Грецию следует наполнить гоминидными костями и каменными орудиями. Его расположение делает его идеальными воротами в Европу для самых ранних гоминидов, покидающих Африку, и даже во время сухих и холодных периодов, которые делали многие другие районы мира необитаемыми, Греция оставалась приятной. Тем не менее, археологические данные страны обнажены от 1, 8 миллиона до 125 000 лет назад, периода, известного как от раннего до среднего плейстоцена.
И вот почему: сохранилось только от 2 до 5 процентов палеоантропологических данных Греции за этот период. К такому выводу пришли авторы нового исследования в Quaternary Science Reviews, в котором рассматриваются геологические процессы, которые сохраняют или разрушают кости и артефакты.
Честно говоря, рекорд Греции не совсем пустой. Антропологи обнаружили несколько ручных осколков и несколько черепов, Homo heidelbergensis в пещере Петралона и двух неандертальцев в Апидиме. Проблема в том, что эти находки плохо датированы. Многие открытия были сделаны на поверхности, что означает отсутствие геологического контекста или стратиграфии - слоев осадконакопления, которые накапливаются в последовательности во времени - чтобы помочь исследователям выяснить, когда окаменелости и инструменты остались позади. И без дат, эти доказательства трудно интерпретировать.
Одним из объяснений отсутствия открытий является то, что гоминиды никогда не укореняются в этом районе. Если бы они не жили там, было бы нечего оставить. Вангелис Турлукис из Тюбингенского университета в Германии и Панагиотис Карканас из Эфореи палеоантропологии - спелеологии Южной Греции не могут этого объяснить. Поэтому они обратились к геологии региона, чтобы решить загадку пропавших гоминидов, проанализировав ряд предыдущих исследований.
Одна вещь, которую они рассмотрели, это изменение уровня моря с течением времени. В холодные периоды большая часть воды в мире заперта в полярных ледяных щитах и ледниках, и уровень моря отступает, обнажая части морского дна. Когда снова становится тепло, лед тает, и океан поднимается. Турлукис и Карканас обнаружили, что во время раннего и среднего плейстоцена большая часть Эгейского моря, к востоку от Греции, была сушей. Фактически, общая площадь, которая была выставлена тогда, равна площади Греческого полуострова сегодня (более 50 000 квадратных миль). Если вы предполагаете, что вся суша была возможным местом обитания гоминидов, это означает, что половина потенциальной археологической информации уже исчезла, погруженная под Эгейское море, говорят исследователи.
Вернувшись на сушу, целый ряд климатических и геологических факторов повлиял на вероятность сохранения костей и артефактов. Одним из крупнейших источников была вода: реки и ручьи размывали ландшафт, вымывая отложения (и артефакты) и накапливая их где-то еще. Исследователи отметили, что в раннем и среднем плейстоцене климатические условия приводили к периодическим катастрофическим наводнениям, а «археологические комплексы подвергались разрушению, переработке или полному разрушению каждые несколько тысяч, сотен или даже десятков лет».
Тектоническая активность, движение в земной коре и мантии, которая формирует топографию, вызвала дальнейшие проблемы. Греция является очень тектонически активным регионом, а в раннем и среднем плейстоцене кора растягивалась. В какой-то момент растяжение изменило направление, подняв глыбы земли и подвергая кости и артефакты разрушительной эрозии на протяжении тысячелетий. (Между тем, некоторые блоки были похоронены, что помогло защитить артефакты. Такие бассейны, вероятно, являются тем местом, где сегодня находится большинство потенциальных археологических памятников.)
Другая проблема - это крутая и крутая местность Греции. Более половины страны - гористые или холмистые, где оползни могут легко похоронить или уничтожить археологические памятники.
После рассмотрения этого геологического свидетельства, последний шаг пары состоял в том, чтобы оценить, сколько археологических данных Греции за этот период все еще может существовать. Это займет немного математики. Вот важные цифры:
10 процентов : не вся земля Греции состоит из отложений раннего и среднего плейстоцена. Осадки из других периодов времени также составляют ландшафт. По оценкам исследователей, около 10 процентов греческого полуострова относится к этому периоду.
40 процентов: это область Греции, которая не слишком крутая и гористая, чтобы ископаемые и инструменты могли быть сохранены с течением времени.
50 процентов: сразу же исследователи исключили половину потенциальной археологической записи, потому что она сейчас находится на дне Эгейского моря.
Таким образом, количество потенциальных археологических данных, которые еще могут быть там, составляет 10 процентов от 40 процентов из 50 процентов - или только 2 процента. Исследователи говорят, что с некоторыми изменениями в их ожиданиях и предположениях они могут достигать 5%.
Эти шансы не кажутся большими, но у Турлукиса и Карканаса оптимистичный прогноз. Поскольку в прошлом было выставлено гораздо больше земли, образуя естественный сухопутный мост с Турцией, гоминиды, рассеивающиеся из Северной Африки через Синайский полуостров и Ближний Восток, могли легко последовать за южным побережьем Турции в прибрежную Грецию, а затем в Италию и остальная часть европы. И геологическое свидетельство предполагает, что ландшафт был бы домом для многочисленных озер, лагун, болот и ручьев, богатых ценными растительными и животными ресурсами. Почему бы гоминидам не хотеть там жить?
Благодаря этой новой оценке, у археологов теперь больше шансов найти следы этих гоминид Шангри-Лас.
