В течение десятилетий ферма Ренни в Дартмутском колледже выглядела как живописный луг - и ничего более. Но за последние несколько лет было обнаружено нечто удивительное: тысячи лабораторных грызунов и даже человеческие останки от экспериментов и медицинских занятий. Туши были похоронены там в 1960-х и 1970-х годах, когда такие методы утилизации были распространены. Теперь, сообщает Associated Press, местные жители вступили в схватку с колледжем из-за заявлений о том, что загрязняющие вещества из захоронений испортили их подземные воды.
Как сообщает AP, во время уборки объекта Дартмутом в 2011 году были обнаружены опасные отходы и радиоактивные материалы, а также доказательства, которые привели к обнаружению канцерогенного вещества, попадающего в подземные воды. Соседние жители теперь утверждают, что испорченные грунтовые воды поставили под угрозу их здоровье и имущественные ценности, и хотят, чтобы колледж пошел дальше, чтобы компенсировать их.
Как сообщает Rob Wolfe для Valley News, разногласия по поводу фермы Rennie Farm начались в 2010 году, когда, как сообщается, Дартмут решил продать эту недвижимость. Чтобы подготовить участок, они начали вывоз отходов, но нашли больше, чем ожидали. Помимо туш, колледж обнаружил все - от шприцов и стеклянной посуды до разбитых контейнеров с пахучей жидкостью.
В колледже также обнаружили что-то еще: 1, 4-диоксан. Вещество является промышленным химическим веществом и загрязнителем окружающей среды, которое используется для стабилизации некоторых растворителей. По данным Агентства по охране окружающей среды, вещество может выщелачиваться в грунтовые воды и медленно разлагаться. Это также вероятный канцероген, который может вызвать повреждение почек и печени. На своем сайте Дартмут заявляет, что обнаружил, что вещество превышает федеральные стандарты, по крайней мере, в одной частной скважине. В ответ колледж установил системы очистки воды, предложил переместить семью и снабдил их водой в бутылках.
Как 1, 4-диоксан и радиоактивные материалы попали в землю? Ответ заключается в том, что тысячи исследователей в колледже использовали лабораторных экспериментов, чтобы определить, как радиоактивный материал перемещается через животных. Как сообщает Вулф, во время очистки на площадке была обнаружена сцинтилляционная жидкость - химический коктейль, который смешивается с радиоактивным материалом, чтобы позволить исследователям определять радиоактивность. Ямы для захоронения не были выровнены, что позволило этим химическим веществам просочиться в грунтовые воды.
Дартмут далеко не единственный исследовательский институт, который использовал лабораторных животных в своих экспериментах. По данным Министерства сельского хозяйства США, которое регулирует исследования на животных в Соединенных Штатах в соответствии с Законом об охране животных, в одних только 2015 году в экспериментах на животных использовалось более 8 000 хомяков и 14 000 морских свинок. Но в те дни, когда Дартмут использовал ферму Ренни в качестве места захоронения, многие из этих правил просто не существовали.
Сегодня исследователи должны утилизировать лабораторных животных, используя методы содержания, специально предназначенные для предотвращения попадания радиоактивных или вредных химических веществ в подземные воды. Они также должны относиться к своим лабораторным животным с минимальным стандартом гуманного обращения - отчасти из-за правил благосостояния животных, которые были приняты в то время, когда Дартмут экспериментировал и хоронил лабораторных животных. В 1966 году журнал LIFE Magazine о похищенных собаках, которые в свою очередь использовались в качестве лабораторных животных, возмутил американцев, что привело к слушаниям в Конгрессе и широкому законодательству, регулирующему обращение с лабораторными животными. Сегодня исследователи должны придерживаться ряда правовых и профессиональных стандартов при работе с лабораторными животными и их останками.
Нынешний конфликт не первый, возникший из-за опасных отходов научных экспериментов прошлого. Например, Лаборатория реактивного движения НАСА в Калифорнии - это место для суперфонда из-за утилизации ракетных топлив и лабораторных отходов, а также загрязненной воды в этом районе. В 1997 году местные жители подали в суд на лабораторию, которая утверждала, что заражение привело к раку.
Дартмутский колледж говорит, что преследует те же цели, что и люди, живущие недалеко от фермы Ренни. «Мы хотим защитить здоровье наших соседей и сохранить ценность их имущества», - говорится в заявлении на веб-сайте школы об очистке. Колледж утверждает, что сотрудничает с местными жителями, но для тех, кто потенциально подвергался воздействию канцерогенных химических веществ в своих подземных водах, такая помощь может прийти слишком поздно.
