С точки зрения быстро растущего калифорнийского кондора легко пропустить небольшие проблемы с питанием. Но исследователи на местах обнаружили, что накопление химических веществ у морских млекопитающих, которыми питаются падальщики в центральной Калифорнии, может иметь разрушительные последствия для их яиц.
Связанный контент
- Наиболее вымирающие животные Северной Америки
«Оказывается, что морские млекопитающие заполнены всевозможными загрязнителями, которые попадают на птицу», - говорит Кэролин Курл, доцент кафедры биологии в Калифорнийском университете в Сан-Диего и ведущий автор недавнего исследования, опубликованного в журнале « Наука об окружающей среде». и технологии . Она говорит, что эти высокие уровни загрязнения могут осложнить выздоровление одной из самых редких птиц в мире.
Два токсичных химических вещества - запрещенный пестицид ДДТ и канцерогенные токсины, называемые полихлорированными дифенилами (ПХД), - были сброшены в канализационную систему Лос-Анджелеса совсем недавно, в 1970-х годах, химическими и электронными компаниями, соответственно. Многое из этого попало в океан и затонуло на морском дне возле Нормандских островов, где калифорнийские морские львы проводят несколько месяцев в году, размножаясь.
«После сезона размножения они распространяются по всему побережью вплоть до Ванкувера и далее», - говорит Курл. Когда эти морские млекопитающие умирают, они составляют основную часть рациона населения кондора в Центральной Калифорнии.
За последние несколько десятилетий самым крупным наземным птицам Северной Америки было нелегко. Калифорнийские кондоры были объявлены истребленными или местно вымершими в дикой природе в конце 1980-х годов. Но проекты по разведению и реинтродукции в неволе помогли птицам вернуться в районы Калифорнии, юго-востока США и мексиканской Нижней Калифорнии. Американская служба охраны рыб и дикой природы насчитывает только 435 калифорнийских кондоров, оставшихся в мире, и из них только 155 являются дикими птицами в Калифорнии.
Птицы Калифорнии более или менее равномерно распределены между двумя популяциями. Курле говорит, что население, которое живет в основном вдоль центрального побережья штата, считается более здоровой птицей. Взрослые кондоры в Южной Калифорнии, которые в основном живут на суше, имеют более низкую выживаемость, чем на центральном побережье, потому что они едят животных, которых застрелили свинцовыми пулями (Калифорния запретила охоту со свинцовыми боеприпасами в 2013 году, но это правило не полностью вступить в силу до 2019 года). Некоторые из соавторов Kurle по недавнему исследованию также провели исследование, опубликованное в 2012 году в Proceedings Национальной академии наук, которое показало, что это отравление свинцом от боеприпасов может быть серьезным препятствием в восстановлении популяции этих животных.
Но в недавнем исследовании использовался анализ стабильных изотопов, чтобы обнаружить, что в прибрежных кондорсах содержание загрязняющих веществ, таких как ртуть, ПХБ, ПБДЭ (опасные антипирены) и некоторые пестициды, в 12-100 раз выше, чем у их внутренних родственников. Они также обнаружили высокий уровень DDE, длительного побочного продукта ДДТ. «Лучший показатель того, насколько высоким будет уровень ДДТ у прибрежных птиц, - это количество лет, которое они питались морскими млекопитающими», - говорит Курл.
Питер Кук, доцент в Нью-колледже Флориды, который не принимал участия в исследовании, говорит, что любое исследование, которое помогает биологам, работающим над тем, как люди влияют на дикую природу, имеет смысл. «Это всегда сложная сеть взаимодействий», - говорит он.
В прошлом Кук проделал работу над тем, как ядовитые водоросли могут расцвести и другие факторы, способствующие увеличению уровня молоди морских львов вдоль побережья Калифорнии. Но он не совсем уверен, что эти пряди будут вредны для кондоров. Большинство из этих недавних гибель и гибель морских львов связаны с детенышами, у которых не было столько времени накапливать токсины в своих системах, сколько взрослые.
«Щенки могут быть более безопасным кормом для кондора, чем взрослый», - говорит он, добавляя, что кислоты, поглощаемые морскими львами из-за ядовитых водорослей, не так опасны для кондоров, так как они не так устойчивы в тканях, как химические вещества. как ДДТ, который печально заставляет птиц откладывать яйца с более тонкими, более хрупкими скорлупами.
Несмотря на проблемы, с которыми сталкиваются прибрежные кондоры, Кук полон надежд. Он говорит, что выживаемость этих птиц среди взрослого населения все еще выше, чем во внутренних калифорнийских кондорерах, хотя истончение яиц может стать препятствием для выздоровления.
Курл и ее соавторы руководствовались моделью, которая предсказывала, что около 40 процентов птиц племенного возраста из прибрежной популяции имели уровни DDE, которые были достаточно высокими, чтобы вызвать истончение яиц у белоголовых орланов.
«Если у вас слишком тонкая яичная скорлупа, вы не можете сесть на яйцо, пока не настанет время вылупления, потому что оно просто треснет», - говорит Курл. «Вы получаете репродуктивный отказ».
Исследование 2013 года, опубликованное в BioONe, показало, что кондоры на центральном побережье Калифорнии имели меньший успех вылупления из-за истончения яичной скорлупы. В то время как птицы на юге штата имели 70-80 процентов вылупления, у кондоров в Центральной Калифорнии было только около 20-40 процентов.
В документе отмечается, что яичная скорлупа кондора должна восстанавливать свою толщину, хотя загрязнение DDE, тем не менее, продолжает снижаться. Курл говорит, что 435 с лишним калифорнийских кондоров в мире оставались стабильными в течение последних нескольких лет, и в прошлом году в центральном побережье наблюдалось больше живых детенышей (14), чем смертей (12) в течение первого года за долгое время.
«Мы надеемся, что эта тенденция сохранится», - говорит она. Но «суть в том, что существует только немногим более 400 птиц, и поэтому любые проблемы с их размножением только усложнят их восстановление».
