Вскоре после вторжения в день "Д" 6 июня 1944 года двум французам на велосипедах удалось пересечь периметр 23-го специального штаба армии Соединенных Штатов и то, что они увидели, поразили их. Четыре американских солдата подняли 40-тонный танк Шерман и поворачивали его на месте. Солдат Артур Шилстоун говорит: «Они смотрели на меня и искали ответы, и я наконец сказал:« Американцы очень сильны »».
Из этой истории
[×] ЗАКРЫТЬ
ВИДЕО: Призрачный армейский трейлер
Помимо патриотической гордости, люди 23-го не были вооружены сверхчеловеческой силой. У них, однако, были надувные танки.
Шилстоун был одним из 1100 солдат, которые сформировали подразделение, также известное как Армия призраков. Они были художниками и иллюстраторами, радиолюбителями и звукорежиссерами. Отобранные для работы в художественных школах Нью-Йорка и Филадельфии в январе 1944 года, их миссия состояла в том, чтобы обмануть врага с помощью надувных танков ручной работы, 500-фунтовых динамиков, подрывающих звуки сборки войск и поддельные радиопередачи.
За время войны они провели более 20 операций и, по оценкам, спасли от 15 000 до 30 000 жизней США. Иллюзия никогда не была сломлена, и даже их сослуживцы не знали об их существовании.
В течение 40 лет держась в секрете, история Армии призраков впервые появилась в журнале Smithsonian в апрельском номере 1985 года, когда тогдашний иллюстратор Шилстоун поделился своим участием в войне. Теперь Шилстоун и 18 других членов 23-го являются частью нового документального фильма PBS «Армия призраков».
Когда он впервые начал исследовать историю, режиссер Рик Бейер сказал, что он был поражен. «Сначала вы думаете, может быть, я неправильно понимаю, или, может быть, это был только один раз», - говорит директор. Это скептицизм, с которым он с тех пор столкнулся на дороге, в том числе на презентации для пожилых людей в школе для слепых Перкинса в штате Массачусетс. «Был один парень, когда я настраивался, и он был просто убежден, что все это чушь собачья». Он сказал Бейеру, что служил в 3-й армии генерала Паттона и никогда не знал ни одной армии призраков. Но Бейер продолжил свой показ. После этого к нему подошел тот же человек и сказал: «Это самая удивительная история, которую я когда-либо слышал!»
«Это замечательный пример того, как много фантастических, удивительных, невероятных историй еще 70 лет спустя выйдет из Второй мировой войны», - говорит Бейер.
Обман долгое время был частью войны, и Троянский конь, пожалуй, самый известный пример. Но то, что отличает 23-й отряд, говорит Бейер, - это то, как они интегрировали так много разных стратегий, чтобы создать мультимедийное роуд-шоу, которое можно было бы подготовить для следующего шоу на следующую ночь. Чтобы укрепить потенциальные дыры в линии, подразделение установило свои надувные танки и вкатило гигантские колонки с радиусом 15 миль, чтобы создать впечатление, что огромная армия накапливает. В сочетании с ложными радиопередачами обман оказался в значительной степени успешным.
От пляжей Нормандии до Битвы на Балдже Призрачная Армия видела множество действий, но их самый большой трюк должен был произойти ближе к концу войны. Поскольку американская 9-я армия перешла реку Рейн глубже в Германию, 23-я была вынуждена выманить немцев. Представляя себя как 30-й и 79-й дивизии, 1100 человек должны были претендовать на более чем 30 000 человек.
На этой картине два француза выглядят потрясенными, увидев, как четверо американских солдат поднимают 40-тонный танк. (Артур Шилстоун) 
Для определенных операций, подразделение дополняло свои фиктивные танки, подобные изображенному выше, реальными для усиления иллюзии. (Национальный архив) 
Динамик весом в 500 фунтов помогал передавать записи военных действий, вплоть до ругательств. (Национальный архив) Смешивая настоящие танки рядом с надувными, войска, казалось, собирали массированную атаку. Их поддельные самолеты наблюдения были настолько убедительны, что американские пилоты пытались приземлиться в поле рядом с ними. Когда наступление наконец перешло через Рейн под наблюдением генерала Дуайта Эйзенхауэра и премьер-министра Уинстона Черчилля, они встретили небольшое немецкое сопротивление. Берега реки были оставлены для взятия, и Армия призраков получила похвалу за ее успех.
Поскольку мужчины должны были держать свое истинное предназначение в секрете, они регулярно притворялись другими подразделениями. Они помечали свои грузовики мелом или шили фальшивые значки, чтобы сбросить потенциальных шпионов в городах, где они проводили свободное время.
Отделенные от других войск своей секретной миссией, художники также привнесли необычный взгляд на войну. Найдя разбомбленную церковь в Тревьере, несколько из них остановились, чтобы набросать структуру. Когда они остановились в Париже и Люксембурге, мужчины записали все: от соблазнительных женщин на велосипедах до живописных линий крыши и уличных сцен. Бейер собрал более 500 из этих эскизов за восемь лет, которые он потратил на документальный фильм, многие из которых были включены в сопутствующую художественную выставку в доме Эдварда Хоппера в Нью-Йорке.
«В военных историях, - объясняет Бейер, - речь идет о парнях, находящихся на линии огня, или о стратегии генерального планирования в штабе. То, что ты не всегда получаешь, - это ощущение того, на что похож этот опыт для людей ».
«Будь то посещение борделло, или зарисовка разбомбленной церкви, или попытка успокоить польских детей-сирот в лагере [Перемещенных лиц] в тоскливое Рождество в Вердене, когда вы только что отступили от Битвы за Балджу, такие истории также являются частью опыта GI, и я хотел передать это человечество как часть истории », - говорит Бейер.
Армия призраков вернулась в Соединенные Штаты в июле 1945 года, думая, что они присоединятся к вторжению в Японию. Но после взрывов в Хиросиме и Нагасаки и капитуляции Японии подразделение было дезактивировано 15 сентября 1945 года.
Многие из членов специального подразделения продолжили карьеру в искусстве, в том числе художник и скульптор Эллсворт Келли и модельер Билл Бласс. Невозможно рассказать своим женам, семье и друзьям о том, что они сделали, пока информация не была рассекречена, их истории не попали в официальные повествования Второй мировой войны. Бейер говорит, что еще многое предстоит открыть: «Есть вещи, которые все еще скрыты в этом».
Между тем, Бейер надеется, что его документальный фильм поможет противостоять традиционному предположению, что британский обман, наиболее известный операцией «Стойкость», который стремился отвлечь внимание Германии от Нормандии, был элегантным, в то время как американские усилия, должно быть, были неуклюжими. «Это показывает, насколько креативными и изобретательными были американские подразделения обмана», - говорит Бейер.
Отставной командир НАТО генерал Уэсли Кларк соглашается в документальном фильме, в котором говорится: «Суть победы - это поражение плана противника». И благодаря воображению и творчеству это именно то, что могла сделать армия призраков.
Премьера «Призрачной армии » во вторник, 21 мая, на PBS.
