Имперские кактусы Сагуаро охватывают небо Аризоны с шипованными конечностями, возглавляя царство колючих ocotillos, опунции, кошачьего когтя и всевозможных кусочков кожи. На полпути по усыпанной камнями тропе молодой биолог по дикой природе по имени Эмиль Маккейн становится на колени рядом с металлической коробкой, прикрепленной к корявому дубу. Коробка была разработана для того, чтобы подавить странствующее любопытство бродячих медведей, но Маккейн обнаружил, что она одинаково хорошо подходит и блуждающим людям. В коробке находится цифровая камера, оснащенная датчиком тепла и движения, который делает фотографии всех движений на тропе; с момента последней проверки Маккейна месяц назад камера сделала 26 снимков. Просматривая их, он просматривает настоящий каталог местной дикой природы: гнезда кролика, белохвостого оленя, суслика, дротика (разновидность дикого кабана), койота, бобката, женщину в походных ботинках. Внезапно он поднимает голову, на его лице появляется злобная улыбка. "Эй, ребята, вы хотите увидеть ягуара?"
Связанный контент
- Автострада Ягуар
- Торговля дикой природой
- логически вытекающий
- Возвращение Ягуара?
Ягуар не должен быть здесь. Не в Соединенных Штатах. Не в 2007 году. И уж точно не в пустынном кусте шипов, который, по словам биологов дикой природы, был слишком резким и слишком сухим, чтобы содержать достаточно добычи для ягуара. Но вот он, тем не менее, его золотая шкура, украшенная большими черными розетками, и его мускулистая, кошачья форма, безошибочно узнаваемая на изображениях, снятых камерой Маккейна.
Этот ягуар - один из четырех, которые были зарегистрированы в Соединенных Штатах за последнее десятилетие. Некоторые считают, что другие живут незамеченными в дебрях Аризоны и Нью-Мексико. Когда-то считалось, что они исчезли из Соединенных Штатов, присутствие кошек вызвало интенсивные дебаты о том, как обеспечить их выживание в американском ландшафте. По пути встречи с ягуаром превратили маловероятную группу скотоводов и охотников в признанных защитников природы. И это животное попало в ловушку во многих самых острых политических битвах Запада: битвах за права выпаса скота, разработке, добыче полезных ископаемых и усилиях по закрытию границы США с Мексикой.
Ягуар является крупнейшим кошачьим в Западном полушарии и третьим по величине кошкой в мире; только львы и тигры крупнее. Это также единственная кошка в полушарии, которая ревет (хотя шум часто сравнивают с кашлем). Когда-то он широко распространился по большей части Америки, от аргентинских пампасов до дождевых лесов Амазонки и Центральной Америки, а также через горы Мексики до современного Техаса, Нью-Мексико и Аризоны. Но рост ранчо крупного рогатого скота, лесозаготовок и добычи полезных ископаемых, в сочетании с обширными отловами и охотой, привели кошку на грань исчезновения в большей части ее ареала. К 1900 году ягуары были довольно редкими в Соединенных Штатах, и наблюдения стали более редкими по мере того, как прогрессировали десятилетия. В 1963 году охотник в белых горах Аризоны убил женщину-ягуара. Насколько известно, с тех пор в этой стране не было видно ни одной женщины. В 1969 году Аризона запретила убийство ягуаров. Но в течение следующих 25 лет только два животных, оба самцы, были зарегистрированы в Соединенных Штатах - и оба были застрелены охотниками.
Затем, в 1996 году, произошло нечто замечательное. В двух отдельных случаях охотники на горных львов наткнулись на ягуаров в Аризоне и Нью-Мексико - и взялись за камеры, а не за винтовки. Уорнер Гленн, чьи собаки гоняли ягуара на скале в горах Пелонсильо на юге Нью-Мексико в марте того года, говорит, что мысль о стрельбе в животное никогда не приходила ему в голову. «Я говорю вам, это было бы ужасной ситуацией для меня, чтобы убить одного, потому что почему бы вам? Они настолько редки, и это первый случай, который я когда-либо видел», - говорит Гленн. Таким образом он щелкнул прочь с его камерой, продвигаясь все ближе к кошке, поскольку он пытался извлечь его собак. Он слишком близко подошел. Ягуар напал на него. В доли секунды собаки Гленна прыгали между ним и кошкой, мешая ее атаке. Ягуар исчез, и Гленн выехал из каньона с первыми в истории фотографиями живого дикого ягуара в Соединенных Штатах. Спустя почти шесть месяцев и в 150 милях к западу Джек Чайлдс и Мэтт Колвин, два охотника на горных львов, отправились в путь на большого мужского ягуара. Они тоже сфотографировали животное и отозвали гончих. Эти две встречи человека и кошки будут иметь длительные личные и политические последствия.
Для Джека Чайлдса, вышедшего на пенсию землеустроителя, его встреча с el tigre - так как ягуар известен в Мексике - положила ему начало второй карьере исследователя. Он отправился в бразильский Пантанал, чтобы изучить кошку в самом сердце ее ареала, а затем опубликовал полевое руководство о том, как различать признаки - такие как следы, остатки (фекалии) и убивать останки - различных кошек, обитающих на юго-западе. Затем Чайлдс основал проект «Обнаружение ягуара в Borderlands», некоммерческую организацию, занимающуюся исследованием ягуаров на границе между Аризоной и Мексикой. В марте 2001 года он начал устанавливать следовые камеры в районах, где исторически были замечены ягуары; в декабре того же года его камеры снимали изображения ягуара.
Точечный рисунок ягуара уникален, немного похож на отпечатки пальцев человека или на случайность горбатых китов. Это позволяет ученым идентифицировать отдельных кошек. Но поскольку левый и правый узоры ягуара различны, положительный идентификатор на фотографии требует, чтобы исследователь смотрел на одну и ту же сторону животного. Определение пола по фотографиям с камеры-следа также может быть сложным: мужские и женские ягуары выглядят очень похоже, и даже мужские гениталии не всегда можно увидеть на фотографиях. В этом случае Чайлдс был уверен, что он смотрел на самца, и что это было животное, отличное от того, с которым он или Гленн столкнулись в 1996 году. Он назвал этого нового ягуара Мачо А, используя испанское как мужское.
В 2004 году Эмиль Маккейн присоединился к Проекту Обнаружения Ягуара в Приграничье Чайлдса. Маккейн, который учится на степень магистра по управлению дикой природой в Университете имени Гумбольдта в Калифорнии, занимался изучением ягуара в Коста-Рике и Мексике. С его аккуратно подстриженной рыжей бородой и усами, он имеет странное сходство с Винсентом Ван Гогом. 29-летний Маккейн и 65-летний Чайлдс сразу же соединились с опытным традиционным охотником за луком и соколиным охотником. Маккейн помог найти финансирование для большего количества камер и увеличил количество мест, которые он и Чайлдс изучали. Это окупилось: Маккейн и Чайлдс не только сняли дополнительную фотографию Мачо А, но вскоре они нашли второго ягуара в Национальном лесу Коронадо, которого они назвали Мачо Б. Примечательно, что когда Маккейн проанализировал пятна Мачо Б., он обнаружил, что это был тем же ягуаром, что и Чайлдс и Колвин восседали восемь лет назад.
Маккейн также обнаружил кое-что еще: возможный третий ягуар, сфотографированный дважды в сентябре 2004 года и снова в декабре 2004 года. Изображения могут просто показать левую сторону Мачо А (который был сфотографирован только справа, и которого не видели с 2004 года), Маккейн, однако, считает, что это другой человек - с одной стороны, маркировка хвоста, кажется, не совпадает. Если, конечно, кота не сфотографируют снова, нет способа узнать наверняка.
За последние два года Маккейн и Чайлдс отслеживали Мачо Б круглый год. Они знают, что он перемещается по огромной территории, покрывающей по крайней мере 525 квадратных миль. Однажды они зарегистрировали его в течение одной ночи, проехав 13 миль по чрезвычайно пересеченной местности, и выследили его через мексиканскую границу. Камерные исследования проекта также позволили получить информацию о видах от горных львов до енотовидной коати. Но кроме Мачо А, Мачо В и возможного третьего кота, они не сделали фотографии других ягуаров. Маккейн интересуется, есть ли там женщина. "Будет ли такой взрослый мужчина, как Мачо Б, если бы поблизости не было женщины?" он спрашивает. Самка может быть свидетельством размножения популяции, что, по мнению некоторых биологов, существует в Соединенных Штатах, и может усилить давление на правительство с целью сделать больше для сохранения ягуара.
В Аризоне и Нью-Мексико есть по меньшей мере семь горных хребтов, где ягуары были исторически обнаружены, которые еще предстоит исследовать. Кроме того, группа научных консультантов группы по сохранению ягуара (вместе с представителями Департамента по добыче и вылову рыбы в Аризоне и других правительственных учреждений) рекомендовала в прошлом году поймать ягуара и установить на него ошейник для слежения за спутниками. Это позволило бы ученым точно определить, по каким путям кошка проходила между горными хребтами и где и как часто она пересекала Мексику. Это также может позволить исследователям определить местонахождение других ягуаров - включая, возможно, тех неуловимых женщин - если они существуют. Но официальные лица игры все еще оценивают план.
Одна из областей, где ученым еще предстоит искать ягуаров, - это горы Анимас в Нью-Мексико. 20 февраля 2006 года Уорнер Гленн и его дочь вели там охоту на горных львов, когда одна из его собак, Паудер, пропала без вести. Порошок вскоре появился снова, но с зияющей дырой в шее и плече. «Что-то вырвало у него Диккенса», - говорит Гленн. В то же время, остальная часть стаи Гленна после чего-то взорвалась лицом к лицу.
Гленн наблюдал с хребта, как собаки окружали кедровое дерево через каньон. Обеспокоенный тем, что его рюкзак ударил после дикого борова, Гленн отогнал своего мула с крутого хребта, «в основном скользя», говорит он. «Валуны катились, а щетка лопалась». Но когда он добрался до 100 ярдов от кедра, вот, он увидел там большую кошку. В тени он выглядел шоколадно-коричневым, и Гленн предположил, что это был крупный мужской горный лев. Внезапно кошка бросилась на солнце вслед за собаками, и Гленн увидел, что у нее темно-золотой мех и пятна. "Я сказал, черт возьми, это ягуар!" Гленн вспоминает.
Охотники могут провести всю жизнь на юго-западе и никогда не увидят ягуара. Теперь Гленн наткнулся на свою вторую кошку за десятилетие. Гленн называет это одним пограничным королем. Судя по выветриванию зубов, которое видно на фотографиях Гленна, Border King считается мужчиной в возрасте от 8 до 9 лет, весом до 200 фунтов.
Border King был четвертым подтвержденным ягуаром в Соединенных Штатах. Гленн не видел его с тех пор, но думает, что он и другие, вероятно, там, часто посещая изолированные горные цепи, которые бегут на юг к границе и в Сьерра-Мадре в Мексике. «Это замечательный коридор дикой природы», - говорит он. «База добычи - просто номер один». И Гленн думает, что скот, который также пасется там, является одной из причин, по которой он является таким хорошим местом обитания ягуара: владелец скота, владеющий землей, управляет трубопроводами и колодцами, которые обеспечивают водой его домашний скот, но также и дикую природу.
В 71 год Гленн - легенда в этом уголке юго-запада. Скотовод в четвертом поколении, он рос, выслеживая горных львов вместе со своим отцом, и всю жизнь руководил охотой на профессионалов. Высокий, стройный и кожистый, как воловья кожа, Гленн выглядит так, будто вышел из эпизода «Бонанза». Но под его коровьей внешностью скрывается опытный в СМИ и политически проницательный бизнесмен.
За два года до наблюдения Ягуара в Пелонсильосе Гленн и его жена Венди и некоторые соседи сформировали группу, выступающую за экологически рациональное управление дальностью. Мотивация состояла в том, чтобы изменить растущее общественное восприятие владельцев ранчо как плохих хранителей окружающей среды и предотвратить политическое давление, чтобы еще больше ограничить выпас скота на общественных землях. Пределы выпаса - квоты на количество коров, на которых может работать владелец ранчо, и правила относительно того, как часто он должен вращать пастбища, - были жесткими для скотоводов. И, наоборот, по словам Гленна, они также нанесли ущерб самой среде, которую они должны были защищать, вынудив многих владельцев ранчо закрыть магазин и продать его застройщикам, которые затем поделили землю под жилье, разрушив коридоры дикой природы.
Malpai Borderlands Group (образованная от испанского слова «бесплодные земли», Malpai - название ранчо Гленна, где группа сохраняет свой офис) в настоящее время охватывает почти миллион акров юго-восточной Аризоны и юго-западной части Нью-Мексико. Он является пионером множества инновационных методов управления земельными ресурсами. К ним относятся выплаты владельцам ранчо в обмен на послабления, которые гарантируют, что их земля никогда не будет разделена.
Гленн ожидал, что его фотографии ягуара будут противоречивы. Для многих владельцев ранчо в этой части страны общепринятая мудрость в отношении того, как обращаться с исчезающими видами, особенно потенциальными убийцами телят, - это «стрелять, совать и заткнись». В конце концов, размышляет, редкая дикая природа приносит только больше пастбищных ограничений. Но когда Гленн показал свои фотографии ягуара членам Malpai, группа решила обнародовать наблюдения Гленна. «Мы обсудили это, и мы подумали, что это было здорово», - говорит Гленн. Владельцы Malpai рассматривали ягуара как признак здоровья своей земли.
Не все думали, что сделали правильный звонок. В 1972 году Служба рыбного хозяйства и дикой природы США (FWS) объявила ягуара находящимся под угрозой исчезновения, но только к югу от границы. В течение двух десятилетий служба успешно противостояла попыткам защитников окружающей среды включить США в список «Ягуара», что может привести к новым ограничениям на разведение крупного рогатого скота на общественных землях и охоту в некоторых частях Аризоны и Нью-Мексико, если область будет объявлен "критической средой обитания" для ягуара. Теперь, как опасались другие владельцы ранчо, фотографии Гленна заставят правительство пойти навстречу.
Конечно же, наблюдение Гленна в сочетании с столкновением Чайлдса и Колвина привело к судебному процессу, который вынудил федеральное правительство в 1997 году перечислить ягуара как находящегося под угрозой исчезновения в Соединенных Штатах. Но в знак уважения к владельцам ранчо, FWS решили, что «неразумно» назначать какие-либо конкретные области «критической среды обитания» для кошки, утверждая, что самой большой опасностью, с которой столкнулся ягуар, была незаконная охота, а не потеря среды обитания.
Позиция ФБС остается спорным. Прошлым летом Центр биологического разнообразия, группа, судебный процесс которого вынудил правительство перечислить ягуара как находящегося под угрозой исчезновения, подала еще один иск, призванный заставить федеральное правительство определить критически важные места обитания и разработать план восстановления этих видов.
Камеры следа показали, что Мачо Б (впервые сфотографированный в 2004 году) бродит по обширной юго-западной территории - не менее 525 квадратных миль. (Эмиль Маккейн) Фраза "критическая среда обитания" разжигает гнев владельцев ранчо. «Все эти группы хотят убрать скот из федеральных земель - и это время, - говорит Сью Крентц, владелец скота возле Гленнса. Она говорит, что владельцы ранчо получают небольшой кредит за их вклад в окружающую среду. «Мы обеспечиваем водой и предотвращаем фрагментацию пастбищных угодий, теперь все, что вы хотите, - это наказать нас, потому что мы имеем дело с ранчо для скота», - говорит она. Крентц считает, что внимание, уделяемое ягуару, непропорционально количеству увиденных животных. Ссылаясь на Мачо Б, она говорит: «Помните, мы говорим здесь только об одном ягуаре - все это только об одном ягуаре. Если бы мы проделали такую большую работу с детьми, они все смогли бы читать».
У ранчеров, выступающих против обозначения критической среды обитания, есть несколько мощных союзников. Алан Рабинович из Общества охраны дикой природы считается одним из ведущих мировых авторитетов в области ягуаров. Рабиновиц считает, что ягуары, которые были замечены в Соединенных Штатах в последнее время, в основном временные. «В США нет постоянного населения», - говорит он мне. «И никаких доказательств размножения».
Карлос Лопес Гонсалес, мексиканский эксперт по ягуару, и Дэвид Браун, биолог по дикой природе из Университета штата Аризона, пришли к такому же выводу в своей книге 2001 года « Пограничные ягуары», история ягуара на юге США и в северной Мексике. Они утверждают, что ягуары в США берут свое начало от самой северной из известных гнездящихся популяций в Мексике, которая находится в 140 милях к югу от границы в Соноре. Ягуары - одиночные животные, и молодые люди должны вычеркнуть свою собственную территорию.
Хотя Маккейн не согласен с Рабиновичем в том, что американские ягуары являются посетителями, он не поддерживает назначение им критической среды обитания. Это, он говорит мне, будет только ямы против кошек. «Проблема в том, что это делает ягуара врагом», - говорит он. «И если это произойдет, у нас никогда не будет другого наблюдения ягуара в этой стране». Даже сейчас в южной Аризоне до сих пор ходят слухи о том, что владельцы ранчо предлагают щедрые награбленные за их собственность ягуары.
Историческая враждебность ранчеров к хищнику, подобному ягуару, не рассеивается легко. Но, частично благодаря усилиям по сохранению Чайлдса и Гленна, отношение начинает меняться. Дэн Белл, который руководит повседневной деятельностью семейной корпорации ZZ Cattle Corporation, был не слишком доволен, когда Чайлдс начал документировать ягуаров, перемещающихся по его ранчо в декабре 2001 года. «Это было своего рода шок, потому что мы просто «О, нет, что теперь? Что нам делать?» "Белл говорит. «Я просто думал о машине для поедания телят. Это была моя первая мысль».
Чайлдс и его старый охотничий партнер Мэтт Колвин, который также участвует в исследованиях дикой природы, пытались успокоить Белла: пара будет расследовать любые подозрительные убийства и обеспечивать, чтобы Белл получал справедливую компенсацию. (Один из способов сказать, как ягуар убивает: им нравится сначала есть язык и уши жертвы; горные львы начинают с сердца и печени.) Белл также начал посещать собрания по сохранению ягуара. Там, по его словам, его беспокойство о хищничестве ослабло. Но это было вытеснено новым страхом: разговоры о критической среде обитания.
Белл, 39 лет, все еще беспокоится о том, что ягуар будет призван наложить дополнительные ограничения на его стадо. Но он продолжает принимать исследователей ягуара на своем участке Лесной службы. Он надеется, что фотографии Маккейна и Чайлдса, не только о ягуаре, но и о всех других видах - от индюшек до медведей и скунсов - помогут убедить людей в том, что ранчо могут быть важными коридорами дикой природы, а также оплотами против разрастания городов. «Люди просто должны понять, что эти ранчо дают другие преимущества», - говорит он. Альтернатива, он настаивает, это квартиры и поля для гольфа.
Мы с Маккейном прыгаем по извилистой грунтовой дороге в Национальном лесу Коронадо, каждый изгиб сотрясений его ATV приближает нас к полу каньона и краю Соединенных Штатов. На дне ущелья ржавые стальные рельсы - сложенные и сваренные в переплетенную решетку высотой с грудь человека - зигзагом по оранжевому песку, как молния, натянутая по полу пустыни. Это «стена» - часть пограничного раздела длиной 700 миль, которое правительство США строит, чтобы остановить поток нелегальных иммигрантов и торговцев наркотиками, которые используют эти каньоны для въезда в страну. Но это может также решить судьбу ягуара в Соединенных Штатах. «Я не думаю, что у ягуара есть шанс, если есть забор», - говорит Маккейн. Дженнифер Нили, бывший юго-западный представитель экологической группы «Защитники дикой природы» в Тусоне, согласна с этим. «Когда стена поднимется, восстановление ягуара закончится», - говорит она мне.
Стена сплошная в основном возле крупных городов. Здесь, в горах, правительство выбрало эту решетчатую конструкцию, называемую нормандским барьером, потому что она немного напоминает препятствия, которые встретили силы союзников на пляжах "Д". Он предназначен для того, чтобы автомобили не могли проехать через границу. Это заставляет нелегальных мигрантов входить пешком, теоретически облегчая их ловлю. Но поскольку животное может проходить под или над стальными рельсами, оно также должно быть более благоприятным для живой природы, чем традиционная стена.
Маккейн не так уверен. Он выследил мачо Б, пересекающего границу в этом самом месте. «То, что животное может пройти здесь, не обязательно означает, что они пройдут», - говорит он мне, осматривая длинную линию стали. Он думает, что животные, включая ягуаров, могут быть слишком напуганы, чтобы пересекаться. Пограничный патруль также расширяет надежное ограждение пешеходов на 31 милю около Ногалеса, Нако и Дугласа, Аризона, включая участок, который граничит с большей частью национального заповедника дикой природы Буэнос-Айреса. Это также очищает 225 соседних акров, чтобы патрулировать линию забора. В конце августа FWS высказал мнение, что это ограждение могло бы служить сдерживающим фактором и «препятствовать передвижению ягуара в США». Тем не менее, FWS, полагая, что в Соединенных Штатах нет размножающейся популяции, пришла к выводу, что ограждение не будет влияет на выживание или восстановление видов. Строительство забора продолжается.
Незаконный трафик, перемещающийся через отдаленные пустыни южной Аризоны, создает загадку для защитников природы. Мигранты нарушают дикую природу и загрязняют нетронутые районы мусором и человеческими отходами. (В лесистых районах или пещерах, где прячутся нелегальные мигранты, груды мусора по колено иногда оставляют позади.) Но фехтование и грузовики и квадроциклы пограничного патруля представляют собой равные - некоторые говорят, что большие - риски для хрупкой экосистемы. Большинство защитников окружающей среды говорят, что они приветствовали бы политику, которая остановила бы поток мигрантов через пустыню. Однако, поскольку иммиграционная реформа в Конгрессе ни к чему не приведет, такое решение вряд ли появится в ближайшее время. Тем временем критики говорят, что заборы просто толкают иммигрантов в более дикие районы. «Мы не помешали ни одному человеку приехать в эту страну», - говорит Нили. «Все, что мы сделали, это переехали из городов в сельские и отдаленные районы».
Иммигранты и торговцы наркотиками используют многие из тех же троп, что и ягуары. Каждый месяц Маккейн обнаруживает, как минимум одна из его разбитых камер. В ответ он принялся размещать знаки возле камер на английском и испанском языках, говорящие людям, что фотографии используются только для исследований дикой природы. (Он удаляет людей.) Один доброволец из проекта «Обнаружение ягуара в приграничных районах» начал ставить маленькие карточки с изображениями Девы Гваделупы и различных святых перед камерами в знак доброй воли в надежде, что мигрантов и наркоманов станет меньше. может повредить их. Маккейн также обнаружил, что переключение на инфракрасные камеры, которые используют вспышку, невидимую для людей, сокращает вандализм камеры.
В один из первых майских дней мы с Маккейном спускаемся по скалистому, заполненному кустами каньону в нескольких милях от Ногалеса, прокладывая себе путь к мексиканской границе мимо цветущего желтого коломбина и цветущего белого расторопши (и больших скоплений ядовитого плюща). Собака МакКейна, Пончо, мчится мимо, пугая перепела Монтесумы, и она внезапно начинает ворчать. Высоко, золотой орел лениво ищет свою следующую еду. В относительно влажном дне каньона укоренились большие дубы, платаны и можжевельники. Это то, что биологи называют «прибрежной зоной» - классической средой обитания ягуара. «Если другой ягуар собирается переехать в эту страну, это произойдет прямо здесь», - говорит Маккейн, проверяя одну из своих камер. Но вместо того, чтобы увидеть ягуара, мы слышим крик: молодой мексиканец, поцарапанный с ног до головы из-за падения сквозь щетку и страдающий от перелома лодыжки, кричит о помощи. Мы оставляем ему немного пресной воды и обещаем вызвать пограничный патруль. (Человек будет спасен вертолетом позже той ночью.)
Подобные неприятности встречаются с Маккейном. В этом каньоне он задокументировал как Мачо А, так и Мачо Б. Но в начале этого года Мачо Б сделал удивительный переход на горный хребет за десятки километров. Маккейн интересуется, вытолкнула ли ягуара продолжающаяся игра в кошки-мышки между пограничным патрулем, мексиканскими «койотами» и торговцами наркотиками.
Защитники дикой природы работали с другими местными природоохранными группами, чтобы создать сложные карты вероятных миграционных коридоров ягуара. Группы надеются убедить пограничный патруль и министерство внутренней безопасности в большей степени полагаться на так называемые «виртуальные заборы» - высокотехнологичные удаленные датчики и камеры, которые контролируют границу без физического барьера. Но до сих пор они имели небольшой успех. «Нет абсолютно никакого стола, чтобы сидеть за Министерством внутренней безопасности, которое имеет какое-либо значение», говорит Нили.
Пограничный патруль утверждает, что его усилия в конечном итоге спасают окружающую среду. «Если мы не будем патрулировать этот район, то через него будет проходить намного больше нелегального трафика», - говорит Шеннон Стивенс, сотрудник по общественной информации в Тусонском секторе пограничного патруля. «Незаконный трафик оставляет гораздо больше следов, чем агент пограничного патруля». Она подчеркивает, что Тусонскому сектору приходится сталкиваться с приливной волной нелегальных мигрантов - по состоянию на сентябрь этого года они уже задержали 295 700 из них.
Проверяя камеры Маккейна в пограничных каньонах, мы часто замечаем разноцветные пластиковые ленты, развевающиеся на ветру: розовые, синие, оранжевые и желтые ленты, прикрепленные к деревянным кольям в земле. «Многие из них являются новыми с тех пор, как я в последний раз был здесь», - говорит Маккейн. Это колы претензий, и они сигнализируют еще одну надвигающуюся угрозу для ягуара: горный бум.
Недавний рост цен на минеральные ресурсы, вызванный спросом со стороны Китая и Индии, в сочетании с технологическим прогрессом, сделал горнодобывающими предприятиями экономически жизнеспособными возврат в горы Аризоны, которые они в основном покинули после Второй мировой войны. Исследователи поспешили пересмотреть старые претензии по всему штату, в том числе в районах, где недавно были задокументированы ягуары. Горнодобывающим предприятиям помогает закон о добыче полезных ископаемых от 1872 года, который делает крайне дешевым предъявление претензии на государственные земли и отдает предпочтение добыче полезных ископаемых над любой другой деятельностью. Горнодобывающие компании, проводящие разведочные работы, уже проложили новые дороги в лесистые склоны гор.
В горах Патагонии и Санта-Риты, где обитают редкие птицы, такие как пятнистая сова и ястреб-апач, а также место, где когда-то охотники убивали большое количество ягуаров, защитники природы и владельцы ранчо объединились, чтобы бороться с предполагаемой открытой ямой медная шахта. «Это критическая область потенциальной базы добычи ягуара», - говорит Маккейн. В отличие от скотоводства, которое не оказывает большого влияния на дикую природу, когда оно проводится ответственно, добыча полезна, это промышленная работа, которая может отпугнуть животных и изменить весь ландшафт. Многие защитники природы надеются, что, если Маккейн сможет документировать ягуара в этих горах, это послужит основой для прекращения добычи.
До сих пор Маккейн сфотографировал множество медведей и горных львов, шерсти и серой лисы. Но ни один ягуар не пересек его видоискатели в Патагонии. Маккейн, однако, нашел несколько царапин на когтях, которые, по его мнению, не были сделаны горным львом. «Я подозреваю, что есть один здесь», говорит Маккейн. Но ему нужны доказательства. В конце концов, он надеется, что анализ ДНК образцов ската или волос, собранных в поле, подтвердит его догадку.
В конечном счете, судьба ягуара в Соединенных Штатах связана с его судьбой в Мексике. И там кошка в беде. Убийство ягуаров в Мексике незаконно, но закон не соблюдается. Популяция ягуара в Соноре, где проживает подтвержденная гнездящаяся популяция, расположенная ближе всего к границе, оценивается не более чем в 150 особей. Защитники природы утверждают, что за последние пять лет в Соноре было убито до 30 ягуаров.
Несколько американских природоохранных групп вмешались, чтобы попытаться спасти ягуаров Соноры, в надежде, что здоровая популяция там в конечном итоге распространится в Соединенных Штатах. В 2003 году в рамках проекта «Северный ягуар» в Тусоне мексиканская природоохранная группа Naturalia приобрела Ранчо Лос Павос, площадь которого составляет 10 000 акров, у слияния рек Арос и Бависпе, в качестве заповедника ягуара. В настоящее время проект «Северный ягуар» пытается привлечь 1, 7 миллиона долларов для покупки соседнего ранчо площадью 35 000 акров. Проект вместе с «Защитниками дикой природы» также запустил инновационную программу, в рамках которой мексиканские владельцы ранчо получают камеры для наблюдения за тропами и платят им за фотографии диких кошек: 300 долларов за ягуара, 150 долларов за оцелота и 100 долларов за горного льва. Значительные суммы в обедневшей Соноре. Идея состоит в том, чтобы дать владельцам ранчо финансовый стимул позволить редким хищникам жить на их земле.
Однако некоторые биологи считают, что поддержание популяции сонорцев вряд ли обеспечит возвращение ягуара в Соединенные Штаты. «Вы можете сидеть сложа руки и ждать, пока женщина покажется на расстоянии 120 миль, но это довольно неожиданный шанс», - говорит Дэвид Браун из Университета штата Аризона. «Если вы действительно серьезно относитесь к управлению популяцией ягуаров, вам нужно представить одну или две женщины и посмотреть, что произойдет». Хотя природоохранные группы, такие как «Защитники дикой природы» и Центр биологического разнообразия, поддерживают эту идею, государственные и федеральные власти пока отказываются рассматривать вопрос о реинтродукции.
Тем временем, защитники окружающей среды в Соединенных Штатах работали, чтобы защитить тех ягуаров, которые действительно делают это через границу. Пытаясь заставить владельцев ранчо рассматривать кошек как меньшую угрозу, Malpai Borderlands Group обязалась возместить им любой скот, которого убивают животные. Группа сделала первый такой платеж - 500 долларов - владельцу ранчо, который потерял теленка ранее в этом году. Ранчеров также поощряют использовать простые методы - например, рожать всех своих коров одновременно и держать телят подальше от областей, где известно, что хищники активны - чтобы минимизировать потери. В июле конгрессмен от штата Аризона Рауль Грихальва внес на рассмотрение законопроект, предусматривающий выделение 83 400 акров гор и пастбищных угодий к северо-западу от Ногалеса в качестве области дикой природы нагорья Тумакакори. Земля будет закрыта для добычи полезных ископаемых, их развития и отдыха.
Экологичный туризм также может помочь. Город Руби, расположенный между Ногалесом и Аривакой, является пережитком шахтерского прошлого Аризоны. Несмотря на попытки восстановить свои песчаные, белые шахтные хвостохранилища и непродолжительную работу в качестве колонии хиппи в конце 1960-х годов, Руби сегодня функционирует только как город-призрак, часто посещаемый случайными туристами. Говард Фредерик, диетолог, чья семья владеет Руби, планирует превратить это место в биологический заповедник. И он взволнован тем, что Маккейн и Чайлдс задокументировали ягуара в окружающих каньонах. «Если бы они хотели сделать Руби домом, это было бы здорово», - говорит Фредерик.
Однажды ночью в отдаленном ранчо, которое Маккейн использует в качестве полевой базы, он читает лекции на пограничных ягуарах членам социально престижного комитета по параду в Таксоне. Группа состоит в основном из городских пижонов, но они явно очарованы его презентацией. После того, как Маккейн приходит к выводу, несколько человек подходят к нему и предлагают работать в качестве волонтеров в проекте «Обнаружение ягуара в Borderlands». Один человек спрашивает, почему «Аризона Гейм и Фиш» не сделали больше, чтобы предать гласности присутствие кошки. «Просто удивительно думать, что это животное там», - говорит он Маккейну.
Это похоже на то, как это происходит с ягуаром. Для многих людей идея о том, что такое величественное и таинственное существо преследует высокую пустыню, затрагивает нечто первобытное внутри, внушая признательность за все то, что все еще дико и беспрепятственно для человека. И если ягуар снова исчезнет, став жертвой разработки или добычи полезных ископаемых, или верой в то, что стена может воспрепятствовать удовлетворению спроса, то страдает не только пятнистая кошка. Ибо с ягуаром уйдет еще один кусочек того, что мало осталось от неприрученной души американского Запада.
Писатель Джереми Кан из Нью-Дели, Индия, часто пишет об окружающей среде, политике и международных отношениях.
