В детстве Нэнси Грейс Роман гуляла по ночам со своей матерью, которая указала на созвездия и сияние, которые сверкали на темном небе. Годы спустя Роман сыграл жизненно важную роль в открытии далеких небесных тел для беспрецедентного научного исследования, как одна из движущих сил, стоящих за космическим телескопом Хаббла. На самом деле она была известна как «мать Хаббла».
Роман, который занимал должность первого начальника астрономии НАСА и его первой женщины-руководителя, умер 26 декабря, сообщает Ричард Голдштейн из New York Times. Ей было 93 года.
Родившись в Нэшвилле в 1925 году, Роман поверил своим родителям в том, что она вдохновила ее на давний интерес к астрономии. Ее мать, Джорджия Смит Роман, была учителем музыки, научила ее любить птиц, растения и звезды и планеты, которые кружатся над Землей. Ее отец, Ирвин Роман, был геофизиком. Он «ответил на мои научные вопросы», - сказал Роман однажды НАСА.
В 11-летнем возрасте Роман организовала астрономический клуб для своих друзей, проводя еженедельные встречи, чтобы заработать на созвездиях. Но ее страсть к научным предметам часто встречала сопротивление, если не внешнее презрение.
«Я до сих пор помню, как спрашивала у моего преподавателя в старших классах школы разрешения на второй год обучения по алгебре вместо пятого года по латыни», - сказала она позже « Голоса Америки», по словам Голдштейна. «Она посмотрела на меня своим носом и усмехнулась:« Какая женщина будет брать математику вместо латыни? » Это был такой прием, который я получил большую часть пути ».
Не отвлекаясь, Роман получил степень по астрономии в Колледже Сватмор в Пенсильвании в 1946 году, а затем докторскую степень по тому же предмету в Чикагском университете. В 1959 году, после работы в исследовательской лаборатории США, Роман был принят на работу в недавно созданное Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства.
Как отмечает куратор Национального музея авиации и космонавтики Маргарет Вайтекамп, «за время до начала второй волны Женского движения в Соединенных Штатах, когда банки часто отказывали женщинам в кредитах под их собственными именами, и продолжались активные медицинские дебаты о могут ли женщины когда-нибудь физически перенести космический полет когда-нибудь ».
Но в НАСА Роману дали возможность сиять. Она отвечала за «планирование программы спутников и ракет по совету широкой выборки астрономического сообщества страны», объяснила Роман в своем интервью агентству. Она также управляла грантовой программой в поддержку астрономической программы.
Еще в 1962 году Роман начал обдумывать возможность отправки астрономических инструментов в космос. Со времен Галилея телескопы на земле помогали людям узнать о Солнечной системе, но получающиеся изображения были размыты атмосферой Земли. Космическая техника, думала Роман и другие, подобные ей, могла бы предложить беспрецедентную ясность. Генезис телескопа Хаббла можно проследить в 1946 году, когда астроном Лайман Спитцер опубликовал статью под названием «Астрономические преимущества внеземной обсерватории».
Но из-за опасений по поводу стоимости такого инструмента, а также из-за сомнений в том, что он может быть выполнен, стремление вывести телескоп в космос не взлетело на десятилетия. Роман ушел из НАСА в 1979 году, но вернулась в качестве консультанта для работы над Хабблом. Она координировала работу астрономов и инженеров, которые работали над проектом, передала телескоп в Бюджетное бюро и написала показания для экспертов НАСА, которые выступали за Хаббл перед Конгрессом.
Телескоп был запущен в космос в 1990 году и с тех пор позволил ученым наблюдать самые отдаленные галактики и звезды. Благодаря Хабблу, «наш взгляд на вселенную и наше место в ней никогда не был одинаковым», - говорит НАСА.
Роль Романа как защитника не ограничивалась Хабблом, сообщает Эрин Блейкмор для National Geographic . Она стремилась вдохновить молодых людей, и особенно девушек, на карьеру в научной сфере. После выхода на пенсию она преподавала астрономию пятиклассникам в Вашингтоне. Когда Lego выпустил свой набор «Женщины НАСА», Роман был среди четырех первопроходцев, изображенных в форме фигурок; ее диорама включала маленькую модель Хаббла.
Когда ее спросили, какой совет она даст ученикам, интересующимся научной карьерой, она ответила: «Если вам нравятся головоломки, наука или техника могут стать для вас полем, потому что научные исследования и инженерия - это непрерывная серия решений головоломок».
«Наука, как и все рабочие места, имеет свою долю тяжелой работы и скуки, - добавила она, - но в основном это весело».
