В разгар этого бурного предвыборного сезона длинная, стабильная двухпартийная система, кажется, изнашивается по швам. Борьба республиканского истеблишмента за примирение взлета Дональда Трампа с его собственными попытками захвата Белого дома служит напоминанием о том, что политические институты не обязательно являются постоянными. Основные политические партии могут и развалились в Соединенных Штатах.
Эксперты на таких сайтах, как Esquire и Salon, находят интригующий прецедент в быстром упадке партии вигов в середине 19-го века. С начала 1830-х годов вплоть до середины 1850-х годов вигы присоединились к демократам как одна из двух основных партий нации. Зимой 1853 года Белый дом занял президент вигов Миллард Филлмор из Нью-Йорка. Но два года спустя, к осени 1855 года, партия вигов фактически вымерла. Очевидно, что кардинальные изменения в американской партийной политике могут произойти быстро, но происходит ли такая трансформация сегодня с Республиканской партией?
Возможно нет. Оглядываясь назад, основные причины падения партии вигов кажутся гораздо более серьезными, чем сегодняшние потрясения, заслуживающие внимания, как это было.
Основная американская политическая перестройка середины 1850-х годов назревала десятилетиями из-за фундаментальных разногласий по поводу места рабства в американской политике. К концу 30-х годов небольшая и радикальная группа аболиционистов уже устала от двух основных партий - вигов и демократов. Оба систематически преуменьшали значение рабства, предпочитая вместо этого решать, казалось бы, не связанные с этим вопросы, включая налогообложение, торговую политику, банковские и инфраструктурные расходы.
Аболиционисты, напротив, настаивали на том, что эти вопросы были второстепенными по отношению к борьбе южных «рабовладельческих держав» с федеральным политическим руководством. Третьи стороны, борющиеся с рабством (Партия свободы, отменившая смертную казнь с 1840 по 1848 год, и более умеренная Партия свободной почвы по борьбе с рабством, с 1848 по 1854 год) беспощадно атаковали присущую основным партиям неспособность предложить значимые политические результаты по их центральному вопросу. Эти активисты боролись яростно и в конечном итоге успешно, чтобы уничтожить существующую партийную систему, считая ее (правильно) чрезмерно защищающей политическую власть рабовладельческих государств. По мере того, как проблема рабства становилась все более острой в условиях быстрой национальной экспансии, росли и споры о месте рабства на новых западных территориях и конфликты из-за беглых рабов. Старые проблемы стали иметь все меньшее и меньшее значение для избирателей северных вигов.
Выборы 1852 года стали катастрофой для вигов. В тщетной надежде еще раз преодолеть растущий раскол, партия создала размеренную платформу рабства, неприятную для многих северных вигов, тысячи из которых просто остались дома в день выборов. Два года спустя, когда Конгресс принял закон о разногласиях, который мог ввести рабство в Канзас, разваливающаяся партия вигов рухнула. Новая коалиция, которая объединила большую часть Партии свободной почвы, большинство северных вигов и значительное количество недовольных северных демократов, собралась вместе, чтобы сформировать Республиканскую партию. Менее чем за два года эта грандиозная, совсем не старая партия стала самой популярной политической партией на Севере, избрав спикера палаты в феврале 1856 года и выиграв 11 из 16 неславянских штатов в президентский конкурс в конце того же года.
Единственная политическая цель, которая объединила всех республиканцев, была противодействие расширению рабства, хотя существовала и масса других проблем, за которыми эта Республиканская партия также сплотилась (включая, по иронии судьбы, отвращение многих бывших вигов к растущей «проблеме» ирландского католика). иммигранты). Аболиционисты давно утверждали, что южные штаты несправедливо контролируют национальное правительство и должны быть остановлены от дальнейшего расширения досягаемости рабства. Наконец, после более чем 20 лет агитации новая республиканская партия организовала именно эту повестку дня. Всего несколько лет назад такие события были бы почти невообразимыми для всех, кроме самых видных противников рабства политических деятелей. Партийные системы действительно могут рухнуть с ошеломительной быстротой.
Когда партия вигов рухнула, а в середине 1850-х годов раскололись северные демократы, это произошло потому, что обе эти старые партии не смогли отреагировать на угрозу расширения рабства, которое быстро становилось главной национальной проблемой, к которой пришли многие северяне. заботиться глубже, чем любой другой вопрос политики. Крах партии вигов в 1850-х годах породил национальный хаос и, в конечном счете, гражданскую войну, но для многих американцев риск того стоил, поскольку они настаивали на том, чтобы расширение рабства было остановлено. Учитывая то, что сегодня перед избирателями стоит так много вопросов, от проблем национальной безопасности до экономических опасений и опасений по поводу нелегальной иммиграции, маловероятно, что есть какая-то отдельная проблема, которая достаточно радикально отличается от нынешних партизанских разногласий и порождает достаточно интенсивные идеологические обязательства, чтобы вызвать аналогичные потрясения в современной жизни. национальная политика.
Вне зависимости от того, продолжит ли кампания Дональда Трампа политический класс в ближайшие месяцы, его недовольные сторонники дали убедительное напоминание о том, что ничто в политике не гарантировано.
Это адаптировано из эссе, первоначально опубликованного в сети History News.
