В прошлое воскресенье извержения потрясли поверхность Солнца и послали в космос два взрыва магнитной плазмы. Они направились к Земле, где магнитосфера наших планет собрала заряженные частицы и направила их к полюсам. Электронный поток, попадающий в атмосферу, возбуждал молекулы кислорода и азота, которые излучали вспышки зеленого, оранжевого и красного цветов.
На поверхности Земли зрители наблюдали, как рябое северное сияние танцует так далеко на юг, как штат Нью-Йорк и по всей Британии. В противоположность этому розовые и фиолетовые потоки сияния сияют в Крайстчерче, Новая Зеландия.
Результаты этой солнечной бури были нашими, но если бы это произошло в другом месте на Солнце, другие планеты могли бы иметь свои собственные проявления. Полярные сияния действительно случаются на большинстве других планет Солнечной системы и в некоторых лунах. Они были замечены астрономами раньше, но мало известно о внеземных сияниях. Поэтому, когда миссия НАСА «Мейвен» смогла наблюдать пять дней северного сияния на Марсе в это Рождество, астрономы были взволнованы.
Предварительные результаты наблюдений MAVEN, в том числе наличие обычного пылевого облака на орбитальных высотах, были представлены на 46-й Лунной и Планетарной научной конференции.
Пол Ринкон для BBC News сообщает:
Хотя марсианские полярные сияния уже были замечены на европейском космическом корабле Mars Express, что удивило ученых тем, насколько глубоко это произошло в атмосфере - гораздо глубже, чем на Земле или где-либо еще на Марсе.
Но это открытие имеет определенный смысл, потому что, хотя Земля сохраняет глобальное защитное магнитное поле, Марс потерял свой миллиард лет назад. Это означает, что частицы высокой энергии, исходящие от Солнца, наносят прямые удары, проникая глубоко в атмосферу.
«Электроны, производящие его, должны быть действительно энергичными», - говорит Арно Штипен из Университета Колорадо в заявлении для прессы НАСА. Марсианское сияние, получившее название «Рождественские огни», было ярким ультрафиолетовым свечением, охватывающим большую часть северного полушария Красной планеты. В то время как марсиане, вероятно, этого не делали, нашим спутникам и роверам, возможно, понравилось шоу.
