Менее двух часов осталось до запуска Landsat 8, последней части спутниковой миссии, которая создает «самую длинную непрерывную запись изменений на поверхности Земли, видимую из космоса». Миссия отслеживала изменение лица Земли с 1972 года и имеет раскрыл все: от почти исчезновения Аральского моря до опустошения горы Сент-Хеленс и разработки Альберты, экспансивных проектов канадских битуминозных песков.
Непрерывность этой долгой истории отчасти зависит от успешного развертывания Landsat 8, также известного как Миссия по обеспечению непрерывности данных Landsat. Природа :
Космический корабль размером в 855 миллионов долларов США размером с большой джип облетит Землю на высоте около 700 километров, оснащенный датчиками даже более высокой точности, чем его предшественники. Вместо того, чтобы сканировать местность под ним зеркалом и посылать сигнал нескольким датчикам, он будет снимать мгновенные изображения 185-километрового участка Земли, используя около 7000 датчиков для каждой полосы пропускания.
Новый спутник займет место неисправного спутника Landsat 5 (который вышел из строя в декабре после облета Земли в течение 29 лет) и спутника Landsat 7 (который летал 14 лет и теперь имеет некоторое неисправное оборудование), Почти три десятилетия службы Landsat 5 являются исключительными; спутник был рассчитан на полеты всего три года.
Поскольку миссия Landsat состоит в том, чтобы отслеживать изменения на поверхности Земли, от водного и лесного покрова до разрастания городов, разрыв в записи будет разрушительным. Еще в 1993 году спутник Landsat 6 не смог выйти на орбиту. Хотя неудачный запуск Landsat 8 маловероятен, Бетси Мейсон из Wired отмечает, что это приведет к пробелу в отчете, поскольку «Landsat 7 закончится с топливом ближе к концу 2016 года, прежде чем замена будет построена и вывести на орбиту.
Помимо своей научной полезности, Landsat также был фаворитом для тех, кто смотрит на Землю как на искусство. Действительно, Почтовая служба Соединенных Штатов недавно выпустила серию марок, основанную на некоторых из потрясающих снимков со спутника Landsat. Запуск Landsat 8 планируется с авиабазы Ванденберг в Калифорнии в 10 часов утра по тихоокеанскому времени, в 13 часов по восточному поясному времени. Вы можете следить за разрешением с миссией Landsat в твиттере или смотреть запуск в прямом эфире.
Больше от Smithsonian.com:
Сцены с меняющейся планеты
Делите кусочек земного величия с каждым отправленным вами письмом
