В течение многих лет антропологи и биологи-эволюционисты изо всех сил пытались объяснить существование менопаузы, жизненной стадии, которую люди не разделяют с нашими родственниками приматов. Почему для женщин было бы полезно прекратить иметь возможность иметь детей с десятилетиями, которые еще остались жить?
Согласно исследованию, опубликованному сегодня в журнале Proceedings of the Royal Society B, ответом являются бабушки. «Бабушка стала первым шагом к тому, чтобы сделать нас такими, какие мы есть», - говорит старший автор Кристен Хоукс, антрополог из Университета Юты. В 1997 году Хоукс предложил «гипотезу бабушки» - теорию, объясняющую менопаузу, ссылаясь на недооцененную эволюционную ценность бабушки. Хоукс говорит, что бабушка помогла нам развить «целый ряд социальных способностей, которые затем становятся основой для развития других отчетливо человеческих качеств, включая парные связи, больший мозг, изучение новых навыков и нашу тенденцию к сотрудничеству».
Новое исследование, которое Хоукс провел с математическим биологом Питером Кимом из университета Сиднея и антропологом из Юты Джеймсом Коксвортом, использует компьютерное моделирование для предоставления математических доказательств гипотезы бабушки. Чтобы проверить силу идеи, исследователи смоделировали, что произойдет с продолжительностью жизни гипотетического вида приматов, если они введут менопаузу и бабушек как часть социальной структуры.
В реальном мире самки шимпанзе обычно живут в дикой природе от 35 до 45 лет и редко выживают после своего детородного возраста. В моделировании исследователи повторили это, но они дали 1 проценту женского населения генетическую предрасположенность к человеческому периоду жизни и менопаузе. В течение примерно 60 000 лет гипотетические виды приматов развивали способность жить десятилетиями после своих детородных лет, доживая до 60-70 лет, и в конечном итоге 43 процента взрослой популяции женского пола были бабушками.
Как бабушки помогут нам жить дольше? Согласно этой гипотезе, бабушки могут помочь собирать еду и кормить детей, прежде чем они смогут прокормить себя, что позволяет матерям иметь больше детей. Без бабушек, если мать рожает и уже имеет двухлетнего ребенка, шансы на то, что этот ребенок выживет, намного ниже, потому что в отличие от других приматов, люди не могут прокормить себя и позаботиться о себе сразу после отъема., Мать должна посвятить свое время и внимание новому ребенку за счет старшего ребенка. Но бабушки могут решить эту проблему, выступая в качестве дополнительного попечителя.
В гипотезе - и в компьютерном моделировании - несколько исконных женщин, которые первоначально были способны дожить до постменопаузального возраста, увеличили шансы выживания своих внуков. В результате эти более долгоживущие самки непропорционально вероятно передают свои гены, способствующие долголетию, поэтому в течение тысяч поколений этот вид в целом развивался дольше.
Но почему женщины эволюционируют, чтобы овулировать только на 40 лет или около того в эти более длинные жизни? Хоукс и другие сторонники этой гипотезы отмечают, что без менопаузы пожилые женщины просто продолжали бы матерью детей, вместо того, чтобы действовать как бабушки. Все дети по-прежнему будут полностью зависеть от своих матерей в плане выживания, поэтому после смерти пожилых матерей многие молодые дети, вероятно, тоже умрут. С точки зрения эволюции, более старшим женщинам имеет смысл увеличить общую выживаемость потомства группы вместо того, чтобы тратить больше энергии на производство своих собственных.
Хоукс делает еще один шаг вперед, утверждая, что социальные отношения, которые связаны с бабушкой, могли бы способствовать увеличению мозга и других качеств, которые отличают людей. «Если вы ребенок шимпанзе, гориллы или орангутана, ваша мама думает только о вас», - говорит она. «Но если вы человеческий ребенок, у вашей мамы есть другие дети, о которых она беспокоится, и это означает, что теперь у вас есть выбор - чего не было у других обезьян - гораздо активнее вовлекать ее:« Мама! Обратите внимание на меня! »
В результате она говорит: «Бабушка дала нам такое воспитание, которое сделало нас более зависимыми друг от друга в социальном отношении и склонными привлекать внимание друг друга». Эта тенденция, по словам Хоукса, способствовала увеличению размера мозга, а также увеличению продолжительности жизни. и менопауза.
Теория ни в коем случае не является окончательной, но новое математическое доказательство служит еще одним важным подтверждением этого. Это может помочь антропологам лучше понять эволюцию человека и дать вам еще одну причину, чтобы поблагодарить свою бабушку.
