Фраза «размножаться, как кролики» имеет биологический факт: кролики довольно быстро достигают половой зрелости и дают много потомства. Вот почему маленькие твари могут создавать большие проблемы, когда они достигают земли, где они не должны были быть. Кролики, хотя и милые, являются одними из худших инвазивных видов в мире.
Связанный контент
- Невозможно повернуть время вспять на измененных экосистемах
Но новое исследование показывает, что вегетарианские пути кроликов - не единственный способ, которым эти млекопитающие изменяют экосистемы. По словам Сары Зелински для Science News, даже через 20 лет после того, как угроза кролика была уничтожена на одном острове, различия сохраняются в сообществах почвенных грибов.
Кергеленские острова в южной части Индийского океана - не самое приятное место для жизни. Температура редко поднимается выше 50 градусов по Фаренгейту даже летом. «Дожди, снег или мокрый снег в течение 300 дней в году», - пишет Зелински. «И устойчивые ветра со скоростью 150 километров в час (93 мили в час) не редкость». Все же острова, на которые претендуют французы, когда-то были остановочными пунктами для китобойного промысла и охоты на тюленей. Стремясь сделать пребывание в отеле немного более приятным, некоторые моряки позволяют европейским кроликам свободно бродить, вероятно, для того, чтобы создать запасы для будущих блюд.
Исследователи недавно изучили три острова, чтобы зафиксировать последствия вторжения кроликов. На острове Гранд-Терре много кроликов, в то время как кролики Иль-Гийу были уничтожены в 1994 году, и в Австралии никогда не приходилось бороться со зверями вообще. В районах, где процветали кролики (и без хищников) местное разнообразие растений уменьшилось, и норы сделали землю подверженной эрозии. В частности, исследователи отметили, что почвенные грибы сильно отличались на двух островах, на которых были или есть кролики. Даже спустя 20 лет после того, как кролики ушли, растительные и грибковые сообщества Иль-Гийу напоминали сообщества Гранд-Терре.
Команда опубликовала свои выводы в журнале Biology Letters .
Долгосрочные последствия могли быть вызваны нарушением почвы путем закапывания, а не какими-либо специфическими добавками кроликов, такими как фекалии. Другой нарушенный почвенный участок на острове Австралия показал некоторое сходство с сообществами почвенных грибов на островах, пораженных кроликами. Нативные растения могут медленно расти после такого нарушения.
Тем не менее, исследование указывает на то, что некоторые незначительные эффекты инвазивного вида могут сохраняться в течение длительного времени после исчезновения проблемного животного или растения. Помочь экосистеме оправиться от таких изменений может оказаться сложнее, чем предполагалось ранее.
