Солнечная система просто не может удержаться на том, сколько важных вещей она имеет. На мгновение сбрасывая со счетов тысячи комет и астероидов, которые в настоящее время летают вокруг Солнца и прилипают только к большому материалу - планетам и лунам - подсчет численности Солнечной системы был как бы повсеместно в последнее время.
В недавней памяти бывшая планета Плутон была понижена до объекта пояса Койпера. Но затем, астрономы, копающиеся в этом не плането-планетоиде, пошли и обнаружили, что у Плутона пять лун.
Дело Плутона было в том, что ученые придумали оборудование, достаточно мощное, чтобы найти новую луну, которая уже была там. Однако случай с Юпитером, по словам Троя МакКонахи в своем блоге Outer Spacing, немного отличается. Астрономы не просто находят новые луны, захваченные газовым гигантом; Юпитер фактически приобретает новые луны. Это также иногда теряет их.
Самым известным примером захваченной кометы был Шумейкер-Леви 9. Она была захвачена Юпитером и была Луной около 20–30 лет (возможно, дольше), но ее орбита не была стабильной; в 1992 году он распался на куски, а в 1994 году - на Юпитер.
10 сентября 2012 года астрономы-любители заметили яркую вспышку на Юпитере. Считается, что это произошло от столкновения маленькой кометы или астероида. Таким образом, это четвертое подобное воздействие, зарегистрированное с 2009 года.
Две ближайшие к Юпитеру спутники, названные Метисом и Адрастеей, медленно приближаются к Юпитеру и в конечном итоге упадут на Юпитер.
Текущее количество составляет 67 лун, но никто не знает, как долго это продлится.
Больше от Smithsonian.com:
Временные спутники Юпитера
Картина недели - новое место Юпитера
