Прямо сейчас "супербуки", устойчивые к антибиотикам, находятся на подъеме. Эти ошибки частично являются результатом того, что врачи и пациенты слишком полагаются на горстку антибиотиков. Поэтому исследователи ищут новые лекарства в необычных местах, в том числе в грибных садах, выращиваемых муравьями-листорезами, пишет Александр Семер для « Как мы доберемся до следующего» .
Муравьи Leafcutter фактически не едят листья, которые они осторожно отрезают от заводов и несут назад к их гнездам. Они выращивают грибок на них. Гриб, в основном из семейства Lepiotaceae, переваривает целлюлозу листьев, удобно пережеванную муравьями. В свою очередь, насекомые собирают грибы для еды.
Когда ученые впервые изучили эти колонии муравьев, они отметили, что они удивительно свободны от патогенов. Сначала ученые подумали, что чистота обусловлена привередливым поведением муравьев, но затем они поняли, что муравьи также удерживают некоторые бактерии, растущие на грибке. В некоторых колониях бактерии, принадлежащие к роду Pseudonocardia, полностью покрывают муравьев, которые работают в грибных садах, создавая впечатление, что они запылены белым порошком. Псевдонокардия также производит свои собственные антибиотики, которые муравьи используют для борьбы с патогенными микроорганизмами и плесенью. По словам Шемера, если муравей обнаруживает какой-то неизвестный патоген, он превращает его в «кучу компоста», чтобы стерилизовать его.
«Муравьи эффективно отобрали новые штаммы бактерий, которых мы раньше не видели, и они производят новые антибиотики, которых мы не видели раньше», - рассказывает Шемер микробиолог из Университета Восточной Англии Мэтт Хатчингс.
Хатчингс держит несколько лабораторий в своей лаборатории. Его команда собирает некоторые из этих уникальных бактериальных штаммов и сортирует их, чтобы увидеть, производят ли они какие-либо антитела, которые могут быть полезны для человека. На данный момент они собрали более 500 штаммов.
Однако на поиск нового антибиотика уходят годы, потому что он должен пройти серию клинических испытаний для обеспечения его безопасности. Но если когда-нибудь из этой работы выйдет новый антибиотик, это не будет таким уж необычным. В конце концов, большинство антибиотиков, которые люди используют сегодня, изначально происходили из почвенных бактерий. В этом случае муравьи просто делают некоторую основу для исследователей.
