В течение многих лет, когда музеи, учебники или другие организации пытались проиллюстрировать, каким образом конкретный древний человеческий скелет выглядел бы во плоти, их метод был по общему признанию ненаучным - они в основном должны были сделать обоснованное предположение.
Однако теперь группа исследователей из Польши и Нидерландов представила замечательный новый вариант, описанный в статье, которую они опубликовали в журнале Investigative Genetics в воскресенье. Адаптировав методы анализа ДНК, первоначально разработанные для криминалистических исследований, они смогли определить цвет волос и глаз людей, которые жили 800 лет назад.
Метод команды исследует 24 места в геноме человека, которые варьируются между людьми и играют роль в определении цвета волос и глаз. Хотя эта ДНК со временем деградирует, система достаточно чувствительна, чтобы генерировать эту информацию из генетических образцов, взятых из зубов или костей, которым несколько веков (хотя большинство деградированных образцов могут предоставить информацию только для цвета глаз).
В качестве подтверждения концепции команда провела анализ для ряда людей, чей цвет глаз и волос мы уже знаем. Среди прочего, они проверили ДНК Владислава Сикорского, бывшего премьер-министра Польши, который погиб в авиакатастрофе 1943 года, и определили, что у Сикорского были голубые глаза и светлые волосы, что правильно соответствует цветным фотографиям.
Но более полезным применением нового метода является предоставление новой информации. «Эта система может быть использована для разрешения исторических противоречий, когда отсутствуют цветные фотографии или другие записи», - говорится в заявлении соавтора Манфреда Кайсера из Университета Эразма в Роттердаме.
Например, в статье исследователи проанализировали цвет волос и глаз для женского скелета, похороненного в склепе бенедиктинского аббатства недалеко от Кракова, Польша, где-то между 12 и 14 веками. Некоторое время скелет представлял интерес для археологов, поскольку монахи-мужчины, как правило, были единственными людьми, похороненными в склепе. Анализ команды показал, что у нее были карие глаза и темно-русые или каштановые волосы.
Команда пока не уверена, сколько лет должно быть скелету, чтобы его ДНК разлагалась до неузнаваемости - женщина, похороненная в склепе, была самой старой из протестированных - так что вполне возможно, что она может даже работать на людей, которые были в земля для более чем тысячелетия. Исследователи предполагают, что такой анализ вскоре может стать частью стандартного антропологического инструментария для оценки человеческих останков.
