Первые несколько часов жизни морской черепахи довольно захватывающие. Вылупившись в своих пляжных гнездах, маленькие черепахи неуклюже заползают в Атлантический океан и выплывают в море.
Связанный контент
- Эти тонкие изображения морских водорослей были получены с помощью планшетного сканера
- Морские черепахи гнездятся в рекордных количествах
- «FlipperBot» почти такой же милый, как морские черепахи
- Спасение самой угрожаемой морской черепахи в мире
- Кожаная морская черепаха возвращается в Техас
Но что произойдет после того, как эти пловцы размером с мяч для гольфа упадут в закат? Время после их знаменитого ритуала вылупления на пляж немного размыто. Ученые называют этот период в жизни морской черепахи «потерянными годами», потому что у них нет конкретных доказательств того, что с ними происходит.
«Мы не знаем, куда уходят черепахи, как они туда попадают, как они взаимодействуют с окружающей средой», - говорит Кейт Мэнсфилд, морской биолог из Университета Центральной Флориды. Для ссор ( каретта каретта) фаза потерянных лет длится от 7 до 12 лет. Это огромный кусок истории жизни, о котором защитники морской черепахи понятия не имеют.
Команда Мэнсфилда нашла способ заполнить пробелы - помечая и отслеживая маленьких черепах через спутник. Согласно их результатам, опубликованным сегодня в « Записках Королевского общества B», молодые морские черепахи проводят эти юные годы, преодолевая большие расстояния, плавают в дна морских водорослей и тусуются на поверхности океана.
Изучение морских черепах, не говоря уже о детях, на открытой воде сложно и дорого, но это не помешало исследователям выдвинуть несколько различных гипотез о том, как черепахи-болванки проводят свое время в Атлантике. Ученые считают, что, поскольку они хотят избежать хищников, таких как акулы и морские птицы, дети, скорее всего, держатся подальше от континентального шельфа. Ученые также считают, что плавучие сообщества в гигантских циновках из морских водорослей рода Sargassum могут быть хорошим местом для маленьких черепах. Чтобы сохранить энергию, морские черепахи новорожденных, вероятно, ловят поездку на Гольфстриме, чтобы дрейфовать с течением североатлантического субтропического круговорота. Как гигантская ленивая река, круговорот предположительно транспортировал бы их огромным кругом вокруг Атлантики. Детские черепахи были замечены среди клумб с морскими водорослями и свободно плыли от побережья североатлантических островов до Азорских островов, недалеко от Португалии.
Но никто никогда не был в состоянии физически отследить маленьких черепах, чтобы увидеть, имеют ли эти предсказания какой-либо вес. Чтобы исследовать, Кейт Мэнсфилд и ее коллеги хотели пометить существ каким-то инструментом, а затем использовать спутники, чтобы отследить их там, где исследователи не могут. Однако метки, которые обычно используются для наблюдения за дикой природой, слишком велики для маленькой черепахи.
Поэтому команда Мэнсфилда разработала безопасный метод прикрепления меток передатчиков на солнечных батареях к спинам морских черепах. Теги довольно маленькие - представьте пару кубиков «сыр для вечеринки», как выразился Мэнсфилд. Эти кубики затем прикрепляются к задней части черепашки, используя смесь силикона, используемого для герметизации стекла в аквариумах, и того же акрила, который вы можете найти в маникюрном салоне. Небольшое устройство предназначено для того, чтобы обеспечить пространство для роста по мере созревания черепахи.
Команда пометила 17 черепах и выпустила их в Гольфстрим на юго-востоке Флориды. С течением времени метки передавали данные о местоположении и температуре спутникам, окружающим Землю. Мэнсфилд получил данные по электронной почте от спутниковой ретрансляционной станции.
Метки могут передавать данные только при воздействии воздуха, поэтому, если метка заряжается и передает данные, она должна находиться рядом с поверхностью, пропитываясь солнечным светом. Учитывая это, исследователи также использовали уровень заряда в качестве прокси для того, где черепахи были в толще воды. Таким образом, черепах отслеживали от 27 до 220 дней, в зависимости от черепахи.
Черепаха болван как раз перед тем, как ее выпустили в Гольфстрим. (Фото: Джим Абернети) 
Черепахи в этом исследовании, такие как изображенная выше, были выращены в аквариумах в природном центре Гамбо Лимбо в Бока-Ратон, Флорида, после того, как они вылупились до того, как их выпустили. (Фото: Джим Абернети) 
Ранняя спутниковая метка, которая упала, потому что исследователи еще не выяснили, что акриловый клей, используемый в маникюре для приклеивания накладных ногтей, лучше всего прилипнет к раковине морской черепахи. (Фото: Джим Абернети) 
Черепахи ссоры носят спутниковую метку непосредственно перед выпуском у побережья Уэст-Палм-Бич, штат Флорида. (Фото: Джим Абернети) 
Морская черепаха болотного птенца среди морского коврика из морских водорослей саргассума . (Фото: Джим Абернети) 
Используя данные от солнечных батарей, прикрепленных к спине черепахи и передаваемых через спутник, исследователи смогли нанести на карту пути черепах-болванок через Атлантику. (Изображение: Мэнсфилд и др.) «Мы были удивлены тем, как быстро черепахи путешествовали и как далеко они путешествовали», - говорит Мэнсфилд. Например, одной черепахе потребовалось всего 11 дней, чтобы добраться из Уэст-Палм-Бич, штат Флорида, до мыса Хаттерас, штат Северная Каролина, - примерно 700-мильное путешествие, если учесть плавучий маршрут черепахи, по оценкам Мэнсфилда.
В целом данные подтверждают давние гипотезы достоверными данными отслеживания, а не случайными наблюдениями черепах с проходящих мимо кораблей или в прибрежных районах. Большинство черепах держались подальше от континентального шельфа, но их маршруты сильно различались: несколько черепах покинули североатлантический субтропический круговорот и вошли в Саргассово море, спокойный регион в середине циркулирующего круговорота, где собирается плавающий саргассум,
Предыдущие лабораторные исследования показали, что черепахи стремятся оставаться в пределах течений круговорота, но имеет смысл, что некоторые черепахи могут покинуть течение и использовать возможности по добыче пищи, предоставляемые богатством дна морских водорослей в Саргассовом море. Спутниковые данные также указывают на то, что птенцы тратят много времени на поверхности океана, поэтому Мэнсфилд и ее команда начали задаваться вопросом, есть ли какое-то тепловое преимущество для маленьких черепах: оставаться у поверхности или зависать на большой кровати? из морских водорослей. Черепахи хладнокровны, и температура в толще воды в океане может сильно варьироваться. Если все становится слишком холодно, метаболизм черепахи может замедлиться. Могут ли водоросли выступать в качестве изолятора?
В лаборатории команда измерила солнечную отражательную способность саргасса и панциря черепахи с помощью спектрорадиометра и обнаружила, что они оба отражают около 10% световой энергии, попадающей на их поверхности, что означает, что панцири черепах и водоросли могут помочь сохранить существ тепло в открытом океане. По словам Мэнсфилда, в дополнение к тому, что кровати Sargassum являются отличным местом для сбора корма для еды, они приносят тепловой эффект. Поскольку морские водоросли поглощают много тепла от солнечного света, вода чуть ниже поверхности морских водорослей имеет тенденцию быть теплее, чем окружающая вода.
И если черепахам удастся удержаться в тепле, «их метаболизм начинает действовать, и они начинают больше питаться, и они могут расти быстрее», - объясняет Мэнсфилд. «Таким образом, температура также может помочь черепахам расти и выживать». Это, по крайней мере, одна из причин, почему поверхность и морские водоросли - две любимые пристанища маленькой черепахи.
Однако эта термическая ниша может быть хрупкой. «С изменением глобального климата тепловой ландшафт, с которым сталкиваются черепахи, вероятно, изменится и изменится. Также могут быть изменения в характере циркуляции океана », - говорит Мэнсфилд.
Трудно предсказать точно, как сообщества морских черепах могут быть затронуты. Но теперь, благодаря новой способности спутникового слежения отслеживать ранние периоды жизни черепах, наука скоро сможет лучше информировать стратегии сохранения.
