Каждый современный президент стремится подражать Аврааму Линкольну, но мало кто хотел быть измеренным против него - лидера, чей рост рос благодаря огромным испытаниям, которые он преодолел, и чья насильственная смерть добавила резонанс греческой трагедии в историческую жизнь.
Связанный контент
- Смерть полковника Эллсворта
- Джин Крупа: барабанщик со звездной силой
- В случае чрезвычайной ситуации, упаковать снегоступы
Примечательно, что большинство историй, лежащих в основе наследия Линкольна, на самом деле кажутся обоснованными (в отличие, например, от апокрифической истории Джорджа Вашингтона и его вишневого дерева, изобретенной биографом Парсонсом Уимсом). Линкольн, возможно, больше, чем Вашингтон, воплощает американскую мечту: герой из бедности, ставший гигантом не только для американцев, но и для большей части мира. «Вашингтон очень неприступен», - говорит Гарри Рубинштейн, председатель отдела политики и реформ Национального музея американской истории (NMAH). «Его мифические истории о совершенстве. Но Линкольн очень человек. Он президент, который двигает нас к идеалу, что все люди созданы равными. Многие трагедии его жизни делают его доступным ».
С Линкольном мы можем быть прощены за то, что упустили из виду тот факт, что он также был политиком, а в политике легенды редко появляются спонтанно. Девятидюймовый, грубо высеченный кусок дерева, один из 60 экспонатов, которые можно увидеть до 30 мая на выставке NMAH «Авраам Линкольн: необыкновенная жизнь», служит сносной эпической биографией. Объект напоминает, что было время, когда Эйб Линкольн, новичок в политике, нуждался в опоре, которая могла бы подчеркнуть его скромные корни и резонировать с избирателями.
Однако ему не нужно было выдумывать свою предысторию. Деревенское детство Линкольна на границе, изобилующее легендарными часами, потраченными на изучение при свете огня, было полностью подлинным. А Эйб действительно был таким же долговременным и сильным, каким, как говорили, он был молодым человеком в глуши. Те, кто знал его в юности, свидетельствовали, что однажды, когда Линкольн прибыл в новый город, местные хулиганы бросили ему вызов на соревнование по борьбе, которое он выиграл ловко.
Это был фон, который мог перенести тот день, когда республиканцы искали своего кандидата в президенты в 1860 году. Но Эйб уже давно поменял суровость на ферме своего отца, чтобы стать адвокатом в Спрингфилде. И адвокаты были чуть более любимыми тогда, чем сейчас.
В 1840 году кандидат в президенты Уильям Генри Харрисон, подчеркивая, что он утверждал, что это давние связи с простым человеком (хотя он происходил из семьи аристократов Вирджинии), организовал так называемую «кампанию бревенчатой хижины». Стратегия даун-хауса, несомненно, способствовала его успешной борьбе за пост президента. Это был урок, который не потеряли те, кто консультировал Линкольна.
В 1860 году Линкольн стремился заручиться поддержкой делегатов штата Иллинойс, которые впоследствии посетят Республиканский национальный конгресс в Чикаго. Сторонники Эйба искали способ восстановить связь своего человека с его по-настоящему скромными корнями. В конечном итоге они получили сигнал от Харрисона и устроили политический театр на съезде государственного уровня в Декейтер.
По словам Рубенштейна, Ричард Дж. Оглсби, хитрый политик из Иллинойса и сторонник Линкольна, выступил с идеей отправить двоюродного брата Линкольна Джона Хэнкса на семейную ферму в Декейтер, штат Иллинойс, чтобы собрать пару деревянных перил для забора, которые он и Эйб расстались много лет назад. «В ключевой момент съезда штата, - говорит Рубенштейн, - Хэнкс выходит в зал с двумя кусками ограждения, под которым подвешен баннер с надписью« Abe Lincoln the Rail Splitter », и место становится диким. »
После того, как съезд штата поддержал Линкольна, Хэнкс вернулся на ферму и собрал больше священных рельсов. «Во время гражданской войны, - говорит Рубенштейн, - отрезки рельсов были проданы на так называемых« санитарных ярмарках », которые собирали средства для улучшения гигиены в лагерях армии Союза. Они были пробным камнем мифа ».
Железнодорожный пролет в Смитсоновском институте был передан Леверетту Солтонстоллу в 1941 году, когда он был губернатором штата Массачусетс (позднее он служил в Сенате США 22 года). В 1984 году, через пять лет после смерти Сэлтонстолла, его дети пожертвовали артефакт, в его памяти, NMAH. Неприметный кусок дерева сопровождался письмом о происхождении: «Это удостоверяет, что это один из подлинных рельсов, разделенных А. Линкольном и мной в 1829 и 30 годах». Письмо подписано Джоном Хэнксом.
«Если вы отсоедините этот кусок рельса от его истории, - говорит Рубенштейн, - это просто кусок дерева. Но записка Хэнкса связывает его с границей, а с легендой о Линкольне - железнодорожным делителем. На самом деле, он не был большим разбитым рельсом, но некоторые артефакты перенесут вас в другое время. Этот переносит вас в те времена, когда политический театр только начинался ».
Оуэн Эдвардс - независимый автор и автор книги « Элегантные решения» .
Примечание редактора, 8 февраля 2011 года: в более ранней версии этой истории неправильно указывалось, что семейная ферма Линкольна находилась в Нью-Салеме, штат Иллинойс, в Декейтере, штат Иллинойс.
Фрагмент рельса, предположительно высеченный Авраамом Линкольном, является ранним примером «политического театра». (NMAH, SI) 
1860 масляный портрет Линкольна. (Чикагское историческое общество)
