Воодушевленные, немного странные и мгновенно узнаваемые, сайгаковские антилопы находят безопасность в количестве во время их впечатляющих массовых миграций. Но с начала 2000-х годов они находятся под угрозой исчезновения. Теперь хрупкие антилопы массово занимаются чем-то другим: умирают. Как сообщает Би-би-си Виктория Гилл, четверть популяции сайгака в мире, как считается, умерла в Монголии.
Это разрушительные новости для вида, существование которого уже находится под угрозой. Ученые говорят Гиллу, что виновата чума крупного рогатого скота, болезнь, также известная как чума овец, Peste des Petits Ruminants или PPR. По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций, эта высококонтагиозная болезнь может поражать до 90 процентов стада животных и убивает до 70 процентов животных, которые ее заражают. PPR является вирусным и имеет ряд симптомов, включая лихорадку, проблемы с желудком и пневмонию среди других. Он распространяется при тесном контакте между животными - и для таких животных, как антилопы, которые не управляются фермерами или хранителями, он может свирепствовать безудержно.
Эта новость особенно разрушительна для сайгака, численность которого уже настолько мала, что МСОП считает, что этот вид находится под угрозой исчезновения. Хотя население, по крайней мере, одного миллиона, существовало еще в 1994 году, с тех пор их число сократилось. Животные были преданы забвению охотниками, которые искали их рога, чтобы продать их в азиатские страны для медицинского использования. Как сообщает Эрика Гуд из The New York Times, сегодня считается, что только 50 000 монгольских сайгаков живут.
Это не первый раз, когда сайгака уничтожают. В 2015 году почти половина населения Земли - более 120 000 животных - умерла всего за две недели. Хотя первоначально причина была загадкой, ученые и защитники природы теперь думают, что это произошло из-за бактериальной инфекции. В целом, 95 процентов животных были потеряны всего за десять лет.
Как остановить потенциально катастрофическую эпидемию? Как сообщает Гилл, трупы животных сжигают, чтобы предотвратить распространение PPR. Но выживающие животные могут быть слабыми и восприимчивыми к другим болезням, и защитники природы беспокоятся, что этот вид может быть обречен. Это ужасная новость не только для антилопы, но и для экосистемы пастбищ, где они живут. Другие животные могут поймать PPR, и вымирающие снежные барсы, которые питаются сайгаком, тоже могут пострадать. Гонка идет на искоренение PPR и спасение этих странно выглядящих антилоп от исчезновения.
