Несмотря на то, что ежи не являются родными для Северной Америки и еще не колонизировали Новый Свет, у нас все еще есть особое место в наших остроконечных маленьких кроличьих носиках, чьи изображения украшают все, включая пижамы, шарфы, кошельки и варежки. Но в Великобритании, где ежи буквально дикие, маленькие млекопитающие не чувствуют любви. Дамиан Кэррингтон из The Guardian сообщает, что за последние 20 лет количество ежей сократилось на 66 процентов. И они не одни. Около 20 процентов британских млекопитающих подвергаются высокому риску истребления или вымирания, а у других наблюдается значительная популяция.
Комплексное исследование было проведено по заказу правительства Великобритании и изучило 1, 5 миллиона наблюдений за 58 видами млекопитающих в Великобритании, собранными добровольцами и гражданскими учеными, а также включило данные из 500 опубликованных исследований. Данные показывают, что, хотя пять видов - большинство из которых являются инвазивными, такие как серые белки и олень-мунжак - расширили свой ареал за последние два десятилетия, многие другие находятся в состоянии резкого сокращения, а некоторые следует считать находящимися под угрозой исчезновения. Согласно пресс-релизу, особой угрозе подвергаются красная белка, шотландская дикая кошка и серая ушастая летучая мышь. Известно, что в Великобритании выживает только одна большая ушастая летучая мышь, и местная черная крыса может быть локально вымершей, оттесненной через край инвазивной коричневой крысой. Водяная полевка также пережила спад на две трети.
«Мы почти лунатизировали, - рассказывает Каррингтон Фиона Мэтьюз из Университета Сассекса и председатель Общества млекопитающих, которое подготовило доклад. «Это происходит на нашем собственном пороге, поэтому все мы должны постараться и сделать все возможное для того, чтобы наши находящиеся под угрозой исчезновения виды не пошли по пути рыси, волка и лося и исчезли с наших берегов навсегда».
Есть несколько факторов снижения млекопитающих. Интродукция инвазивных видов, которые вытесняют или распространяют болезни среди местных животных, является большой проблемой. Смертность на дорогах также сказывается на использовании пестицидов. Согласно предыдущим исследованиям, ежи страдают из-за того, что люди в городских и пригородных районах держат свои газоны и сады слишком аккуратными - животным нужны заросшие кусты, опавшие листья и другие места обитания, чтобы выжить. В сельской местности, более широкое использование пестицидов убивает насекомых, которые отрывают хеджи. «Мы обеспокоены нехваткой продовольствия на стерильных полях, где используется большое количество пестицидов и химикатов - здесь также есть более крупные фермы, поэтому ежиков можно использовать меньше», - говорит Фей Васс, глава Британского общества по сохранению ежей. Джош Габбатисс в «Независимых» .
В исследовании есть несколько ярких пятен. Популяция животных, таких как хорьки, сосновые куницы и барсуки, возникла теперь, когда их больше не ловят и не убивают за то, что они являются вредителями. И хорошая новость заключается в том, что во всем мире многие из этих видов прекрасно себя чувствуют. Но, конечно, Великобритания - не единственное место с аккуратными газонами в городских районах и пестицидами в сельских районах, поэтому некоторые виды могут страдать и в других местах своего ареала. А в пресс-релизе исследователи говорят, что данных о многих животных недостаточно, а у других могут наблюдаться сокращения численности популяции, не отраженные в наборе данных. Общество млекопитающих надеется исправить это и недавно запустило приложение Mammal Mapper, которое позволяет гражданским ученым вводить данные о млекопитающих, которых они наблюдают в своей повседневной жизни.
Мэтьюз говорит Кэррингтону, что для сохранения и, как мы надеемся, восстановления популяций млекопитающих потребуется новая государственная политика, такая как пересмотр субсидий, которые вознаграждают количество обрабатываемых земель вместо того, чтобы сосредоточиться на производительности или устойчивости. Это также означает программы по контролю над инвазивными видами. По мере появления Brexit, исследователи говорят, что Великобритания должна убедиться, что она поддерживает уровень защиты ЕС для исчезающих видов.
Тем временем Даррен Тэнсли из Essex Wildlife Trust говорит Габбатиссу, что граждане могут многое сделать самостоятельно. «Очень часто мы видим зеленые насаждения в жилых комплексах и застройках, но если это скошенный ровный газон, то он вообще не нужен для сохранения природы», - говорит он. «У вас должно быть место для существования неопрятной природы».
Ведущий автор исследования Мэтьюз соглашается с тем, что общины и землевладельцы должны оставлять в покое маргинальные дикие места, такие как живые изгороди и железнодорожные насыпи. «Нам нужно перестать думать о дикой природе как о чем-то, что происходит где-то еще, и мы просто надеваем кольцо [охраняемой территории]», - говорит она.
