История африканского континента - его богатство и политика - были сфабрикованы на наковальне, говорит смитсоновский Гас Кейсли-Хейфорд. «Это один из тех материалов, которые, возможно, кроме пластика, не могут конкурировать за его повсеместность, разнообразие, сложность, широту функциональности и применение. Это великолепный способ рассказать историю африканского континента во времени и географии ».
У ритуального штаба, например, у народов Эконды, Демократической Республики Конго, есть острые края и формы, которые делают его поразительным и каким-то модернистским собственным артефактом. Меньший нож из той же области, принадлежавший народам Центральной Пенде, изображает вырезанного из дерева персонажа, язык которого является клинком, что говорит о том, что язык может быть острым и режущим. В железе есть причудливые скульптуры, изображающие разлетающиеся по небу молнии, как в сосуде народов Нигерии Мумуйе. Но у этого также есть сельскохозяйственная функция: создание дождя.
Новая выставка «Поразительное железо: искусство африканского кузнеца», на которой представлены эти и другие ремесленные изделия, которые теперь можно увидеть в Национальном музее африканского искусства, начинается не с первой плавки и ковки на африканском континенте более 2500 лет назад. тому назад. Вместо этого он делает шаг назад, более 10 миллиардов лет, когда взрывающиеся звезды впервые послали железо через космос, внедряясь не только в кору нашей планеты, но и в самих наших существах, с железом, которое делает нашу кровь красной.
Красные также являются центрами кузнечных кузниц в Африке, которые произвели 225 произведений в «Удивительном железе», шоу, которое создавалось десятилетиями.
Подобное обрамление, с ликами солнечных вспышек и падающим гемоглобином на огромных видеоэкранах, предвещающих вход на выставку, может быть связано с тем, что в качестве ведущего куратора выступают художник и скульптор. «Понимание железа в нашем мире как на микро, так и на макроуровне является ключевым», - говорит Том Джойс, который научился кузнечному делу в возрасте 13 лет и теперь является известным скульптором и Макартуровым товарищем.
Джойс потратил годы, помогая собрать 225 предметов в шоу - работах, которые были заимствованы из 49 государственных и частных коллекций США и Европы и которые представляют более 100 этнических групп в 19 африканских странах, в основном к югу от Сахары.
Большинство предметов были изготовлены в 19 и 20 веках, но основаны на многовековых методах, которые во многом предшествуют кузнечным процессам на Западе и до сих пор продолжаются во многом таким же образом в странах, где кузнецы по-прежнему высоко ценятся.
Ранее предметы было трудно приобрести, говорит сокуратор Марла Бернс, директор Музея Фаулера, где впервые была организована выставка. «Есть некоторые, которые существуют в коллекциях, но они довольно фрагментарны, драгоценны и хрупки, поэтому их трудно включить в выставку».
Церемониальный топор художника Чокве или Лунды, Демократическая Республика Конго, начало 20-го века (Музей набережной Бранли-Жака Ширака, Париж) 
Признание художника Центральной Пенде, Демократическая Республика Конго, начало 20-го века (Коллекция Феликса) 
Ритуальная фигура художника догонов, Мали, 19 век (доктор Ян Батист Бедо) 
Фигура кубинского художника, Демократическая Республика Конго, 17 век (Собрание МАС, Антверпен, Бельгия) 
Ритуальный серп художника Гаанды, Нигерия, середина 20-го века (Музей Фаулера в Лос-Анджелесе) 
Посох травника от йорубского художника, Нигерия, 19 век (коллекция Мины и Самира Борро) 
Власть фигуры художников Songye, Демократическая Республика Конго, середина и конец 19 века (коллекция MAS, Антверпен, Бельгия, дар Луи Франка, Антверпен, 1920) 
Двойной колокол Кваку Бемпа и неизвестного кузнеца, Гана, ок. 1920 (Музей Фаулера в Лос-Анджелесе) 
Вытравленный кислотой скипетр, неизвестный художник, Судан, 19 век (Музей Фаулера в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе) 
Нож для серпа художника Мангбету, Демократическая Республика Конго, конец 19 - начало 20 веков (коллекция Феликса) 
Бросок ножовидной валюты художника Нкутшу, Демократическая Республика Конго, 19 век (частная коллекция) 
Букет невесты из Демократической Республики Конго, конец 19-го века (коллекция Феликса). 
Ламеллофон художника Чокве, Ангола, конец 19 века (Музей музыкальных инструментов) 
Двойной звонок художника Бачама, Чада и Камеруна, с начала до середины 20-го века (Музей Фаулера в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе) Тем не менее, Кейсли-Хейфорд, директор Африканского художественного музея, называет это шоу «самым всесторонним исследованием кузнечного искусства Африки на сегодняшний день».
Работы в «Поражающем железе» весьма искусны в дизайне: от плоского базальта, который является частью кузнечного инструмента, до характерных изгибов лезвий и мотыг, которые они разработали.
Кованые инструменты и вооружение были революционными не только для того, чтобы помогать странам расти и процветать, но и сам материал, казалось, получал дополнительную мощность от каждого своего использования. Инструменты, которые были в конце их жизни, будут расплавлены и превращены в новые предметы, которые, как считается, сохранят силу, полученную от предыдущего использования.
Африканские металлурги были изобретательны в разработке печей, которые поставляли очень точные температуры, необходимые для получения железа из сырой руды. «Это не просто высокая температура, - говорит Джойс. «Это очень, очень узкий диапазон, от 1150 ° C до 1200 ° C. Вы не можете идти слишком высоко и не можете идти слишком низко. Они были экспертами в этом, и они делали это во множестве плавильных печей ».
Один тип включал систему сильфонов, изготовленную из кожи, глины или дерева, которая была разработана для подогрева воздуха, что, как говорит Джойс, было разработано в Африке «задолго до того, как были изобретены европейские и американские аналоги, которые в конечном итоге привели к промышленной революции конца 18-го и начала 19-го». век «.
Инструменты тоже были довольно инновационными. Хотя базальт, который они использовали, казался каменным веком, на самом деле это был лучший материал для использования, чем металл, который высасывал бы тепло из раскаленного докрасна железа, пока они работали. Камень был также вырезан, чтобы приспособить формы, которые бьют, пока металл был горячим.
Хотя кусочки железа включены в рисунки, чтобы показать силу, очень мало железа используется в чисто декоративных целях. Деликатно созданные таблицы призваны показать силу железа в предсказании и исцелении. Поразительная двухметровая йорба-работа из 16 птиц вокруг посоха призвана подражать божеству медицины Осаньин.
Кузнечное мастерство по всей Африке росло так, что хорошо сбалансированные метательные ножи стали не оружием, а буквальной валютой. Такие ошеле, как их называли, были ценными процессиями элиты нденгезов и нкутшу конго за их плавное, искусное сужение.
Утюг, превратившийся в музыкальные инструменты, от колокольчиков, скрежетов и трещоток до ламеллофонов, также известных как mbiras или пианино для большого пальца, закрывает выставку на высокой ноте. Но у них тоже часто было функциональное намерение, говорит Бернс: «Звук играет центральную роль в его активации и призвании духов».
Джойс, со своей стороны, посетил Мали, Буркина-Фасо, Гану, Того и Республику Бенин, чтобы провести исследование и снять полдюжины видеороликов, сопровождающих шоу.
«Когда я отправился в Африку для первой из многих исследовательских поездок туда, - говорит Джойс, - первым, что искали кузнецы, были шрамы на моих руках, где они могли видеть спецификации многих часов и лет работы». Такова контрольная сумма. знак кузнеца. «Как только мы преодолели этот порог, нас встретили и обменялись идеями, связанными с той же идеей обработки металла», - сказал он.
По словам Джойса, кузнецов высоко ценили в Африке и иногда даже связывали с королями, поскольку они были среди народа люба в Конго.
Одним из важных дополнений в Смитсоновском институте, которое будет сопровождать космический показ в начале выставки, является включение образцов метеорного железа, позаимствованных у близлежащего Национального музея естественной истории.
«Это было просто для удовольствия», говорит заместитель директора музея Кристина Маллен Кремер. «В« Ударном железе »не использовалось метеорное железо», - говорит она, - «но мы знаем, что для наших обычных посетителей они тоже будут очарованы этой историей». Итак, мы хотели привезти несколько действительно крутых метеоритов и один верблюжий шарм из Египта, сделанный из метеорного железа ».
«Поразительное железо: искусство африканских кузнецов», организованное Музеем Фаулера в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, продолжается до 20 октября в Смитсоновском национальном музее африканского искусства в Вашингтоне. Затем выставка отправится в Музей набережной Бранли-Жака Ширака в Париж с ноября 2019 года по март 2020 года.
