С помощью новаторской технологии лазерного картографирования исследователи сделали крупное археологическое открытие в Гватемале. По словам Тома Клайна, который разбил эту историю в эксклюзивном издании National Geographic, опубликованном на прошлой неделе, более 60 000 сооружений майя, среди которых дома, укрепления и дамбы, были обнаружены среди джунглей региона Петен, встряхивая то, что, по мнению экспертов, они знал о сложности и масштабах цивилизации майя.
Открытие было сделано с использованием Light Detection and Ranging, или LiDAR, который работает, испуская миллионы лазерных импульсов от плоскости к земле под землей. Когда длины волн приходят в норму, они измеряются для создания подробных топографических карт. В Гватемале LiDAR позволил группе исследователей при поддержке Фонда PACUNAM составить карту более 800 квадратных миль земли, покрытой густой листвой.
«Я думаю, что это один из величайших достижений за более чем 150-летнюю историю археологии майя», - сказал в интервью Би-би-си археолог из Университета Брауна Стивен Хьюстон, сотрудничавший с проектом.
Исследователи долго думали, что города майя были в значительной степени изолированными и самодостаточными. Но сканы LiDAR показывают, что цивилизация майя была на самом деле взаимосвязана и сложна, мало чем отличаясь от древних цивилизаций Греции и Китая. Например, команда обнаружила сеть широких возвышенных дорог, которые связывали города майя и, возможно, использовались для облегчения торговли между различными регионами.
Сканы также показывают, что цивилизация майя была намного больше, чем считалось ранее; Согласно оценкам, в классический период майя численность населения составляла около 5 млн. человек, который охватывал примерно 250–900 гг. н.э. Но новые данные свидетельствуют о том, что население могло составлять от 10 до 15 млн. человек, «в том числе многие из них живут в лживые, заболоченные районы, которые многие из нас считали необитаемыми », - рассказывает Клайнс National Geographic Explorer Франсиско Эстрада-Белли, который также был связан с проектом.
По словам Стефани Паппас из « Живой науки», большинство недавно обнаруженных сооружений представляют собой каменные платформы, которые могли бы поддерживать дома с шестом и соломой, в которых проживает большинство майя . Опрос также выявил удивительное количество защитных систем от стен до валов и крепостей.
Некоторые участки земли, нанесенные на карту с использованием технологии LiDAR, не были исследованы. Другие места были раскопаны ранее, но LiDAR помог выявить особенности, которые археологи не смогли увидеть, включая семиэтажную пирамиду, покрытую растительностью. Археолог Том Гаррисон говорит Папасу из « Живой науки», что новые карты также указали экспертам на 30-футовую крепостную стену в месте под названием Эль Зотц. «Я был в пределах 150 футов от него в 2010 году и ничего не видел», - говорит он.
Эти находки будут более подробно рассмотрены в документальном фильме « Потерянные сокровища короля змей майя», премьера которого состоялась 6 февраля на канале National Geographic. И недавний опрос - только первая фаза Инициативы PACUNAM LiDAR, целью которой является картирование более 5000 квадратных миль низменностей Гватемалы в течение трех лет.
