Вечером 6 мая 1937 года дирижабль Гинденбург завис над Лейкхерстом, штат Нью-Джерси, готовясь к стыковке. Это была стандартная процедура для роскошного пассажирского дирижабля, но затем что-то пошло ужасно, когда корабль внезапно загорелся. «Это ужасное крушение, дамы и господа», - сказал репортер радио Херб Моррисон, свидетельствуя о катастрофе. «Это дым, и теперь он пылает ... и рама падает на землю, а не на причал. О, человечество и все пассажиры кричат здесь». За 34 секунды Гинденбург длиной 803 фута превратился в щебень и пепел, унеся жизни 36 человек.
К счастью, остались выжившие: 60 62 человека и, чудесным образом, почтовые отправления. Один несколько обугленный кусок почты Гинденбурга находится в коллекциях Национального почтового музея и его можно увидеть на онлайн-выставке. «Более 17 000 почтовых отправлений находились на борту Гинденбурга», - говорит куратор Шерил Ганц. «Тем не менее, только немногим более 150 кусков сожженной почты выжили на обломках. Около двух третей пассажиров и членов экипажа выжили. Почте не так повезло. Почта доставила всю почту, которая сохранилась, с различимым адресом».
Но, учитывая то, что транспортные бедствия стали гораздо более распространенным явлением в наше время, почему эта конкретная трагедия все еще имеет значение? «Это была первая крупная воздушная катастрофа, запечатленная на киноленте - в кадре и в движении - и на радио, и сразу же показанная в кинотеатрах», - говорит Ганц, который в подростковом возрасте увлекся Гинденбургом. «Кроме того, точная причина никогда не была определена, хотя преобладающие теории не сильно изменились, так что здесь есть загадка».
И хотя с течением времени стало возможным случайное использование изображений Гинденбурга и пародийное использование классической фразы Херба Моррисона «О, человечество», кадры из кинохроники по-прежнему являются мощным материалом для просмотра 73 года спустя.
