Население Америки становится более эффективным в использовании нашего водоснабжения. В соответствии с новыми оценками Геологической службы США, в 2005 году мы использовали 410 миллиардов галлонов воды в день, и это не сильно изменилось с тех пор, как Геологическая служба США впервые начала отчитываться по этой теме в 1950 году, несмотря на то, что с тех пор население увеличилось на 30 процентов.,
Именно от того, куда уходит наша вода, я моргнул: 49 процентов используется для производства электроэнергии, а еще 31 процент - для орошения в сельском хозяйстве. То, что мы пьем, стираем одежду и поливаем газоны, - это лишь небольшой процент. Число орошений не слишком шокирующее, поскольку сельское хозяйство является огромной отраслью в этой стране. Но я понятия не имел, что мы использовали так много воды, чтобы включить свет. USGS объясняет:
Вода для термоэлектроэнергии используется для выработки электроэнергии с паровыми турбогенераторами ... Тип системы охлаждения является основным фактором, определяющим количество потребления в потреблении по сравнению с расходами. Прямое (также известное как разомкнутое) охлаждение относится к системам охлаждения, в которых вода отбирается из источника, циркулирует через теплообменники, а затем возвращается в поверхностный водоем. Большое количество воды необходимо для однократного охлаждения ... Рециркуляционное (также известное как замкнутый контур) охлаждение относится к системам охлаждения, в которых вода забирается из источника, циркулирует через теплообменники, охлаждается с помощью прудов или башен, а затем рециркуляция. Последующий отбор воды для системы рециркуляции используется для замены воды, потерянной при испарении, продувке, сносе и утечке. Для рециркуляционного охлаждения отводится меньшее количество воды, чем для однократного охлаждения.
Количество нашей воды, которая идет в производство электроэнергии, увеличилось за последние 20 лет. Промышленность в целом стала более эффективной в использовании воды (среднее количество воды, используемой для производства киловатт-часа электроэнергии, уменьшилось с 1950 года), но это потому, что есть больше электростанций, которые используют рециркуляционное охлаждение в которую вода используется снова и снова.
Изменение климата, вероятно, изменит наше доступное водоснабжение в течение следующего столетия. Повышение эффективности может помочь только в управлении этим ресурсом, особенно если его становится все меньше. Я не буду давать никаких рекомендаций относительно того, как изменить наше управление водными ресурсами, но просто взглянув на приведенную выше таблицу, я получу некоторые идеи о том, куда нам следует направить наши усилия.
