О происхождении теории

Листая почту в своем доме за пределами Лондона один июньский день 150 лет назад, Чарльз Дарвин наткнулся на конверт, отправленный с острова, который сейчас является частью Индонезии. Автор был молодым знакомым, Альфредом Расселом Уоллесом, который зарабатывал на жизнь как биологический коллекционер, отправляя бабочек, шкуры птиц и другие образцы обратно в Англию. На этот раз Уоллес отправил 20-страничную рукопись с просьбой, чтобы Дарвин показал ее другим членам британского научного сообщества.

Связанный контент

• Происхождение жизни
• Жизнь и сочинения Чарльза Дарвина

Когда он читал, Дарвин с зари в ужасе увидел, что автор пришел к той же теории эволюции, над которой он работал, не издавая ни слова, в течение 20 лет. «Вся моя оригинальность, какой бы она ни была, будет разбита», - посетовал он в записке своему другу геологу Чарльзу Лайеллу. Дарвин решился, что он был бы «чрезвычайно рад» опубликовать краткий отчет о его собственной длинной рукописи, но что «я бы предпочел сжечь всю мою книгу, чем этот [Уоллес] или любой человек должен думать, что я вел себя в ничтожной манере» дух."

Угроза работе его жизни вряд ли могла прийти в худший момент. 14-летняя дочь Дарвина, Этти, была страшно больна дифтерией. Его 18-месячный сын Чарльз скоро умрет от скарлатины. Лайелл и другой друг Дарвина, ботаник Джозеф Хукер, сошлись в компромиссе, срочно отправив работы Дарвина и Уоллеса перед встречей Линнеевского общества несколькими днями позже, 1 июля 1858 года. Чтение проходило в узком, душном бальном зале. в Burlington House, недалеко от цирка Пикадилли, и ни один из авторов не присутствовал. (Дарвин был на похоронах своего сына; Уоллес был в Новой Гвинее.) Также не было никакого обсуждения. Президент общества пошел домой, бормотая об отсутствии каких-либо «поразительных открытий» в этом году. И так началась величайшая революция в истории науки.

Для краткости мы называем это дарвинизмом. Но на самом деле это началось не с Дарвина или с Уоллеса. Великие идеи редко возникают в том романтическом виде, который нам нравится представлять - гром среди ясного неба, одинокий гений, бегущий по улицам и кричащий: «Эврика!» Как и сама эволюция, наука все чаще продвигается небольшими шагами, когда разные линии сходятся в одном и том же решении.

«Единственное новшество в моей работе - попытка объяснить, как виды изменяются», - писал впоследствии Дарвин. Он не хотел умалять его достижения. Вопрос о том, как, подкрепленный обилием фактов, имел решающее значение: природа выбрасывает бесконечные биологические вариации, и они либо процветают, либо исчезают перед лицом болезней, голода, хищничества и других факторов. Дарвин термин для этого был «естественный отбор»; Уоллес назвал это «борьбой за существование». Но сегодня мы часто ведем себя так, как будто Дарвин изобрел идею самой эволюции, включая теорию, что люди развивались от предка обезьяны. А Уоллеса мы вообще забываем.

Фактически, ученые говорили о происхождении наших приматов, по крайней мере, с 1699 года, после того, как лондонский врач Эдвард Тайсон вскрыл шимпанзе и задокументировал тревожное сходство с анатомией человека. И идея эволюции была вокруг в течение нескольких поколений.

В 1770-х годах дед Дарвина Эразм Дарвин, врач и философ, публично заявил, что разные виды произошли от общего предка. У него даже был нарисован девиз «E conchis omnia» («Все из ракушек») на его карете, что побудило местного священнослужителя проклясть его в стихах:

Великий волшебник он! магическими заклинаниями
Может все вещи поднять из ракушек.

В книге 1794 года своей двухтомной книги « Зоономия» старший Дарвин отважился на то, что в течение «возможно, миллионов лет ... все теплокровные животные возникли из одной живой нити», приобретая новые черты и передавая улучшения от поколения к поколению.

Его современник Сэмюэль Тейлор Коулридж назвал эту эволюционную теорию «дарвинизирующей». Но это отнюдь не семейная монополия. Вопросы эволюции стояли перед почти всеми натуралистами той эпохи, когда экспедиции в дальние страны обнаружили удивительное разнообразие растений и животных. Окаменелости также появлялись на заднем дворе, угрожая библейскому повествованию о Сотворении, свидетельствуя о том, что некоторые виды вымерли и были вытеснены новыми видами. Единственный способ осмыслить эти открытия состоял в том, чтобы поместить сходные виды в ряд и разобраться в тонких различиях. Эти сравнения заставили «трансмутантов» задуматься о том, может ли вид постепенно эволюционировать со временем вместо того, чтобы иметь фиксированную, данную Богом форму.

В 1801 году французский натуралист Жан-Батист Ламарк предположил, что виды могут меняться в зависимости от условий окружающей среды. Жирафы, например, разработали свои фантастические шеи, чтобы просматривать верхние ветви деревьев. Ламарк ошибочно полагал, что такие черты могут быть приобретены одним поколением и переданы следующему. До сегодняшнего дня его высмеивают за то, что он предположил, что жирафы получают свою более длинную шею, в основном, желая их (хотя слово, которое он использовал, утверждают некоторые ученые, более точно переводится как «нуждающийся» ). Но его была первая настоящая теория эволюции. Если бы он просто предположил, что конкуренция за листву деревьев может постепенно ставить жирафов с короткой шеей в невыгодное положение, мы могли бы сейчас говорить о ламарковской, а не дарвиновской эволюции.

К 1840-м годам эволюционные идеи вырвались из научного сообщества и превратились в горячие общественные дебаты. Сенсацией 1845 года стал анонимный трактат « Остатки естественной истории творения», и он поставил Дарвина и Уоллеса на карьерные пути, которые сойдутся в этой роковой доставке почты 1858 года. Остатки ловко вплетали идеи эволюции в широкую историю космоса, начиная с какого-то исконного «огненного тумана». Автор, позже названный эдинбургским журналистом и издателем Робертом Чамберсом, утверждал, что люди возникли от обезьян и обезьян, но он также обратился к обычным читателям с воодушевляющим посланием о том, что эволюция связана с прогрессом и улучшением.

Vestiges быстро стали популярным хитом, розоватым 2001: Космическая Одиссея своего времени. По словам Джеймса А. Секорда, автора книги « Викторианская сенсация», принц Альберт зачитал вслух королеве Виктории в Букингемском дворце, и об этом говорили все клубы и вечеринки каждого джентльмена. Шутники встречали друг друга на улице фразами вроде: «Ну, сын капусты, куда ты прогрессируешь?» Другие относились к эволюции более серьезно. Во время посещения музея Флоренс Найтингейл заметила, что у маленьких нелетающих птиц современного рода Apteryx есть рудиментарные крылья, как у гигантской моа, вымершей птицы, которая была недавно обнаружена. Одна разновидность столкнулась с другой, заметила она, во многом «так, как пережил бы« Вестиж ».

Священники с кафедры протестовали против такого мышления. Но учёные тоже ненавидели « Вестжис» за бесполезные спекуляции и небрежное использование фактов. Один возмущенный геолог поставил штамп «железной пяткой на голову грязного аборта и положил конец его ползанию». В Кембридже на заседании Британской ассоциации развития науки астроном раскритиковал неспособность книги объяснить, как могла произойти эволюция; По его мнению, пережитки были такими же чудесными, как библейский рассказ о сотворении мира. (Во время этого нападения автор, все еще анонимный, сидел в первом ряду, вероятно, пытаясь не извиваться.) Даже Дарвину не нравилось то, что он назвал «этой странной нефилософской, но написанной капиталом книгой». Он признался другу, что «геология автора кажется мне плохой, а его зоология гораздо хуже».

Дарвин начал разрабатывать свою собственную теорию эволюции семью годами ранее, в 1838 году, читая демографу Т.Р. Мальтусу о факторах, ограничивающих рост населения. До него дошло, что среди животных голод, хищничество и другие «проверки» населения могут обеспечить «силу, подобную ста тысячам клиньев», выталкивая более слабых людей и создавая пробелы, в которых могут процветать лучше приспособленные люди. К 1844 году он расширил эту идею в рукопись более 200 страниц.

Но Остатки усилили характерную осторожность Дарвина. Он колебался отчасти из-за того, что радикалы взялись за эволюционную теорию как способ подорвать идею божественно установленной социальной иерархии. Сам Дарвин удобно сидел в верхних рядах этой иерархии; он унаследовал богатство, а его ближайшими коллегами были другие джентльмены-натуралисты, включая духовенство. Признание трансмутационных убеждений в этих кругах, писал Дарвин своему другу Хукеру, было бы похоже на «признание в убийстве». Но помимо этого он также колебался, потому что злоупотребление, связанное с рудиментами, привело к необходимости подробных доказательств. Дарвин в возрасте 37 лет отказался от теоретизирования и остановился на описании минутных различий в одной группе беспозвоночных: ракушки. Следующие восемь лет он потратит на это, рискуя своим здравомыслием.

Уоллес был более восприимчив к пережиткам . Ему было всего 22 года, когда разгорелся спор. Он также происходил из крайне подвижной семьи и имел склонность к прогрессивным политическим причинам. Но Остатки привели его к тому же выводу о том, что нужно было сделать дальше. «Я не считаю это поспешным обобщением, - писал Уоллес другу, - а скорее гениальным спекуляцией», нуждающимся в большем количестве фактов и дальнейших исследованиях. Позже он добавил: «Я начинаю чувствовать себя довольно недовольным простой местной коллекцией ... Я хотел бы взять одну семью для тщательного изучения - главным образом с целью теории происхождения видов». В апреле 1848 года, сэкономив 100 фунтов стерлингов от своей заработной платы в качестве инспектора железных дорог, он и другой собиратель отплыли в Амазонку. С тех пор Уоллес и Дарвин задавали одни и те же фундаментальные вопросы.

Идеи, которые кажутся очевидными в ретроспективе, не являются реальными. Когда Уоллес собрал обе стороны Амазонки, он начал думать о распределении видов и о том, могут ли географические барьеры, такие как река, стать ключом к их формированию. Путешествуя на HMS Beagle, будучи молодым натуралистом, Дарвин также интересовался распределением видов на Галапагосских островах. Но выяснение деталей было утомительной работой. Когда в 1850 году он перебирал ракушки мира, Дарвин мрачно пробормотал об «этом смешанном варианте». Два года спустя, все еще запутавшись в таксономических подробностях, он воскликнул: «Я ненавижу Барнакл, как никто другой никогда раньше».

Уоллес возвращался из Амазонки в 1852 году, после четырех лет упорного сбора, когда его корабль загорелся и затонул, снимая рисунки, заметки, журналы и то, что он сказал другу, были «сотня новых и красивых видов.» Но Уоллес был так же оптимистичен, как и Дарвин, осторожен и вскоре отправился в другую экспедицию на острова Юго-Восточной Азии. В 1856 году он опубликовал свою первую статью об эволюции, сосредоточив внимание на распределении островов близкородственных видов, но оставив без внимания критический вопрос о том, как один вид мог эволюционировать от своих соседей. Встревоженные друзья Дарвина убеждали его продолжить свою книгу.

К настоящему времени двое мужчин переписывались. Уоллес прислал образцы; Дарвин ответил с воодушевлением. Он также осторожно предупредил Уоллеса: «Этим летом исполнится 20 лет (!) С тех пор, как я открыл свою первую записную книжку» по вопросу о видах, добавил он, добавив, что для прессы может потребоваться еще два года. События грозили обойти их обоих. В Англии разгорелись яростные дебаты о том, существуют ли существенные структурные различия между мозгом человека и горилл, вида, обнаруженного наукой всего десять лет назад. Другие исследователи недавно обнаружили ископаемые останки брутально выглядящих людей, неандертальцев, в самой Европе.

Восемь тысяч миль отсюда, на острове под названием Гилоло, Уоллес провел большую часть февраля 1858 года, завернутый в одеяла, против чередующихся горячих и холодных приступов малярии. Он провел время, размышляя над вопросом о видах, и однажды пришла в голову та же самая книга, которая вдохновляла Дарвина - Эссе Мальтуса о принципе народонаселения . «Мне пришло в голову задать вопрос: почему некоторые умирают, а некоторые живут?» позже он вспомнил. Думая о том, как самые здоровые люди переживают болезнь и сильнейшего или самого быстрого бегства от хищников, «это внезапно обрушилось на меня ... в каждом поколении неизбежно гибнут низшие, а высшие остаются, то есть выживают сильнейшие «. В течение следующих трех дней, буквально в лихорадке, он выписал идею и отправил ее Дарвину.

Менее чем через два года, 22 ноября 1859 года, Дарвин опубликовал свою замечательную работу «Происхождение видов с помощью естественного отбора», и немыслимое - этот человек произошел от зверей - стало более чем мыслимым. Дарвин не просто представил, как эволюция; его кропотливая работа над ракушками и другими видами сделала эту идею правдоподобной. Характерно, что Дарвин отдает должное Уоллесу, а также Мальтусу, Ламарку и даже анонимному «мистеру Вестигу». Читая книгу, которую Дарвин послал ему в Новой Гвинее, Уоллес был явно взволнован: «Мистер Дарвин дал миру новую науку, и его имя, на мой взгляд, должно стоять выше, чем у каждого философа древних или современных времен». «.

Уоллес, кажется, не испытывал ни малейшего чувства зависти или одержимости идеей, которая принесла бы Дарвину такую ​​известность. Альфред Рассел Уоллес постучал почтальоном, и этого было достаточно.

Ричард Коннифф - давний автор Смитсоновского института и автор книги «Обезьяна в углу офиса» .