Почти 144 года назад более 1200 моряков и их семей едва спаслись от 33 китобойных судов, застрявших во льду у холодного арктического побережья Аляски. В среду Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) обнаружило два обломка после трагедии, названной китобойной катастрофой 1871 года.
В августе NOAA запустило «Поиск потерянных китобойных флотов» экспедиции Западной Арктики, пытаясь найти около 160 китобойных судов, предположительно потерпевших крушение и оставленных в северной части Берингова моря.
Катастрофа китобойного промысла 1871 года была самым впечатляющим из этих кораблекрушений. Это потому, что это был не единственный инцидент. Скорее всего, в августе 1871 года 33 корабля, преследовавшие гренландского кита в арктических водах, неожиданно оказались между толпами льда у берегов Аляски. В предыдущие годы ветры с востока выталкивали лед в море, оставляя открытый канал для прохода кораблей, но в этом году изменение направления ветра привело к тому, что лед почти полностью приблизился к кораблям.
Отчет того времени описывает, как брига Комета была уничтожена льдом:
Она была зажата до тех пор, пока все ее пиломатериалы не сломались, и корма не была вытеснена, и повесилась на три-четыре дня, в то время как другие корабли были в то же время полностью разрушены; затем лед ослабил свою железную хватку и она солнышко. Тем не менее наши выносливые китобои надеялись, что разыскиваемый северо-восточный шторм придет, и чувствовали большую тревогу из-за потери времени, чем из-за их нынешней опасности.
Когда вскоре стало ясно, что ни один из кораблей не выживет, китобойные суда перестали беспокоиться о потерянном времени и вместо этого начали бояться, смогут ли они убежать своей жизнью. К середине сентября всех на лодках эвакуировали. Каким-то образом все 1219 человек на борту выжили, вынеся меньшие лодки из пролива, чтобы добраться до спасательных судов, ожидающих 80 миль. Все, кроме одного из самых больших китобойных кораблей, затонули. Удивительно, но история повторилась всего пять лет спустя, когда другой флот был потерян на лед. Эти две катастрофы, в сочетании с все более редкими наблюдениями за китами и снижающейся ценностью китового масла, были тем, что означало конец арктического китобойного промысла.
Экспедиция NOAA использовала передовые технологии гидролокатора, чтобы обыскать 30-мильную полосу береговой линии и обнаружить корпуса двух затонувших кораблей. «До сих пор никто не нашел убедительных доказательств потери флота под водой», - сказал Брэд Барр, со-директор проекта, в пресс-релизе.
Есть ли еще остатки от берегов Пойнт Франклин? Возможно, но их потенциальное открытие связано с большими затратами. Барр отмечает, что единственная причина, по которой удалось обнаружить кораблекрушения, заключалась в том, что из-за изменения климата в Арктике было меньше льда, чем когда-либо.
(ч / т Вашингтон Пост )
