Около полумиллиарда лет назад Скандинавия была покрыта Agnostus pisiformis , океаническим членистоногим, около одного сантиметра в поперечнике, который выглядит как очень сложный маленький моллюск. Хотя окаменелости существа встречаются часто, иногда трудно представить себе такого крошечного твари. Вот почему профессор геологии Матс Эрикссон из Лундского университета в Швеции заказал скульптуру Агностуса вместе с исследовательской работой в обзорах наук о Земле, в которой собраны все, что мы знаем о видах. Оказывается, существо тоже, вроде, мило?
Стефани Паппас из LiveScience сообщает, что Эрикссон смог ввести модель в эксплуатацию, потому что Agnostus часто хорошо сохранился в сланцах и известняках. Мало того, что его твердая внешняя оболочка выживает, но иногда ее мягкие ткани также окаменели, предоставляя исследователям много материала для работы. «Невероятная степень сохранности деталей означает, что мы можем понять всю анатомию животного, что, в свою очередь, многое говорит о его экологии и образе жизни», - говорит Эрикссон в пресс-релизе.
Например, из летописи окаменелостей известно, что животное начинается как личинка. За несколько этапов жизни он растет и теряет свой жесткий экзоскелет. Считается также, что он вытащит маленькие кусочки органического материала из океана. Для палеонтологов, однако, самой важной чертой вида является его простое существование. Паппас сообщает, что Агност является отличным окаменелостью. Если исследователи найдут слой, заполненный Агностусом, они могут точно датировать этот камень, что дает им ссылку на другие ископаемые остатки, которые они могут найти.
Паппас сообщает, что Эрикксон нанял 10 тонную студию в Дании для создания скульптур. Сначала маленькое существо было вылеплено вручную из глины. Затем заливали восковые формы, прежде чем художники изготовили окончательные модели из полупрозрачного кремния, каждая размером с обеденную тарелку. Скульпторы сделали несколько версий, включая то, что Агностус выглядел бы как плавание, и свернутую модель, демонстрирующую, как его подобный моллюскам экзоскелет защитил бы существо. Есть также тот, который имитирует то, как членистоногие выглядят под сканирующим электронным микроскопом.
В то время как существо является липкой, похожей на жука вещью с щупальцами, его появление вызывало ряд реакций. «Красота в глазах смотрящего, конечно, но для меня она прекрасна по ряду причин», - рассказывает Эрикксон Джорджу Дворскому в Gizmodo. «Мне нравится его анатомия, но я думаю, что он становится еще красивее в моих глазах из-за его длинной и запутанной истории исследований и его применимости. И наконец, будучи известными из исключительно [хорошо] сохранившегося материала, у нас есть детальное понимание его анатомии ... Что тут не любить? »
Эрикксон говорит Паппасу, что он надеется, что скульптура поможет привлечь больше внимания к кембрийскому взрыву, периоду времени, когда жизнь превратилась из простых бактерий в гораздо более сложные обитающие в океане существа. Заставить публику взволноваться и узнать побольше о древних животных - это не ново Динозавры были впервые популяризированы Бенджамином Уотерхаусом Хокинсом, который в 1851 году выставил скульптуры существ в лондонском Хрустальном дворце, что является частью традиции «Палеоарта», которая развивалась в течение 200 лет.
