Палеонтологи Юонг-Нам Ли, Майкл Дж. Райан и Йошицугу Кобаяси недавно объявили об открытии еще одного кератопсинского динозавра - Koreaceratops hwaseongensis - из 103 миллионов летний рок Южной Кореи. Это первый динозавр в своем роде, найденный в стране, хотя он демонстрирует некоторые специфические сходства с другими динозаврами, найденными в других местах.
Представленный почти полным хвостом, частями бедер и частичными задними конечностями, Koreaceratops был обнаружен на западном побережье Корейского полуострова в 2008 году недалеко от гавани Чонгок. Не так много было оставлено для сравнения с другими динозаврами, особенно потому, что не было найдено никаких элементов черепа, но несколько отличительных признаков в задних конечностях и хвосте идентифицировали его как кератопсового динозавра, тесно связанного с Archaeoceratops и Cerasinops .
Наиболее заметной особенностью Koreaceratops является его глубокий хвост. Как и Protoceratops, Montanoceratops и подобные рогатые динозавры, Koreaceratops имели ряд исключительно длинных нервных шипов, торчащих из его хвостовых позвонков, которые постепенно удлиняются к концу хвоста, а затем становятся короче у кончика. Это дало бы Koreaceratops высокий, глубокий хвост, который был бы внешне похож на весло. За прошедшее столетие несколько палеонтологов утверждали, что кератопсианцы с такой формой хвоста могли быть земноводными.
Авторы нового исследования приближают возможность того, что Koreaceratops был полуводным предварительно. В реферате статьи говорится, что высокие нервные отростки Koreaceratops, Montanaceratops и других кератопсиан, возможно, развивались многократно как возможная адаптация к плаванию, но в тексте статьи утверждается, что свидетельство того, что эти динозавры были обычными пловцами, является сомнительным.
Я сомневаюсь, что глубокие хвосты этих динозавров можно считать хорошим показателем их способности плавать. Как отмечают авторы нового исследования в документе, формы хвостов каждого из этих кератопсиан с глубоким хвостом значительно различаются. У Koreaceratops был хвост с более высокими и более высокими нейронными шипами, приближающимися к наконечнику - делая концевую часть хвоста самой глубокой - в то время как в Protoceratops самая глубокая часть ближе к бедрам, находясь в середине хвоста или чуть ближе к остальное тело. Если бы у всех этих динозавров были хвосты, которые развивались независимо друг от друга, чтобы позволить им продвигаться через воду, можно ожидать, что у них всех были бы хвосты одинаковой формы, а именно с самой глубокой частью хвоста, находящейся около кончика, как это было бы дать им больше всего толчка. Вместо этого, различные типы глубоких хвостов, возможно, были вовлечены в демонстрацию или распознавание видов, и в этом случае мы ожидаем, что будут различия в форме хвоста от одного динозавра к другому.
По общему признанию относительно легко выдвинуть гипотезы о функции хвоста. Что труднее, так это найти способ проверить идеи о давно вымерших организмах. В этом случае одна только анатомия не может дать однозначного ответа, но может быть способ определить, были ли Koreaceratops и его родственники полуводными. Палеонтологи регулярно используют уровни изотопов кислорода, которые сохраняются в зубах и костях доисторических животных, чтобы определить, проводят ли определенные животные много времени в воде. Ранее в этом году другая группа палеонтологов использовала эту технику, чтобы поддержать идею о том, что хищные спинозавры были полуводными животными, и та же самая линия доказательств могла быть применена в этой продолжительной дискуссии о кератопсианцах. Ни одно исследование не закрыло бы дело полностью, но чем больше линий доказательств мы можем использовать для решения вопроса о плавании кератопсианцев, тем лучше.
Рекомендации:
Lee Y., Ryan M. & Kobayashi Y. (2010). Первый кератопсский динозавр из Южной Кореи Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-010-0739-у
