Чтобы приготовить французскую деликатесную ортоланскую овсянку, нужно поймать крошечную певчую птицу, когда она пытается мигрировать на юг на зиму, насильно кормить ее, как ведьма из «Гензель и Гретель», откармливать своих несчастных жертв и, наконец, утопить ее в чан с коньяком арманьяк.
После того, как ортолан мертв (и, благодаря бренди, маринован), его готовят, щипают и подают. Обедающий традиционно закрывает лицо салфеткой перед тем, как съесть птицу - кости, ноги, голову и все, кроме клюва - за один укус. По словам Гарри Уоллопа из Telegraph : «Салфетка предназначена для того, чтобы частично сохранить все ароматы блюда, частично для того, чтобы скрыть необходимость выплевывать некоторые из больших костей. Но главным образом потому, что посетители хотят скрыть стыд от поедания такого прекрасного создания от глаз Бога ».
Сегодня Ортолан браконьерство является незаконным во Франции, но процветающий черный рынок обеспечивает весьма спорное блюдо продолжает обслуживаться. Теперь, новое обширное исследование, опубликованное в журнале « Science Advances», показывает, что французская охота на ортоланцев повлияла на этот вид, который, по мнению Международного союза охраны природы, находится под угрозой исчезновения во Франции. (В глобальной оценке МСОП ортолан-овсянка получает менее критический статус угрозы.)
Фредерик Жиге, исследователь по сохранению для Национального музея естественной истории Франции и ведущий автор нового исследования, не теряет слов в интервью с Иваном Куронном из агентства Франс Пресс, говоря: «Если охота на ортоланов продолжится, это приведет к исчезновению ортоланов.
Согласно модели исследователей, если бы половина из 30 000 ортоланов, на которых охотились во Франции каждый год, была избавлена, риск исчезновения вида в течение столетия составлял бы около 66%. Но даже если охота полностью уничтожена, что дает видам «в среднем вдвое больше шансов на выживание», как сказал AFP Джигет, этого может оказаться недостаточно, чтобы спасти птицу от вымирания.
По словам Натали Парлетты из " Космоса ", Джиге и его коллеги начали свои исследования в попытке исследовать утверждения южных французских охотников о том, что их уловы составляют лишь небольшую часть от общей численности населения ортолан. Команда использовала регистраторы света или небольшие электронные устройства, которые измеряют интенсивность света, для определения местоположения птиц, стабильных изотопов водорода для измерения роста перьев и генотипирования 266 перелетных птиц для сравнения размножающихся популяций из разных районов Европы и Азии.
Основываясь на этих данных, исследователи пришли к выводу, что треть из 300 000 ортоланов, летающих через юго-западную Францию ежегодно, прибывают из северных регионов, включая страны Балтии, Финляндию и Скандинавию. Эти северные группы населения, пишут авторы исследования, «находятся под прямой угрозой исчезновения и [не могут сохраняться без заметного увеличения выживаемости».
В то время как Европейский союз запретил охоту на ортоланов в 1979 году, Франция не следовала этому примеру еще 20 лет. Даже тогда, согласно The New York Times, ограничения оставались в значительной степени неисполненными до 2007 года. Только с 1980 по 2016 год европейское население ортоланов сократилось на 88 процентов, в основном из-за потери среды обитания, методов ведения сельского хозяйства и изменения климата, но также частично из-за незаконных Французская охота.
Как отмечает Парлетта, ключ к долгосрочному выживанию этих северных ортоланов относительно прост. По оценкам, около 10% из 300 000 ортоланов, которые проходят через юго-запад Франции во время своего ежегодного пребывания на юге Африки, становятся жертвами охотников за черным рынком. Чтобы снизить риск вымирания, необходимы более жесткие правила охоты, чтобы ортолан мог вырваться из Франции, не попав в секретное меню ресторана для гурманов.
