На протяжении более трех десятилетий, деревянная скульптура с пятнистой высотой, изображающая женскую фигуру, сидящую с ребенком на коленях, от художника Мбембе из юго-восточной Нигерии, была частью коллекции Смитсоновского национального музея африканского искусства. «Отмечается как одна из наших величайших работ с этой стороны Нигерии», - сказали чиновники.
Но только после открытия новой презентации постоянной коллекции «Visionary: Взгляды на искусство Африки» она воссоединилась в музее со своим давно потерянным вероятным помощником. Новое приобретение, впервые увиденное в музее, мужской фигуры в цилиндре и пистолете того же роста и стиля, что и самка, с похожими инкрустированными овальными глазами и поджатыми губами.
Вместе две выветрившиеся деревянные фигуры, которые, как считается, относятся к концу 19-го - началу 20-го века, вероятно, сидели на обоих концах массивного щелевого гонга, инструмента, который служил своего рода племенным сигналом - звучало, чтобы объединить сообщество мбембе в случае пожара, смерти, военных нападений и других важных событий.
Их воссоединение в новом шоу не обязательно является романтическим - они оба сидят в музее, как они, вероятно, делали это на разрезном гонге, спиной друг к другу, как будто охлаждая свои каблуки после домашней ссоры. Но для музея стоит отпраздновать, что обе фигуры снова будут вместе, хотя на расстоянии 5000 миль и океана от их первоначального дома в регионе Мидл Кросс Ривер в Нигерии.
Куратор Национального музея африканского искусства Кевин Дюмушель говорит, что музей даже не был уверен, что пропала половина, пока женская скульптура не была отправлена в Метрополитен-музей Нью-Йорка несколько лет назад и помещена рядом с другой, которая выглядела ужасно знакомой.
Женская фигура с ребенком, Йомбский художник, Демократическая Республика Конго, конец 19 - начало 20 века (NMAfA) 
Мужская фигура, художник Бамум, Камерун, конец 19-го века (NMAfA) 
Маска, дан художник, Кот-д'Ивуар, 1928 (NMAfA) 
Подголовник приписан мастерской Мулонго, художника Любы, Демократическая Республика Конго, середина 19-го века (NMAfA) 
Памятная глава короля, Эдо артис, Нигерия, 18 век (NMAfA) 
Магделена Аньянго Н. Одундо, Кения (работает в Великобритании), 1990 (NMAfA) 
Связь Земли и Луны, Эль Анацуи, Нигерия, 1995 (NMAfA) 
Без названия Гэвин Янтьес, Южная Африка (работает в Норвегии), 1989-1990 (NMAfA) 
Qāf, «Al Alsmaie Tales» Али Омара Эрмеса, Ливия (работает в Лондоне), 1983 (NMAfA) 
Без названия № 3 Ике Удэ, Нигерия (работает в Нью-Йорке), 1997 (NMAfA) 
Женская фигура, художник Санде, Демократическая Республика Конго, начало-середина 20-го века (NMAfA) 
Ка Кабала Вудо Уаттара Уоттс, 1995 (NMAfA) 
Crest Mask, возможно, Etim Bassey Ekpenyong, Нигерия, начало 20-го века (NMAfA) 
Женская фигура, художник Эдо, Нигерия, начало 19-го века (NMAfA) 
Финал персонала, художник Конго, Демократическая Республика Конго, 19 век (NMAfA) 
Маска для лица, художник Аттье, Кот-д'Ивуар, конец 19 - начало 20 века (NMAfA) 
Маска для лица, приписываемая Ajere Elewe, Нигерия, конец 19 - середина 20 века (NMAfA) 
Распятие, художник Конго, Демократическая Республика Конго, 17 век (NMAfA) 
Маска, Идома или художник Аквея, Нигерия, ок. 1920-1940 (НМАФА) 
Маска для лица от художника Нуна, Буркино-Фасо, середина 20-го века (NMAfA) 
Маска, художник Бете, Кот-д'Ивуар, конец 19-го века (NMAfA) 
Womanology 12 by Lynette Yiadom-Boakeye, 2014 (NMAfA) Когда он был в паре с мужчиной на выставке Met Mbembe в 2014 году, «он появился в то время, когда это могло быть из того же периода времени», - говорит Дюмюшель. «Но когда мы увидели их вместе, стало ясно, что эти работы, вероятно, были из того же гонта».
Существование мужской части не было известно, потому что «она находилась в частной коллекции в Германии и действительно не была широко опубликована», - говорит Дюмюшель. «Но дилер, который продал их, сначала работал с куратором в Метрополитен, чтобы построить коллекцию, поэтому она знала, где она была».
Соответственно, он говорит: «В то время нам повезло иметь замечательного донора, который приобрел мужскую работу из коллекции, из которой она была выставлена в то время, и подарил ее нам в качестве подарка в следующем году с целью быть в состоянии воссоединить эту пару вместе.
По словам Дюмюшеля, представляя эту пару в рамках выставки «Visionary», «мы были очень рады показать эту воссоединенную пару из разрезанного гонга впервые в этой коллекции».
Оба довольно изношены, потому что гонг «сидел на открытом месте, и это был предмет, который использовался, и, по мере износа, его заменяли через некоторое время», - говорит куратор. «Частью эстетической привлекательности для них на Западе является то, что у них тоже есть эта чудесно потертая тактильная поверхность».
И хотя те, кто живет на Западе, могут «спроецировать на него свои романтические образы», добавляет Дюмушель, в Нигерии это было более утилитарно. «В сообществе Мбембе, когда они изнашиваются, их заменяют и заменяют».
Так что это довольно редко иметь пару хорошо используемых деревянных скульптур, которые такие старые.
«Это, вероятно, 19-го века», говорит он. И хотя «для деревянных скульптур из Нигерии довольно редко можно выжить, есть найденные фигуры с разрезанным гонгом, датируемые 16 веком».
Вместе они обеспечивают удовлетворительную, если не совсем романтичную, кульминацию для шоу, которое занимает несколько лет в процессе создания, которое призвано выбрать 300 лучших экспонатов из 12 000 экспонатов музея и представить их в нескольких новых контекстах, предназначенных для формирования и воздействия. способ, которым африканское искусство испытано.
В то время как фонды музея богаты ювелирными изделиями, металлообработкой, живописью, керамикой и костюмами, фирменный образ «Visionary» - это недавняя картина знаменитой британско-ганской художницы Линетт Йиадом-Боакье из современной женщины, которая смотрит в бинокль.
Недавно тема выставки в Новом музее в Нью-Йорке, « Womanology 12» Иадома-Боакье, заставила некоторых посетителей подумать, что «Призрачный: взгляды на искусство Африки» - это современное шоу картин.
Но Дюмушель говорит: «Используя это изображение, мы нарушаем ожидания наших посетителей относительно того, что представляет собой Национальный музей африканского искусства. «У нас невероятно богатая коллекция масок и фигуративных скульптур, и мы любим их и празднуем», - говорит он. «Но мы хотели застать наших посетителей врасплох и напомнить им, что африканское искусство также подразумевает это - живопись - очень важная часть мира искусства и в разговоре об искусстве прямо сейчас».
Yiadom-Boakye является одним из более 30 именных артистов из 27 африканских стран в шоу. Ее образ также подчеркивает роль женщин в искусстве с континента - что также представлено в двух новых лауреатах музейной премии «Искусство Африки», вручаемой на ежегодном ужине по сбору средств в прошлом месяце. У получателей Гады Амера и Мэри Сибанде также есть текущие работы, выставленные в музее. Работы Гады « Голубые лифчики» можно увидеть в Мессанине, а Софи-Мерика из Сибанде представлена на выставке «Африканская мозаика».
Когда дело доходит до богатой коллекции выставленных масок и рисунков, на выставке представлены 52 работы из знаменитой коллекции африканского искусства Тишмана. Магнат недвижимости Пол Тишман и его жена Рут провели 20 лет, собирая некоторые из лучших образцов африканского искусства для частной коллекции.
«Это канон», - сказала куратор музея Карен Мельбурн, прогуливаясь среди работ. «То, что вы видите, является одним из самых известных произведений африканского искусства из существующих».
Желание Тишманов поделиться коллекцией с другими привело к продаже в 1984 году компании Уолта Диснея, которая хотела продемонстрировать свои богатства как часть запланированного африканского павильона на EPCOT. «К счастью, по многим причинам этого не произошло», - говорит Дюмюшель. «Идея представления целого континента в павильоне в тематическом парке действительно проблематична».
Вместо этого Дисней одолжил работы для различных выставок и в 2005 году подарил коллекцию из 525 предметов Национальному музею искусств. Примерно десятая часть из них находится в «Visionary», включая многие, которые ранее не выставлялись.
«Visionary: Взгляд на искусство Африки» - это новая постоянная выставка, которая открылась в этом месяце в Смитсоновском музее африканского искусства в Вашингтоне, округ Колумбия.
