Выйдя волшебным августовским днем в Руандском национальном парке Акагера из леса высоких акаций, мы пришли в саванну из золотой травы. Из-за дерева, на расстоянии 200 футов, смотрел на нас жираф. Он услышал, как мои две маленькие племянницы в грузовике для сафари позади нас взволнованно кричали, увидев его, и, взяв нас, решили, что мы не являемся угрозой. Каким-то образом он, казалось, послал сигнал восьми другим жирафам, которые ждали в сотнях ярдов от них, и все они начали приближаться, их длинные шеи и ноги качались так и так в каком-то замедленном балете.
Связанные чтения
Отражения жирафа
купитьСвязанный контент
- Как Америка может помочь спасти неамериканский вид: могучий жираф
Первый жираф, разведчик, у него дергались уши, подошел к нам на 50 футов и облизнул губы. 19-летняя девушка нашего сына Джен дала ему сочный поцелуй из заднего окна. Жираф отреагировал множеством насмешливых выражений лица. Эти двое казались полностью очарованными друг с другом. Остальные восемь жирафов окружили нас полукругом. Все они пристально смотрели на нас, без страха в глазах. Как будто стена Адама, как называли барьер между людьми и другими животными, не существовала. Но потом мои племянницы выпрыгнули из их визга грузовика, и жирафы отступили так же медленно и грациозно, как и пришли. Момент межвидового прорыва закончился как раз тогда, когда он начинал происходить.
После этого опыта я не смог найти в научной или популярной литературе ничего, что соответствовало бы этому. Наиболее похожий отчет был сделан Энн Иннис Дагг, канадским зоологом, который был одним из первых, кто изучал жирафов в дикой природе. Она провела свои исследования в 1956 и 1957 годах, когда ей было 23 года. В какой-то момент, как написала Дагг в своих мемуарах, она вышла из своего зеленого префекта Форд и начала делать некоторые балетные растяжки. Жираф начал приближаться к ней, но когда ей было 40 ярдов, она быстро села в свою машину - «к сожалению, во имя науки, потому что я не хотела, чтобы я что-то сделала, чтобы повлиять на животных». полевая биология, взаимодействующая с изучаемыми вами видами, является большой нет-нет. Вы должны держать себя в стороне от уравнения. Но это не всегда реалистично, поэтому следующая лучшая вещь - стать частью пейзажа. Животные так привыкли смотреть, как ты смотришь на них, они перестают замечать, что ты там.
Подпишитесь на журнал Smithsonian сейчас всего за $ 12
Эта статья является подборкой из мартовского номера журнала Smithsonian
купитьВ течение последних нескольких десятилетий отрасль науки под названием когнитивная этология прилагает усилия для понимания внутреннего мира животных - их эмоциональной, моральной и интеллектуальной жизни. Тем не менее, было мало когнитивных исследований жирафов. Они наименее поняты из культовой мегафауны Африки.
Одним из ведущих экспертов по жирафам в мире является Джулиан Феннесси, 43-летний австралиец, возглавляющий Фонд охраны жирафов (GCF), неправительственную организацию, базирующуюся в Намибии. Он начал изучать африканских животных в 1990-х годах и получил докторскую степень по биологии в Сиднейском университете в 2004 году. Первоначально он также изучал слонов, но он говорит, что переключил свое внимание на жирафов, потому что в этой области было меньше конкурентов. «Возможно, я не самый умный ученый в мире, - говорит он, - но я довольно проницательный бизнесмен. Я знал, что если я напишу свою диссертацию о жирафах, я, вероятно, не ошибусь, потому что о них мало кто знает. И в конце концов, - шутит он, - кто-то должен высунуть голову за эти вещи.
Майкл Батлер Браун (справа) показывает сотрудникам Управления дикой природы Уганды, как использовать новые камеры для фотографирования жирафов. (Мелисса Груо) 
Водопад Мерчисон - одно из лучших мест в мире, где можно увидеть этих животных в дикой природе. (Мелисса Груо) 
В дикой природе насчитывается около 1500 жирафов Ротшильдов и 450 в зоопарках по всему миру. (Мелисса Груо) 
Рейнджер Джозеф Адрико отслеживает жирафов с исследователем Майклом Брауном в рамках партнерства между Управлением дикой природы Уганды и Фондом защиты жирафов. (Мелисса Груо) 
Длинные шеи жирафов позволяют им достигать самых высоких листьев акаций. Их резиновые языки защищают их от травм, а густая слюна помогает покрыть любые шипы, которые они могут проглотить. (Мелисса Груо) 
Жираф самца Ротшильда, который может вырасти до 20 футов, возвышается над самкой Уганды Коб в национальном парке Мерчисон Фолс. (Мелисса Груо) 
Группа жирафов молодого самца Ротшильда перекрывает дорогу в национальном парке Мерчисон-Фоллз в Уганде. (Мелисса Груо) По словам Феннесси, главная причина, по которой поле не так многолюдно, заключается в том, что жирафы не так интересны для изучения, как другие крупные африканские животные. Такой ученый, как Джейн Гудолл, мог прожить годы, живя среди шимпанзе, подражая их поведению и изучая их сложные социальные сети. Жирафы намного загадочнее. Они спокойно скользят, их головы высоко над всеми другими существами. Они бродят и выходят из разных стад, казалось бы, непривязанными. Большая часть их общения, вероятно, происходит на частотах, слишком низких для человеческого слуха, чтобы слышать. «Люди любят жирафов, давайте будем честными», - говорит Феннесси. «Но они не были антропоморфизированы так же, как другие животные. Они не похожи на слонов, а проблема слоновой кости привлекает всеобщее внимание. Они не хитрые хищники. Они не волосатые с большими зубами. В результате люди склонны думать о них как об очередной антилопе, которую львы любят есть ».
В 1998 году по всей Африке было разбросано около 140 000 жирафов. Международный союз охраны природы в настоящее время перечисляет население в 97 562 человека и недавно изменил статус жирафа с «Наименее опасен» на «Уязвимый». Браконьерство - одна из угроз. Некоторые танзанийцы убеждены, что употребление в пищу мозгов жирафа и костного мозга может вылечить их от ВИЧ / СПИДа. Люди Сан из Калахари верят, что кровь жирафа обладает жизненно важной сущностью, называемой Ню, которая может изменить погоду. Некоторые браконьеры продают кости ног жирафа покупателям в Африке и Азии, поэтому их можно вырезать в виде слоновой кости или использовать для супа. В Национальном парке Гарамба в Демократической Республике Конго жирафы убивают Армия сопротивления Лорда Джозефа Кони и другие мятежники. Конголезские браконьеры также застреливают жирафов за хвосты, которые они используют для приданого в браке. В Кении боевики «Аш-Шабааб» выпустили видео для вербовки, в котором приглашают потенциальных джихадистов убить жирафа в национальном заповеднике Бони.
Однако самой большой проблемой является потеря среды обитания. Места выпаса жирафа были раздроблены войной, строительством дорог, добычей полезных ископаемых и добычей нефти. Одним из решений является перемещение групп жирафов в более подходящие места. В 2015 году Феннеси помогла Управлению охраны дикой природы Уганды перевезти 15 жирафов с северной стороны водопада Мерчисон на северо-востоке Уганды до национального парка Мбуро, примерно в 280 милях к югу. Угандийские власти надеялись, что этот шаг привлечет больше туристов к озеру Мбуро и уменьшит разрастание акаций в парке. В прошлом году Феннесси помог переместить еще 18 жирафов с северной стороны Мерчисон-Фолс в новый район парка через Нилу Виктория.
Когда я поговорил с Феннесси после первого хода, он предложил мне присоединиться к Майклу Батлеру Брауну, 29-летнему аспирантуре по программе «Экология, эволюция, экосистемы и общество» Дартмутского колледжа. Браун собирался спуститься к озеру Мбуро, чтобы принести рейнджерам новое снаряжение и научить их следить за жирафами. Я сказал Феннесси, что надеюсь, что поездка поможет мне понять, что произошло в тот день между жирафом-разведчиком и Джен. Было ли это заразительным сочувствием? Повышенная биофилия? Если бы я провел достаточно времени вокруг этого загадочного существа, мог бы я хоть немного взглянуть на его внутренний мир?
**********
В начале декабря я присоединился к Брауну в Кампале, и мы направились к озеру Мбуро, самому маленькому национальному парку саванны в Уганде. Это всего 143 квадратных миль и без ограждения, так что великолепный рогатый рогатый скот Ankole местного скота Hima постоянно блуждает. Части парка являются буколическими, с каждым видом, занимающимся своими делами. Мыс Буффало охраняет саванну, а среди деревьев пасутся импалы и водяные козлы. В Toyota Land Cruiser Брауна мы медленно проезжали мимо одного из 20 леопардов парка, отдыхавших под кустом, не обращая на нас никакого внимания. Две маленькие зебры прижались в тени маленькой акации, одна положила шею на попку другого.
Наконец, мы увидели жирафов, девять из них. 15, которых Феннесси привез сюда, - это молодые люди и взрослые обоих полов. Как люди и шимпанзе, у жирафов есть общество слияния деления. Их группы не основаны на семье; они постоянно распадаются и реформируются с разными членами. Взрослые мужчины путешествуют от группы к группе в поисках женщин. В настоящее время нет никаких свидетельств долгосрочной связи между жирафами, за исключением некоторых самок, которые вместе разводят своих телят и остаются вместе после того, как их потомство ушло. Феннеси упомянул, что ученые все еще пытаются выяснить, есть ли в этих социальных группах нечто большее, чем кажется на первый взгляд.
Животные, которых Феннеси помогла переместить, - это жирафы Ротшильдов, подгруппа северных видов жирафов. Они были названы в 1903 году для лорда Уолтера Ротшильда, который имел один из крупнейших в мире частных музеев естественной истории в своем поместье в Тринге, недалеко от Лондона. Жирафы Ротшильдов могут достигать 19 футов и их легко отличить от других жирафов, потому что у них обычно пять оссиконов, или роговых рогов, на их упругих ногах вместо двух. Их пятна кремового цвета на каштаново-коричневых куртках имеют мягкие края, похожие на капли акварели, вливающиеся в бумагу.
Самцы юного Ротшильда проверяют силу друг друга. Такой спарринг обычно имеет низкую интенсивность, но иногда он может становиться жестоким, когда каждый жираф пытается сбить с ног своего соперника. (Мелисса Груо) Браун мчался с двумя рейнджерами, которых он тренировал, фотографируя правую и левую стороны жирафов. Затем он перенес изображения на ноутбук и загрузил их в Wild-ID, программу, разработанную в Дартмуте, которая позволяет менеджерам по дикой природе идентифицировать отдельных животных и отслеживать их с течением времени. Узор каждого жирафа так же уникален, как отпечаток пальца. После того, как человек идентифицирован, его личность будет подтверждена каждый раз, когда кто-то вводит фотографию его фланга в Wild-ID.
Браун и рейнджеры ушли, чтобы найти других шести жирафов, и я остался с первыми девятью, наблюдая, как они скапливаются за кустами. Только один из них откинулся назад и уставился на меня. Он был либо более любопытен, чем другие, либо ему поручено следить за мной. В любом случае, он казался настороженным.
Я вышел из грузовика и лежал в траве, совершенно неподвижно, как будто я был мертв. Это привлекло внимание всех жирафов на мгновение. Те, кто прятался, вышли из-за кустов, а затем повернули назад. Никто из них не подошел ко мне.
На следующее утро мы снова обнаружили две группы в другой части парка, и между ними произошло несколько обменов членами. Новая группа из семи человек не хотела фотографироваться и двигалась по склону вверх по склону, слишком густому, чтобы мы не могли последовать за ними. Это был первый раз с момента их прибытия, что они были обеспокоены людьми на транспортных средствах, и они были своенравными. Рейнджеры следят за ними, но на расстоянии.
«Мы знакомимся», - сказал Азария Камерахо, смотритель, который провел в парке 14 лет. «У них здесь хорошо, потому что есть много разных видов акации, которые они могут есть». Он сказал мне, что засуха вернула акации: в сухих условиях они лучше, чем в траве. Теперь разрастание акации затрудняет кормление других животных. «Поэтому мы надеемся, что жирафы помогут нам, помогая себе», - сказал Камерахо.
На следующее утро мы поехали в сторону Мерчисон-Фолс, примерно в 200 милях, где Браун проверял 1500 жирафов, которые его команда определила там. (Он считает, что он и его коллеги сфотографировали большинство взрослых жирафов в парке.) Один из центральных вопросов, которые он изучает, - почему их число растет. Среди других причин он думает, что это может быть потому, что слоны здесь так сильно браконьерствовали во время 20-летней гражданской войны в Уганде. В 1958 году в парке было 12 389 слонов. Сейчас их около 1330. Их сокращающееся число позволило расти большему количеству акаций, создавая меньшую конкуренцию за листву и фрукты деревьев.
Мы остановились в Масинди и пообедали в отеле, где останавливались Хамфри Богарт, Кэтрин Хепберн и Джон Хьюстон во время съемок фильма «Африканская королева» . Затем мы продолжили к входу в парк. Водопады, названные в честь сэра Родерика Мерчисона, президента Королевского географического общества, первыми европейцами, которые исследовали этот регион в 1860 году, являются одним из самых впечатляющих проявлений силы воды на планете. Виктория Нил, после разлива из озера Виктория и сбора по пути других крупных рек, протискивается через щель шириной 23 фута в откосе Буньоро и падает на 141 фут. Затем река протекает через усеянное озером западное плечо Великой рифтовой долины в течение 35 миль, пока не достигнет своей дельты в озере Альберт, самой северной точке озера, впадающей чуть выше ее выхода, известного как Альберт Нил. Река разделяет парк, и вам нужно сесть на паром, чтобы добраться до северной стороны, где находится эпическая саванна, полная дикой природы.
Пробираясь через парк, мы проследовали в лес с закрытыми пологами, где на дороге стояли шимпанзе, ящерицы и абиссинские наземные птицы-носороги. На южном берегу Виктории Нил большие потоки пены от водопада плыли вниз по быстрому течению, теперь шириной в полмили. Я посетил водопад 25 лет назад и увидел дюжину огромных нильских крокодилов, каждый длиной 20 футов, сложенных, как бревна, дремлющих на берегу.
В дельте было место, которое навсегда запечатлелось в моем мозгу, как сценарий Анри Руссо в стиле Эдема. Бегемоты с косоглазыми глазами толкались и бормотали в воде, среди кувшинок, патрулируемых яканами, длинноногими коричневыми птицами, которые пристально ищут рыбу, чтобы нанести удар. В роще великолепной Acacia sieberiana - с плоской вершиной, в форме чаши, с растительными рядами на волнистых ветвях, как китайская роспись, - сидела одинокая черно-белая колобус. Вниз по грязному берегу, между бегемотами и зонтичными деревьями, несколько жирафов с растопыренными передними лапами опускали головы, впитывая минералы из красной глинистой почвы поймы. Вся сцена была отфильтрована через пленку маленьких крылатых стрекоз.
**********
Общий смысл, который вы получаете, наблюдая за жирафами, заключается в том, что они нежные, статные, любознательные существа. Пока мы оставались в грузовике, они, казалось, не возражали против нашего пребывания там. В течение недели мы видели более 800 человек, сканируя саванну, словно навесные башни, своими огромными глазами с длинными ресницами. В парке были львы, гиены и леопарды, но жирафы намного превосходили своих хищников. С безопасностью в цифрах они казались расслабленными. Многие были достаточно уверены в себе, чтобы опираться на сложенные передние лапы - положение, при котором жирафу трудно быстро встать.
Был один старый темный мужчина, стареющий старец, который всегда был в одном и том же месте. Однажды, когда солнце садилось, он был совсем один. Прямо под ним была алее из акаций, где мы наблюдали, как лев-мать прячет своих трех маленьких детенышей, когда она отправляется на охоту. Но она не интересовалась стариком. Никто не был. Он был просто ветхим идальго с подстриженным хвостом, ожидая конца.
Большинство молодых жирафов-самцов были заняты родами. Однажды днем мы наблюдали, как полдюжины молодых мужчин приближались к группе женщин на одной из троп. Крупнейший самец поднял голову и обнажил верхние зубы, вдыхая запах самок через вомероназальный орган - дополнительный обонятельный орган, который есть у многих животных на крышах рта. Жирафы женского пола приходят в течку каждые две недели. Мужчина почувствовал запах жаркого. Он подтвердил это, облизывая ее влагалище, а затем пытаясь подняться на нее, но она продолжала медленно уходить и, наконец, упала в кусты, где он не мог ее побеспокоить. Другой, меньший мужчина присоединился к нему, также ожидая ее выхода. Но она не заинтересовалась, и они оба в конце концов сдались. Таким образом, у женского жирафа есть степень выбора.
Когда происходит совокупление, не так много очевидного участия. Это было совсем не то, что я видел между молодыми мужчинами. Обычно мы наблюдали, как группа из десяти мужчин пробиралась через саванну, ела акацию и другие растения. Двое из них отсиживались и начинали «шею», обвивая шею, один потирая другого прямо под поднятой головой. Тогда другой сметал и бил головой своего друга по бедру или ягодицам.
У жирафов Ротшильдов незапятнанные голени. (Мелисса Груо) 
У жирафов Ротшильдов есть нечеткие пятна. (Мелисса Груо) Это агонистическое танго, как я об этом подумал, продолжалось минуты. Десятилетия назад Дагг описал этот тип мужского поведения как гомосексуальный; В наши дни большинство исследователей жирафов считают эту точку зрения устаревшей. На мой неподготовленный глаз, казалось, был сильный элемент привязанности. Но они также спарринговали, видя, какой из них был сильнее, устанавливая порядок клевания, а у кого был первый треск у женщин-эструсов. Иногда это становится неловким, затягивающим делом. Я этого не видел, но Браун сказал, что видел. Голова жирафа, качающаяся как тяжелый шар на длинной цепи его шеи, может нанести серьезный урон, хотя и редко приводит к гибели людей.
Однажды я натолкнулся на раненую мать-жирафа с молодым теленком. У нее была зияющая рана на задней левой ноге от ловушки, и она едва могла ходить. Браун передал свои GPS-координаты ветеринару парка и его сотрудникам, которые очень заняты. По словам представителей парка, некоторые местные жители Луо приходят ночью в парк из своих деревень по другую сторону Альберта Нила и устанавливают ловушки, чтобы поймать антилопу, но слоны и жирафы становятся непреднамеренными жертвами. (Луо традиционно избегали мяса жирафа, полагая, что оно вызывает проказу.) Чем больше животных пытаются вырваться из ловушек, тем глубже порезы.
В 2013 году высоко мотивированная новая администрация создала подразделение по борьбе с браконьерством с быстроходным катером и тремя станциями на реке, предоставленными Фондом охраны Уганды. Информаторы в деревнях Луо звонят рейнджерам в ту минуту, когда они узнают о ночном сафари с диким мясом, и рейнджеры ждут их. Браун назвал рейнджеров «героическими», но отметил, что некоторые ловушки все еще могут ускользнуть от них.
По большей части, жирафы Мерчисон Фолс живут безмятежно. Я никогда не забуду зрелище, которое мы наблюдали десятки раз, когда группа жирафов беззвучно бродит одна за другой по извилистой возвышенности в саванне, их тела вырисовываются на фоне неба, их шеи вытянуты далеко вперед, как знаки акцента на французских словах. Они шли синхронно, так легко и грациозно, что, казалось, почти плыли.
**********
Жираф самца Ротшильда следует за самкой через национальный парк Мерчисон Фоллс в Уганде. (Мелисса Груо) На протяжении всего моего пребывания в Уганде я снова и снова пытался связаться с жирафами. Однажды я взял свою маленькую путевую гитару и сыграл последовательность каскадных нот для группы жирафов. Они немедленно щелкнули и выслушали то, что казалось мне очень интересным. Их маленькие белые ушки, которые танцевали, как бабочки, чтобы отогнать мух, перестали трепетать. Через несколько минут они двинулись дальше, словно говоря: «Это все, что у него есть?»
В другой раз я был полчаса в лесной саванне. Я сидел абсолютно неподвижно, и полукруг жирафов, также абсолютно неподвижно, пристально наблюдал за мной. Но ни один из них не приблизится ближе, чем на 200 футов. Затем я лег, чтобы они не могли видеть меня, но некоторые из них я мог видеть сквозь лезвия высокой травы. Они оставались замороженными, их глаза были прикованы ко мне. Но я не чувствовал связи, которую я чувствовал с жирафами в Руанде. Условия были не правильными. Может быть, это были мои маленькие племянницы, которые сломали лед. Это не то, что вы можете заставить случиться.
Выражения лица жирафа, как и многие вещи об этих замечательных существах, не были должным образом изучены. Однажды я наблюдал, как жираф жевал кость антилопы, что, как говорит Феннесси, они делают, чтобы проглотить фосфор и другие минералы. Его упругие, цепкие губы создавали веселые выражения, когда он катал белую кость вокруг рта, как сигарета. Нередко жирафы, смотрящие на нас, облизывали свои губы своими 18-дюймовыми языками - не каким-либо выразительным образом, просто как побочный продукт жевания жвачки.
Несмотря на свою увлекательную манеру, жирафы никогда не завоевывали популярное воображение, как другие животные. «Забавно, что у Бабара нет жирафов», - сказала я Феннесси. «Как будто люди принимают их как должное».
Феннесси рассказал мне о Zarafa, французском бельгийском фильме 2012 года о мальчике, который поддерживает сиротского жирафа. Также есть Софи Жираф, французская игрушка для прорезывания зубов, которая появилась в американских магазинах, и Мелман из мультфильма DreamWorks « Мадагаскар» . Тем не менее, даже эти персонажи-жирафы не имеют специфических для вида черт - ничего подобного царственному поведению Бабара или обезьяньему любопытству Джорджа.
Как говорит Феннесси: «Жирафам нужен голос». Многие люди буквально полагают, что жирафы немы. «Но встань между матерью и ее маленьким, - говорит Феннесси, - и она будет рыдать на тебя, как лев. Они пыхтят, пыхтят, кричат и кричат. Мы также видели, как они оплакивают своих мертвецов, регулярно проходя мимо членов их семей ». Феннеси хотела бы, чтобы еще много исследователей собирали данные о различных популяциях жирафов, как это делает Браун. «Если бы у нас была свита Майклз по всему континенту, жирафы были бы в гораздо лучшем месте». Он не получит от меня никаких аргументов по этому поводу, хотя я только начинаю понимать, как мало о них знаю.
