Когда я рос, Нью-Джерси казался худшим местом для начинающего палеонтолога. Казалось бы, если бы я захотел отправиться на поиски динозавров, мне бы пришлось отправиться на запад. Лишь намного позже я узнал, что в Нью-Джерси были сделаны некоторые из самых важных открытий динозавров, когда-либо сделанных. Кости Hadrosaurus, первого динозавра в Северной Америке, который был известен по частичному скелету, были найдены в Нью-Джерси в 1858 году, а в 1866 году останки хищного Dryptosaurus (первоначально назывались «Laelaps», но изменились, так как название уже было дали вид клеща) были найдены рядом.
И Хадрозавр, и Дриптозавр были важны для научных дискуссий о динозаврах в 1860-х годах. В то время они были не только самыми известными динозаврами из Северной Америки, но и подтвердили, что эти динозавры (и, как следствие, игуанодон и мегалозавр из Англии) ходили на двух ногах. Их открытие заставило ученых переосмыслить то, на что могли быть похожи динозавры, и анатом Томас Генри Хаксли, в частности, указал на их птицеподобные характеристики как на признак того, что птицы произошли от динозавроподобной рептилии.
Однако с конца 19-го века история развития гадрозавра и дриптозавра была неравномерной. В то время как Hadrosaurus стал динозавром штата Нью-Джерси и достиг некоторого признания, Dryptosaurus - неясный род, который знаком только палеонтологам и хардкорным энтузиастам динозавров. Этому не помогает тот факт, что мы едва ли что-то знаем об этом больше, чем ученые конца 19 века; за исключением нескольких изолированных костей никаких других скелетов дриптозавра обнаружено не было. Из его сходства с недавно обнаруженным динозавром из Алабамы под названием Appalachiosaurus мы знаем, что это был тираннозавроид или двоюродный брат более известных динозавров Tyrannosaurus и Albertosaurus, но в остальном Дриптозавр оставался загадочным.
Но не все забыли о Дриптозавре . Вчера днем в Государственном музее Нью-Джерси фанат Dryptosaurus Гэри Веккиарелли рассмотрел историю и значение этого динозавра в рамках своего проекта Dryptosaurus . Посредством своего веб-сайта и публичных выступлений Веккиарелли надеется повысить осведомленность общественности о динозавре, и конечная цель проекта - разместить полную реконструкцию Дриптозавра в залежах окаменелостей Государственного музея Нью-Джерси, когда они в конечном итоге вновь откроются. Это было бы первым подобным скелетом в своем роде, и это было бы данью важности Dryptosaurus для истории науки.
