Ваш учитель в старшей школе, вероятно, сказал, что свет, который вы видите от сияющих звезд, устарел - что может потребоваться до 2000 световых лет, чтобы луч звездного света достиг Земли. Но как насчет самих звезд? Сколько им лет?
Исследователи из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики только что опубликовали в Nature статью, в которой идентифицируется недавно проверенный метод измерения возраста звезд с замечательной точностью. Названный гирохронологией и впервые предложенный в 1970-х годах, аналитическая процедура измеряет взаимосвязь между массой звезды и скоростью ее вращения, чтобы точно определить продолжительность ее существования.
В течение некоторого времени ученые знали, как измерить массу звезды. Они также узнали, что вращение звезды замедляется с возрастом. Однако хитрость заключалась в том, чтобы выяснить, как лучше измерить вращение. Исследователи использовали очень мощный космический телескоп НАСА «Кеплер», чтобы наблюдать и наносить на карту изменения яркости пятен на поверхности звезды, когда они кружили вокруг небесного тела.
Они проверили теорию на 30 звездах в NGC 6819, скоплении, которому, как известно, 2, 5 миллиона лет. Сидни Барнс, которая в соавторстве с Соерен Мейбом выступила соавтором исследования, сообщила BBC News, что такая практика может определить возраст звезды «с неопределенностью только 10%», что довольно важно, поскольку предыдущие методы имели погрешность до 100 процентов.
Теперь, когда у ученых есть более надежный способ узнать звездный возраст, они могут лучше понимать космические явления. Эта разработка может даже помочь в поиске жизни за пределами нашей солнечной системы - поскольку для развития сложной жизни требуются миллиарды лет, исследователи теперь могут лучше определить планеты-кандидаты, основываясь на возрасте звезды, которую они вращают.
