200 000 лет назад Homo Sapiens появился где-то в Африке. К 14 000 лет назад наш вид распространился на все континенты, кроме Антарктиды. То, что произошло между ними - схема того, куда люди шли и когда - все еще разрабатывается. Чтобы восстановить мир людей, антропологи полагаются на несколько типов подсказок.
Окаменелости: Самый очевидный способ отследить движения наших предков - это найти их физические останки. Исследователи наметили маршруты путешествий, нанося на карту, где найдены самые старые окаменелости человека. Самые ранние кости Homo Sapiens за пределами Африки происходят из пещер в Израиле под названием Qafzeh. Здесь скелеты как взрослых, так и детей датируются 125 000 лет назад. Эта первая вылазка из Африки длилась недолго. Люди исчезли из окаменелостей за пределами Африки на многие десятки тысяч лет, возможно, из-за того, что климат стал слишком суровым. Окаменелости говорят нам, что люди сделали успешный устойчивый исход по крайней мере 50 000 лет назад. Например, ископаемые останки человека, найденные в Австралии на озере Мунго, датируются от 46 000 до 50 000 лет назад (PDF).
Проблема в том, чтобы полагаться на скелетные останки при картировании ранних миграций, состоит в том, что время путешествий наших предков столь же хорошо, как и методы, использованные для датировки окаменелостей. Иногда ученые находят кости в местах, которые нелегко датировать геологическими методами. А в некоторых областях окаменелости не склонны к сохранению, поэтому в наших знаниях, вероятно, имеются огромные пробелы в путях, которые избрали ранние люди, распространяясь по всему миру.
Артефакты: Археологи также ищут предметы, которые люди сделали и оставили. Например, открытия каменных орудий предлагают альтернативный путь из Африки. В течение десятилетий ученые предполагали, что люди покинули Африку через Синайский полуостров, но в последние несколько лет некоторые исследователи предпочитали «южный» маршрут: выход из Африканского Рога, пересечение самой узкой части Красного моря и проникновение в южную Аравию. В прошлом году археологи сообщили об обнаружении каменных орудий в Омане, датируемых примерно 106 000 лет назад. В то время Аравийский полуостров был гораздо более гостеприимным, чем сегодня, домом для многочисленных пресноводных озер. Поскольку регион стал более сухим, люди могли перебраться на восток в Азию или вернуться в Африку.
Конечно, когда на археологических раскопках остались только инструменты, трудно сказать с абсолютной уверенностью, кто их сделал. Исследователи, работающие в Омане, отметили, что инструменты, которые они нашли в Аравии, соответствуют технологиям современных людей, найденным в восточной Африке около 128 000 лет назад. Команда подтвердила, что производители инструментов по обе стороны Красного моря принадлежали к одной и той же культурной группе - и, следовательно, к одним и тем же видам. Но поскольку антропологи обнаруживают больше видов, таких как хоббиты или денисовцы, которые жили вместе с современными людьми за пределами Африки до нескольких десятков тысяч лет назад, становится все труднее сказать, что одни каменные орудия указывают на присутствие человека разумного .
ДНК: генетические данные могут помочь заполнить дыры в истории миграции людей, о которых не могут рассказать ископаемые и артефакты. Антропологи собирают образцы ДНК из разных этнических групп по всему миру. Затем они подсчитывают генетические различия, вызванные мутациями в определенных участках генома. Группы, которые более тесно связаны, будут иметь меньше генетических различий, что означает, что они разошлись совсем недавно, образуя друг друга, чем они сделали с более отдаленно связанными группами. Ученые рассчитывают, когда в прошлом разные группы расходились друг с другом, суммируя все генетические различия между двумя группами, а затем оценивая, как часто происходили генетические мутации. Такие анализы не только дают представление о том, когда различные части мира были впервые заселены, но также могут выявить более сложные модели движения. Например, генетические данные предполагают, что Северная Америка была колонизирована тремя отдельными волнами людей, покидающих Сибирь через Берингов пролив.
Однако генетические данные не являются надежными. Расчетное время расхождения является таким же точным, как и предполагаемая частота мутаций, о чем ученые до сих пор спорят. В первые дни исследований ДНК ученые использовали либо митохондриальную ДНК, передаваемую только матерью, либо Y-хромосому, унаследованную только от отца к сыну. Ни один из этих типов ДНК не представлял полную картину того, что люди делали в прошлом, поскольку митохондриальная ДНК отслеживает только материнские линии, в то время как Y-хромосома только следует отцовским линиям. Сегодня секвенирование всего генома начинает позволять исследователям отслеживать целые популяции.
Языки: антропологи используют языки в методах, аналогичных изучению ДНК; они ищут образцы сходства или различий в словарях или других аспектах языка. Ранее в этом году исследователи сравнили разные языки в индоевропейской языковой семье, чтобы определить, где эти языки возникли. После оценки взаимосвязи между языками исследователи рассмотрели географические диапазоны, в которых в настоящее время говорят на этих языках. Они пришли к выводу, что индоевропейская языковая семья возникла в современной Турции, а затем распространилась на запад в Европу и на восток в южную Азию, когда люди переехали в эти районы. Но такой лингвистический анализ может отслеживать только относительно недавние модели миграции. Например, Х. Крейг Мельхерт, лингвист из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, сказал Science News, что индоевропейские языки прослеживаются только около 7000 лет назад.
