Космический телескоп НАСА Spitzer обнаружил новое кольцо вокруг Сатурна. Это кольцо сильно отличается от ранее известных. В некотором смысле это кольцо напоминает «аккреционный диск» вокруг некоторых звезд больше, чем тонкие упорядоченные кольца, которыми славится Сатурн.
Новое кольцо намного больше, чем любое другое кольцо планеты, и наклонено примерно на 27 градусов от основной плоскости колец. Он начинается примерно в шести миллионах километров от планеты и имеет ширину около 12 миллионов километров. Луна Фиби вращается вокруг этого кольца и предположительно считается ответственной за существование кольца. Похоже, что, когда Фиби кружит вокруг Сатурна, он иногда сталкивается с кометами, которые стираются, а осколки столкновения вносят свой вклад в кольцо.
Это кольцо отличается от других колец не только своим углом, но и толщиной. Более известные кольца Сатурна очень тонкие (толщиной около 10 метров), но это мега-кольцо имеет толщину около 2, 5 миллионов километров. Это примерно в 20 раз больше диаметра Сатурна. Как говорит одна из авторов исследования, сообщающего об этой функции, Анна Вербиссер: «Это одно кольцо большого размера. Если бы вы могли видеть кольцо, оно охватывало бы ширину неба в две полнолуния, по одному с каждой стороны». Сатурна. "
Кольцо состоит из очень рассеянных частиц льда и пыли, которые были видны телескопу Спитцер с помощью инфракрасных детекторов. Частицы распределены настолько тонко, что, если бы вы были в самой толстой части космического корабля, вы бы не могли легко обнаружить существование кольца. Приборы Spitzer были способны «видеть» кольцо только потому, что они были очень чувствительны даже к очень небольшому количеству инфракрасного излучения, испускаемого частицами, составляющими кольцо.
Открытие помогает разгадать загадку относительно луны Сатурна Япета. У Япетуса странный вид, когда одна сторона светлая, а другая действительно темная, по образцу, напоминающему символ Инь-Ян. Темная область называется Cassini Regio, в честь Джованни Кассини, который открыл Япета в 1671 году и позже описал его темную сторону.
Япет, ранее известные кольца Сатурна и большая часть лун Сатурна, вращаются в одном направлении, в то время как недавно обнаруженное мега-кольцо вращается в другом направлении. Похоже, что материал из этого кольца разбрызгивает Япета - думайте о жуках, поражающих лобовое стекло - когда луна и кольцо движутся в противоположных направлениях.
Для получения дополнительной информации см. Веб-сайт космического телескопа НАСА Spitzer.
