Карьера Стеде Бонне в качестве «Пирата джентльмена» может представлять худший кризис среднего возраста из всех зарегистрированных. В 1717 году Боннет, отставной майор британской армии с большой сахарной плантацией на Барбадосе, бросил свою жену, детей, землю и состояние; купил корабль; и обратился к пиратству в открытом море. Хотя его команда и коллеги-пираты считали его неумелым капитаном, приключения Боннета принесли ему прозвище «Пират Джентльмен», и сегодня его легенда остается в анналах истории пиратов. Но почему человек, у которого, казалось, было все, бросил все ради преступной жизни?
Связанный контент
- Археологи раскрыли сокровище Черной Бороды?
В течение нескольких лет в начале 18 века, примерно с 1715 по 1720 годы, пиратство переживало золотой век. «Stede Bonnet был частью банды пиратов, действующей в Карибском бассейне, которая отвечает за изображения, которые мы имеем сегодня на пиратах», - говорит историк Колин Вудард, автор книги «Республика пиратов» . Эти пираты вдохновлялись популярным пиратом, известным из « Острова сокровищ» Роберта Луи Стивенсона и недавней трилогии « Пираты Карибского моря» . Но даже при жизни такие пираты, как Эдвард «Черная Борода», Тэтч (или Тич) и Энн Бонни, были романтически настроены. «Они были народными героями», - говорит Вудард. Хотя власти характеризовали пиратов как «дьяволов и демонов, врагов всего человечества», говорит Вудард, «многие колониальные граждане поддерживали их. Люди видели в пиратах фигуру Робин Гуда, передавая это человеку от их имени».
Пиратство было стилем жизни, профессией и политическим делом в начале 18 века. Многие из людей, которые обратились к пиратству у американского побережья, были сбежавшими рабами и наемными слугами или колонистами, которые не смогли зарабатывать на жизнь на земле. В этот период, говорит Вудард, «обычные люди были расстроены растущим разрывом между богатыми и бедными и растущей авторитарной властью Британской империи». Хотя пиратство было повинным преступлением (если только никто не подкупал чиновников), оно было привлекательным вариантом для мужчин в отчаянных обстоятельствах, обладающих определенными знаниями о мореплавании и глубокой ненавистью к власти.
Стеде Боннет не знал мореплавания, плавая только как пассажир. Более того, у него не было явной причины злиться на истеблишмент. Боннет родился в 1680-х годах на Барбадосе и, согласно протоколу его судебного процесса 1718 года, имел «преимущество либерального образования». После ухода из армии в звании майора, Боннет купил поместье и поселился в качестве члена респектабельного общества, где он провел десятилетие, воспитывая семью, пока не пережил какой-то психический срыв. Современный отчет о карьере Боннета предположил, что «некоторые неудобства, которые он обнаружил в состоянии брака», привели к «этому юмору, превращающемуся в пиратство», но кажется маловероятным, что одной нытье жене может быть достаточно, чтобы заставить законопослушного джентльмена пиратство.
«Было несколько теорий, что это было нечто ментальное», - говорит Дэвид Мур, археолог и историк из Морского музея Северной Каролины в Бофорте. Мур отмечает, что, согласно юридическим данным, Боннет заимствовал 1700 фунтов стерлингов (около 400 000 долларов сегодня) около 1717 года. Это говорит о том, что у него, возможно, были финансовые проблемы, возможно, из-за урагана, засухи или другого стихийного бедствия, уничтожающего его урожай сахара.
«Боннет, возможно, был неуравновешенным», - говорит Вудард. «Из генеалогических записей мы знаем, что в его жизни были сбои. Один из его детей умер». Вудард считает, что переход Боннета к пиратству произошел от сочетания личного давления и политики. Хотя историки не могут быть уверены, Вудард говорит, что Боннет, вероятно, был якобитом, поддержавшим Джеймса Стюарта как короля Англии над немецким Джорджем I. Из преданности Джеймсу или просто враждебности по отношению к власти, "большинство пиратов в то время думали о сами как в восстании против короля Георга ", говорит Вудард. «Было много тостов за короля Джеймса III».
Независимо от его мотивации, Боннет был полон решимости выполнить свой план. Как правило, любой, кто начинает пиратскую карьеру, начинает с захвата корабля. Боннет приобрел свой шлюп на законных основаниях. Он вооружил его десятью пушками, нанял команду из 70 человек и назвал корабль Месть . Поскольку у Боннета не было явного врага, против которого можно отомстить, он, вероятно, выбрал имя, которое звучало угрожающе и по-пиратски - на самом деле, многие пиратские корабли использовали имя Месть .
Когда Месть Боннета была заполнена и готова, он подбежал веселый Роджер и приказал команде плыть в Вирджинию, где они будут совершать набеги на коммерческие суда. Мастерство экипажа Боннета, многие из которых были опытными пиратами, помогло ему быстро захватить несколько кораблей, которые были загружены сокровищами трансатлантической торговли.
После этих ранних успехов Боннет и его команда отправились на юг в Гондурас, известную пиратскую тусовку, чтобы потратить свою добычу. Там Боннет встретил самого известного и страшного пирата своего времени - Черную Бороду. Родившийся в Бристоле, Англия, Черная Борода прошел путь от палубного до капитана своего собственного корабля - Мести королевы Анны с 40 орудиями - и вырастил репутацию дикости и непредсказуемости. Боннет был взволнован, чтобы познакомиться с Черной Бородой, и два капитана пиратов согласились отправиться в круиз вместе.
После того, как они отплыли, Черная Борода понял, что имеет дело с любителем, и решил захватить команду Бонне. Он держал Боннет на борту Месть королевы Анны и послал своего первого помощника, чтобы захватить корабль Боннета, с согласия экипажа Боннета. Чернокожий пояснил, что крепкий Боннет из высшего класса не годится для пиратского капитана, и ему лучше отдыхать на борту большого корабля, чем испытывать трудности с собственным командованием. Хотя номинально гость Черной Бороды, Боннет был, по сути, его пленником, и с оскорбленными чувствами Боннет замышлял месть.
Когда Черная Борода состыковал свой флот в Северной Каролине, Боннет сошел на берег и вернулся, чтобы обнаружить, что Черная Борода снял Месть и покинул ее и оставил около 25 членов экипажа на небольшом острове. Боннет забрал свой корабль обратно, поднял людей и возобновил свои пиратские занятия, на этот раз с целью наказания Черной Бороды. К сожалению, у Черной Бороды был хороший старт, поэтому Бонне пришлось довольствоваться захватом торговых судов. Его навыки улучшились с тех пор, как он впервые взялся за работу, и, злоупотребляя своей командой, убивая заключенных и угрожая гражданским лицам, Боннет в конечном итоге приобрел внушающую страх собственную репутацию.
Когда стало известно о пиратском джентльмене, губернатор Южной Каролины поручил полковнику Уильяму Ретту схватить его. В августе 1718 года Ретт загнал в угол Боннет в устье реки Мыс Страх, и после сильной перестрелки ему удалось арестовать пиратов. Хотя горячий Боннет заявил, что он взорвет себя и корабль, прежде чем он сдастся, его люди отвергли его и сдались в плен. В заключении Боннет пытался воспользоваться преимуществами своего высшего сословия, обращаясь к губернатору с просьбой о помиловании и обвиняя во всем Черную Бороду. Его судебное разбирательство затянулось еще долго после того, как его люди были повешены, и стенограмма судебного заседания является «одной из самых ценных исторических записей, которые мы имеем о Бонне и Черной Бороде», говорит Дэвид Мур. Окончательно осужденный за пиратство, Стед Боннет был повешен 10 декабря 1718 года после менее чем двух лет приключений в открытом море.
Казнь Боннета произошла через месяц после того, как Черная Борода встретил свой кровавый конец в битве с британским Королевским флотом. К 1720-м годам золотой век пиратства закончился. Капитан Варфоломей Робертс, современник Черной Бороды и Боннета, заявил, что «девизом будет веселая жизнь, а короткая - мой», и, как оказалось, именно это и произошло с большинством пиратов. Хотя карьера Боннета была обречена на несчастье, и его жизнь не всегда была веселой, у него, вероятно, было больше забавных грабящих кораблей, чем дома на его тихой плантации. Какими бы ни были его мотивы стать Пиратом Джентльмена, имя Стеде Бонне не дожило бы до сегодняшнего дня, будь он просто джентльменом.
