Как однажды написал великий палеонтолог 20-го века Уильям Диллер Мэтью: «История жизни на Земле - это великолепная драма, настолько же интересная, насколько мы наблюдаем за ее действием и изучаем взаимодействие причин и мотивов, которые лежат в основе этого движения, как любую великую историческую пьесу. " В рамках этой великой пьесы Триас - период времени, охватывающий приблизительно 250–200 миллионов лет назад, - был одним из самых потрясающих действий, однако его часто называют «началом эпохи динозавров» для первого появления знаменитая группа около 230 миллионов лет назад. Эта привычка скрывает грандиозную историю триасовой жизни, катастрофического вымирания и эволюционных инноваций с участием странных персонажей незнакомых существ. Теперь палеонтологи Ханс-Дитер Су (палеонтолог Национального музея естественной истории) и Николас Фрейзер изложили эту фантастическую историю в своем новом справочнике « Триасовая жизнь на земле: Великий переход» .
Первое, что следует отметить в « Триасовой жизни на суше», - это то, что она в первую очередь предназначена для специалистов. В то время как Фрейзер написал глянцевую книгу популярной аудитории, наполненную замечательными произведениями палеоарта Дугласа Хендерсона несколько лет назад, под названием « Рассвет динозавров», новый том представляет собой скорее каталог триасовой жизни. Например, вот отрывки о взаимоотношениях нескольких триасовых существ, более тесно связанных с ранними млекопитающими, чем с рептилиями:
Cynognathus, Diademodon и Trirachodon принадлежат к Eucynodontia, которые отличаются сильно увеличенным зубным венцом с высоким венечным отростком и отчетливым суставным отростком и сокращением постдентарных элементов до костного стержня, расположенного в медиальном углублении на зубной кости.
(Другими словами, эту особую группу млекопитающих, похожих на млекопитающих, можно определить по большой нижней челюсти, в которой 1) части челюсти, соединяющиеся с черепом, высокие и характерные, и 2) кости за зубной костью - кость, которая составляет большую часть нижней челюсти у этих животных, была сжата в небольшой стержень, соединенный с внутренней частью нижней челюсти.)
Авторы приводят глоссарий терминов в конце книги, но Triassic Life on Land будет трудным для чтения любому человеку, не имеющему оснований в анатомии и палеонтологии.
Помимо этого, в то время, когда наше понимание жизни во время триаса быстро меняется, эта новая книга является очень полезным ресурсом для отслеживания того, какие виды организмов (в основном позвоночные, но также растения и насекомые) жили где и когда. Для большей части книги Сьюс и Фрейзер прослеживают окаменелости из самых ранних частей триаса, сохранившихся на южных континентах до позднего триаса того, что сейчас является американским Западом, отмечая интересные кусочки биологии определенных тварей по пути. (Особый интерес для этого читателя вызвало обсуждение триасовых участков вдоль восточного побережья Северной Америки. Эти места не так известны, как другие, и, если палеонтологи смогут добраться до них, прежде чем они станут жертвами разрастания пригородов, - могут привести к Важное понимание жизни ближе к концу Триаса.) Это упорядоченное развитие приводит к главе, посвященной двум конкретным триасовым участкам - Солерному Карьеру в Вирджинии и формированию Мадигена в Восточной Европе, а затем двум главам об изменениях среди организмов во время Триас и событие массового вымирания, которое ознаменовало конец периода. Эти последние две главы суммируют некоторые из великих загадок, которые остаются о том периоде в истории жизни, от того, почему динозавры в конечном счете стали доминирующими позвоночными на земле, до того, что могло вызвать массовое вымирание в конце периода.
В то время как я предпочел бы немного больше деталей о взаимодействиях между организмами, палеоэкологией и эволюционными паттернами в книге - тем более что триас был временем, когда происходили серьезные изменения среди позвоночных на суше, - Триасовая жизнь на суше остается отличным хранилищем информации. Это похоже на обзорную статью гигантского размера об этом необычном действии в истории Земли. Его формат и обширные ссылки позволяют заинтересованным читателям легко находить оригинальные исходные материалы, и, хотя мы узнаем больше о Триасе каждый день, я думаю, что он останется чрезвычайно полезным томом на многие годы вперед.
