«Подумайте, со мной, каково истинное использование чтения», - начинает Сара Филдинг в предисловии к своей книге 1749 года «Гувернантка» . «Если вы сможете зафиксировать эту истину в своих умах, а именно, что истинное использование книг заключается в том, чтобы сделать вас мудрее и лучше, вы получите и пользу, и удовольствие от того, что вы читаете».
Читатели, к которым обратилась Филдинг, и герои ее книги - все девушки. В то время, когда уровень грамотности среди женщин в Англии составлял около 40 процентов, писательница Сара Филдинг хотела иметь другое будущее для женщин. Она не только хотела, чтобы девочки читали, но и организовывала эти знания в своих собственных интересах.
«Для молодых женщин чтение и чтение романов, в частности, рассматривалось как опасное времяпрепровождение», - говорит Кэндис Уорд, профессор английского языка в Университете штата Флорида, которая редактировала недавнее издание книги «Гувернантка» . «Сара Филдинг предполагает, что в этих работах есть нечто большее, чем просто фантастический роман».
Это был случайный момент для женщины, чтобы войти в мир букв. Несмотря на продолжающуюся стигму в письмах женщин, Филдинг был далеко не первым, кто погрузился в драку. Феминистская писательница Мэри Астелл спорила о праве женщин на образование с конца 1600-х годов, английская писательница Элиза Хейвуд начала публиковать свои работы в 1720-х годах, а поэт Марта Сэнсом регулярно писала о своем желании не быть окруженным домашней сферой вокруг того же самого время.
Хотя мало что известно о деталях жизни Филдинга, ясно, что она родилась в 1710 году в семье из семи человек. Несмотря на бурную семейную динамику (ее отец в конечном счете умер в тюрьме должника), Филдинг получила скудное образование в школе-интернате для девочек. Затем она опиралась на это знание через друзей, наставников и по собственной инициативе, научившись писать литературную критику и читать на греческом и латыни. Но Филдинг никогда не был женат, и у него было мало наследства, от которого можно было бы жить. Вместо того, чтобы полагаться исключительно на благотворительность друзей, Филдинг обратилась к письму как к средству для себя.
«Женщины были очень активны в издательстве, и их прозаическое повествование оказывало такое же влияние на возникающую форму романа, как и такие писатели, как Даниэль Дефо или Сэмюэль Ричардсон», - говорит Уорд. Фактически, Филдинг регулярно общался с этими мужчинами-писателями, писал критические замечания о работе Ричардсона и зарабатывал его похвалу как «уважаемую Салли Филдинг».
Филдинг также работала со своим братом Генри, романистом, чьи работы включают Тома Джонса . Благодаря поддержке своего брата Сара опубликовала свой первый роман в 1744 году под названием «Приключения Дэвида Простого» . Несмотря на то, что первоначально она была опубликована анонимно, книга была встречена критиками и настолько популярна, что быстро вошла во второе издание. Это также дало Филдингу возможность продолжить свое стремление к писательству, теперь с ее именем, прикрепленным к работам.
Несмотря на признание ее современников, положение Филдинга как женщины-автора было все еще необычным. Женщины обычно имели гораздо меньшее образование, чем мужчины того периода, и поэтому редко могли найти работу вне дома. Вместо этого ожидалось, что они будут «вспыльчивым, надежным помощником, отвечающим за поддержание моральных и духовных ценностей дома, избегая декоративных излишеств, оставаясь при этом изящными, привлекательными и заботливыми», - пишет литературный ученый Арлин Фиш Уилнер.
Другим осложнением в работе Филдинга была еще молодая форма романа. До этого момента вымышленная проза в основном приходила в форме романа, не в современном понимании Фабио и его безрадостной женщины, а в средневековой традиции рыцарей и прекрасных дев. Писатели, которые хотели попробовать свои силы в этой новой форме, следовали некоторым неписаным правилам, чтобы отличать свое письмо от более ранних романсов: истории были основаны на реализме, использовали знакомый, а не высокий язык, и имели главных героев, с которыми читатели могли идентифицировать себя, говорит Уорд. В то же время авторы нового жанра имели в виду, что они должны доказать ценность своей работы.
«Было мнение, что вам нужно было оправдать написание романа», - говорит Уорд. Это означало включить урок для читателей, чтобы впитать. Это может принять форму символических персонажей, которые олицетворяют добро или зло, а не быть полностью размерными, или буквальную мораль, прикрепленную к концу текста.
В случае с Филдингом « Гувернантка» в тексте очень четко представлены примеры положительных и отрицательных черт. Состоит из 20 повествований, включая басни, сказки и автобиографии от каждой девочки в школе, гувернантка, через своего титульного персонажа миссис Тичум, демонстрирует, какое поведение приемлемо, а какие недостатки девочки должны стремиться преодолеть (например, тщеславие, эгоизм и страх). Все эти истории обмениваются между девушками, а затем обсуждаются, чтобы найти урок, который нужно усвоить.
"Г-жа. Ученики Teachum слушают каждую историю, и рамка позволяет миссис Teachum (или иногда ее ученице Jenny Peace) исправлять любые возможные неправильные прочтения », - пишет профессор английского языка Патрик Флеминг. «За исключением Дженни, ни одна из девушек не является полностью добродетельной в школе миссис Тичум. Каждый улучшился с тех пор, как прибыл, но никто не достиг моральной зрелости ».
Другими словами, Филдинг использовала свои знания, чтобы побудить других девушек получать свое собственное образование, а также помогать им развивать черты, которые сделали бы их приемлемыми женами - все еще, возможно, самый важный экономический фактор в жизни женщины. Основополагающая напряженность между этими двумя идеями - независимость и зависимость от мужа - это то, с чем Филдинг боролась на протяжении всей своей карьеры.
«Быть видимым или быть невидимым - какое из этих состояний приведет к достижению счастья или счастья или просто мирной жизни?» - говорит Уорд. «Я думаю, что Филдинг боролась с этим вопросом во всех своих трудах. [Традиционное домашнее окружение] кажется довольно желательным для Филдинга, а с другой стороны, это раздражает ».
В конце концов, у Филдинг не было иного выбора, кроме как продолжить свою писательскую карьеру. Гувернантка имела невероятный успех и была первой в своем роде; только пять лет назад Джон Ньюберри опубликовал книгу «Маленькая симпатичная карманная книжка», которая считается первой детской книгой (и отличается от работы Филдинга, которая была первым детским романом). К сожалению, даже успеха этой книги было недостаточно, чтобы принести ей полную финансовую безопасность. Филдинг продолжала жить при поддержке друзей, но никогда не была полностью независимой, несмотря на популярность ее работы. Ко времени смерти Филдинга в 1768 году «Гувернантка» была в пятом издании и оставалась в печати более 150 лет.
Для Уорда признание роли Филдинга и других женщин-писателей того периода - важный шаг в исправлении исторического рекорда. В течение многих лет ученые уделяли основное внимание письму мужчин и вообще увольняли женщин. Но почти столь же важна роль, которую писание 18-го века сыграло в развитии современной мысли.
«То, что мы получили, мы унаследовали от Англии 18-го века», - говорит Уорд. «Наши институты, наши идеи об образовании, о работе - все это действительно основано в 18 веке. Именно тогда идеи были сформулированы таким образом, что мы узнаем. Они пошли на формирование наших учредительных документов ».
