя гражданам нового шаткого союза, он провел ночь в стольких гостиницах и частных домах, что «Джордж Вашингтон спал здесь» стал клише по недвижимости, а также титулом неуклюжей сцены 1940 года ( и экран) комедия Кауфмана и Харта. Наш объект не был одной из многих кроватей, на которых Вашингтон спал во время своих путешествий. Скорее, это его первая «лучшая кровать», так как тогда была описана особенно прекрасная кровать, унаследованная, как и сама гора Вернон, от его сводного брата Лоуренса.
Эксперты по антиквариату называют его «женатым предметом», что означает, что когда-то в прошлом его оригинальная подставка для кровати из красного дерева из четырехлистника была прикреплена к запасным частям, чтобы завершить каркас кровати. Покрытая сложными балдахинами в стиле 18-го века, кровать теперь можно увидеть на первом этаже горы Вернон. Наряду со многими другими подлинными предметами, десять из которых предоставлены Национальным музеем американской истории Смитсоновского института, они были отправлены в Маунт-Вернон для участия в общенациональных усилиях по повторному знакомству американцев с Вашингтоном в 200-ю годовщину его смерти.
В самый последний момент это появилось бы. Примерно год назад город в Луизиане снял имя Вашингтона с начальной школы, объяснив это тем, что он владел рабами. Сегодня, как отмечают историки в Маунт-Верноне, молодые люди больше не уверены в том, что лицо мужчины находится на четверти и в долларовой купюре.
Картины, документы и предметы, связанные с Вашингтоном, теперь выставлены на обозрение, многие из которых сосредоточены вокруг горы Вернон, отреставрированы, чтобы больше походить на действующую ферму и семейный дом, а не на квази-музей, которым он стал.
Усилия похвальны и, несомненно, принесут пользу его образу. Гилберт Стюарт, который не любил Вашингтон, подарил нам мрачный портрет, который все еще не дает нам покоя из долларовой банкноты. XIX век превратил его в памятник, наделенный почти сверхчеловеческими достоинствами и инкрустированный формальностями. «Кто-нибудь когда-нибудь видел Вашингтон голым!» - сказал однажды Натаниэль Хоторн. «Я полагаю, что [он] родился с надетой одеждой и пудрой». В наш собственный развратный период значительная часть усилий по гуманизации Вашингтона делает упор на фермера из плоти и крови, приобретателя или недвижимости и владельца рабов. Мы узнаем, что он любил детей, но никогда не имел своих собственных. Именно он занимался химией почвы и севооборотом, отказавшись от табака в пользу пшеницы. Он также выращивал мулов, был одним из лучших всадников того времени, любил танцевать и играть в карты и - хотя он ел и пил скудно-дистиллированный и продавал виски с горы Вернон. Многое было и будет сделано из-за того, что он наполовину влюбился в молодую жену своего соседа, Салли Фэрфакс, а затем женился на богатой вдове, факт менее важный, чем то, что он, по-видимому, был предан Марте в течение 40 лет. года. И, конечно же, есть такие вставные зубы, не деревянные, а сделанные из клыков бегемота и других материалов, которые постоянно причиняли ему боль и деформировали его лицо.
Оживить Вашингтон в эти дни очень трудно, потому что он действительно был памятником. Стоические римские добродетели, которые он практиковал, почти полностью чужды нашим лихорадочным временам. Он был лидером и патриотом, а не политиком; авторитетная фигура всех авторитетных фигур. Как и римляне, он видел амбиции не как личное эго, а как общественную обязанность. Бесконечно скрупулезный, бесконечно терпеливый, бесконечно преданный видению политического союза, достаточно сильной, достаточно разумной и разумной демократической республики, чтобы преуспеть, он буквально стал отцом новой страны. Но «отец знает лучше» сегодня плохо играет, когда на бамперы наклеены наклейки «Вопросной власти», в то время как различные культурные влияния просто предполагают, что отцы - безнадежные сиськи, что патриотическое увещевание в основном фальшивое, а сдержанность, дисциплина и порядок, которые Вашингтон привнесен в повседневную жизнь лицемерным.
Трудно понять, что страна должна ему, если вы верите, как склонны люди сегодня, что все должно было произойти так, как это произошло. Мы едва ли можем представить себе новую республику, ее опасное рождение, ее судьбу, безусловно, не проявленную, крошечный шаткий эксперимент, раздираемый разногласиями, глубоко укоренившийся в долгах, жертву внутренней анархии и внешних амбиций Европы. Все подобные эксперименты закончились мобилой, олигархией или диктатурой.
Вашингтон был практичным человеком, мыслителем и решателем проблем, а также оригинальным американцем, помогающим самому себе. Он посвятил всю свою жизнь изучению и выяснению того, что нужно делать, а затем сделал все возможное. У него были последние книги о том, как быть опытным фермером. О том, как стать вашим собственным архитектором. Книги по правительству и философии. Работы Сенека. В общем, он придумал, как бороться с англичанами, не имея армии вообще. Как президент, Вашингтон сумел добиться максимума от мужчин, в отличие от Александра Гамильтона и Томаса Джефферсона. Прежде всего ему удалось выяснить, как создать профсоюз безопасно.
Будучи президентом, он также оставался как можно дальше от партизанской политики, что мы вряд ли можем сейчас себе представить. В начале своей работы, когда все, что он делал, создало прецедент, он посетил Сенат, выслушал много словесных споров, а затем ушел, по сообщениям, говоря: «Будь я проклят, если пойду туда снова». И он этого не сделал.
Ничто не символизирует трудности современной эпохи в понимании жизни и времени Вашингтона в большей степени, чем легкое моральное возмущение, побуждающее настоящее упростить прошлое и осудить его. Особенно дело рабства. Вашингтон был глубоко обеспокоен рабством. После Революции он, за одним исключением, не продавал рабов Маунт-Вернона вдали от их семей, и он изучал способы, которыми они могли бы быть оборудованы для свободы, включая механизм, с помощью которого они могли работать на одного из его арендаторов и получать оплату. для этого. В своем завещании он предусмотрел, что его рабы должны быть освобождены после смерти его жены, и, в частности, оставил деньги, которые все еще поддерживали их, по крайней мере, через 30 лет после его смерти.
В конце концов, то, что покончило с рабством, это упадок государственного суверенитета и растущая власть союза, что стало возможным благодаря конституции. Это и рост торговли, приведенный в движение Вашингтоном и Гамильтоном и противостоящий защитникам прав штатов, таким как Джефферсон и другие, которые отстаивали сельское хозяйство, хотя на юге в значительной степени основывались на рабстве. Вашингтон понимал, что конец рабства будет возможен только тогда, когда федеральное правительство будет сильным, и все больше людей будут зарабатывать на жизнь торговлей, производством и другими неаграрными занятиями. Джефферсон горько не согласен.
Потребовалась бы долгая и кровавая гражданская война, чтобы доказать, что Вашингтон был прав. И все же окончательную оценку Джефферсона первого президента стоит запомнить. «Его честность была самой чистой, его правосудие - самым негибким из всех, что я когда-либо знал, и никаких мотивов интереса или кровного родства, дружбы или ненависти, способных повлиять на его решение. Он был действительно во всех смыслах этого слова, мудрый, хороший и великий человек ».
Джордж Вашингтон умер в возрасте 67 лет в большой семейной кровати на втором этаже горы Вернон 14 декабря 1799 года. Он был измотан; внезапное воспаление горла остановило его дыхание. На горе Вернон вы можете увидеть комнату такой, какой она была, в комплекте с кровопролитными орудиями и кровавыми тряпками. «Это хорошо», - прошептал он, когда умер, возможно, думая о целой жизни, возможно, просто о том, что часы боли прошли. Марта умерла всего два года спустя. Она больше никогда не спала в этой кровати.
