Тропические леса, возможно, не оставались нетронутыми так долго, как предполагали ученые. Согласно исследованию, опубликованному сегодня в журнале Science, люди полагаются на ресурсы тропических тропических лесов по меньшей мере на 20 000 лет - на тысячи лет дольше, чем считали ученые.
Связанный контент
- Зигзаги на ракушке с Явы - самые старые человеческие гравюры
Тропические леса - это красивые места, богатые разнообразными растениями и животными. Они также трудны для прохождения и часто испытывают недостаток в еде для голодного человека. Животных может быть много, но они могут быть маленькими и хорошо спрятанными на деревьях. Фруктов и растений может быть много, но многие полны яда. Жизнь на равнинах тысячи лет назад, вероятно, была бы намного проще. Антропологи и экологи в 1980-х годах утверждали, что эти трудности в навигации и получении пищи сделали тропические леса нежелательными для человеческой деятельности, отмечает руководитель исследования Патрик Робертс, докторант Оксфордского университета. До тех пор, как около 8000 лет назад, эти аргументы пошли, тропические леса были нетронутыми и свободными от людей.
Археологические раскопки в Африке, Юго-Восточной Азии и Меланезии ранее предоставили соблазнительные свидетельства того, что люди используют ресурсы тропических лесов по меньшей мере 45 000 лет. Эти останки растений и животных, однако, не могли показать, были ли люди в течение непродолжительного времени бродили в тропических лесах или жили там год за годом.
В новом исследовании Робертс и его коллеги проанализировали зубы на останках 26 человек и десятках животных, обнаруженных в трех археологических раскопках в Шри-Ланке. Зубы дают важные подсказки о рационе животного. Растения, которые растут в разных местах, таких как дно тропического леса и открытая саванна, содержат немного разные соотношения изотопов углерода и кислорода. Эти различия регистрируются в зубах животных, которые питаются растениями, поэтому ученые могут анализировать зубы и определять, где человек получил большую часть своей пищи.
В человеческих останках из Шри-Ланки, которые датируются приблизительно 20 000–3 000 лет назад, все, кроме двух человек, имели подпись зуба, которая соответствовала диете, собранной из полуоткрытых тропических лесов и опушек леса. Это означало, что люди занимали тропические леса по крайней мере на 12 000 лет раньше, чем думали ученые.
Археологи обнаружили доказательства того, что люди могли есть макаки-токе в Шри-Ланке тысячи лет назад. Сегодня этот вид частично находится под угрозой исчезновения из-за потери среды обитания в тропических лесах. (Мартин Уизерс / FLPA / Minden Pictures / Corbis) К сожалению, ученые не могут определить по зубам, какие именно виды животных и растений ели эти доисторические люди, отмечает Робертс. «Однако останки связанного животного в шри-ланкийских археологических раскопках свидетельствуют о большом, почти беспрецедентном количестве обезьян в сообществах по уничтожению людей». Были также гигантские белки, мышиные олени, дикобраз и улитки, а также доказательства использования орехи и крахмалистые растения.
Хулио Меркадер, тропический археолог из Университета Калгари и член команды Смитсоновского института «Происхождение человека», сказал, что он нашел свидетельство потребления пищи в тропических лесах 20 000 лет назад удивительным. «Это подтверждает большую временную глубину, которую имеют как экология человека, так и манипуляции с тропическими лесами Шри-Ланки. Кроме того, это косвенно говорит о способности современных людей заселять огромное разнообразие экосистем, поскольку они колонизируют экстремальные среды по всему Старому Свету ».
Хотя люди, возможно, использовали ресурсы тропических лесов в течение тысячелетий, эти леса были в значительной степени защищены от широкомасштабного обезлесения до 1700 года. Затем, когда человеческое население расширилось и вытеснилось в новые районы, люди начали все чаще вырубать тропические леса для его древесины и других объектов. сырье, и очистить пространство для сельскохозяйственных угодий. Это обезлесение продолжается быстрыми темпами сегодня, что имеет последствия для здоровья человека и всей планеты.
«Если наши предки смогли получить столь важные знания и уважение к этой экологии в течение этих долгих периодов времени, то несколько высокомерно, что мы думаем, что теперь мы можем пойти и изменить их значительно, не имея значительных последствий для живущих популяций животных или людей внутри них или нашего вида более широко », - говорит Робертс.
