Как научный репортер, вы рассказали о многих жестоких погодных явлениях. Какой был ваш самый захватывающий опыт погоды?
Два приходят на ум. Один выходил из самолета С-130 на Южном полюсе и шел в туннель, который вел к старой станции Южного полюса. Воздух внутри туннеля был около минус 50 градусов, и это было похоже на дыхание сосульками. Другой летел сквозь глаз урагана «Иван», направляясь через залив в сторону Мобила, штат Алабама. Я надеялся испытать то, что известно как эффект Колизея, с облаками глазной стены, наклоненными назад, как стены стадиона под открытым небом, чтобы показать яркое голубое небо. Вместо этого я вошел в жуткую сказочную страну, заполненную серыми облаками, похожими на башенные замки. Как и многие крупные ураганы, Иван проходил многократные циклы строительства и перестройки глазной стены, процесс, который заставлял его силу расти, а затем ослабевать. Я ожидал, что испугаюсь, но, к своему удивлению, обнаружил, что не так, как пилот искусно врезался в самолет. Поле и рыскание заставили меня чувствовать себя немного одурманенным, и по этой причине я пришел, чтобы насладиться моментами спокойствия, когда мы скользили через глаз. У нас также было несколько минут спокойствия, когда мы вылетели впереди Ивана, но под нами был большой корабль, затмевший гигантскими волнами. Пилот воскликнул: «Убирайся!» Именно тогда я понял, что летать через ураган гораздо предпочтительнее, чем испытывать его на море или на суше.
Я слышал, что у вашей семьи довольно жестокая погода - ваша бабушка дважды ударилась молнией?
Я сомневаюсь, что она сама была поражена, но она была в горной хижине, которая была поражена во время шторма, и она описала падение на пол без сознания. Это была только одна из историй, которые были частью моего детства, и я был очень впечатлен. Моя бабушка заставила это звучать как какая-то крутая вещь, и я подумал: «Может быть, я должен быть поражен молнией, чтобы увидеть, на что это похоже!»
А твоя мама пережила торнадо?
Да, и на самом деле недавно я вернулся в дом, где она жила, и увидел большое окно, которое разбилось внутрь, когда она и моя тетя были там - но, к счастью, не на крыше. Это тоже была одна из историй. Я не знаю, почему у меня все эти истории о погоде следуют за мной. Погода - не единственная вещь, о которой я пишу, но я известен тем, что мне нравятся самые экстремальные, самые жестокие части природы - от большого взрыва до ураганов и торнадо.
Как вы развили это увлечение самыми страшными силами природы?
Моя мама и моя тетя были настоящими натуралистами. Моя тетя брала меня с собой, чтобы переворачивать камни в саду и собирать змей с подвязками. В результате я никогда не боялся змей. Я всегда думал, что они были очаровательными существами, потому что я обращался с ними, когда мне было 4 года. Моя мать знала латынь и общие названия всех диких цветов, которые там есть. Поэтому я думаю, что то, что я разработал вначале, было широким интересом к миру природы и силам, которые его формируют.
Вы когда-нибудь попадали в ураган сами?
Есть семейная история обо мне как о ребенке, который стоит у окна, смотрит на ураган и радостно хлопает в ладоши. В ходе этой истории я узнал, что моим ураганом почти наверняка был Великий атлантический ураган 1944 года. Я сам этого не помню, просто помню, как мне рассказывали об этом. 12 сентября, на следующий день после моего первого дня рождения, он потопил эсминец USS Warrington у побережья Флориды. В то время мой отец был военно-морским офицером, базирующимся в Элизабет-Сити, штат Северная Каролина. Я уверен, что и он, и моя мама были очень обеспокоены.
Вы помните какие-нибудь другие ураганы, когда вы были ребенком?
Я до сих пор помню 1954 год, когда Эдна и Кэрол забили Северную Каролину, где я выросла. Затем, в октябре того же года, появилась Хейзел, что вызвало величайший штормовой всплеск в истории Северной Каролины. Мы жили в пьемонтской части штата, довольно далеко от побережья, но даже в этом случае мы испытали очень сильные ветры и проливные дожди. Недавно я был на острове Паули в Южной Каролине, куда Хьюго пришел в 1989 году. В том месте, где я остановился, была большая книжка с фотографиями, показывающими последствия Хьюго, и я сразу же узнал эту старую гостиницу, Совет. Top Inn, бродячий отель на берегу океана, где я и моя семья проводили каждое лето две недели. Он был поднят со своего фундамента и никогда не был восстановлен. Я спустился на пляж и попытался выяснить, где он был, среди квартир, которые заняли его место; они никогда не перестраивали гостиницу.
Кажется, сейчас повсюду есть кондоминиумы. Как вы думаете, правительству нужно отговаривать американцев строить дома вдоль побережья?
Я думаю, что это была бы очень хорошая идея, но проблема в том, что так много уже построено. И я думаю, что это интересно, что большая часть этого здания произошла в эпоху после 1970 года, когда действительно большие, разрушительные ураганы были сравнительно редкими. Это не значит, что такие штормы никогда не случаются - Уго - очень хороший пример, но они, конечно, не случались так часто, как в предыдущие десятилетия. Как люди, мы все разделяем эту проблему - не усваивать что-то, пока мы не испытаем это сами. Мы можем слышать, как наши родители или бабушка с дедушкой рассказывают нам о таких вещах, как ураганы, извержения вулканов, цунами или что-то в этом роде, но мы, вероятно, не воспользуемся этими знаниями, пока не испытаем серьезную катастрофу для себя. Поэтому я думаю, что большая часть развития вдоль Атлантического побережья и побережья Мексиканского залива происходила в обстановке наивности. И, конечно, многие люди получают финансовую выгоду от продажи горячей прибрежной собственности. Я не за то, чтобы запретить все прибрежные разработки. Но я думаю, что его истинные издержки следует обсудить и принять разумную политику. Из-за накопления прибрежного населения ураганы стали очень и очень дорогими бедствиями. Катрина - самый последний пример. И хотя это был очень сильный шторм с огромным географическим охватом и разрушительным штормовым нагоном, это был не ураган 4 или 5 категории. Мы должны помнить, что более интенсивные штормы случаются.
Как вы думаете, парниковый эффект и глобальное потепление ответственны за увеличение ураганов, или вы согласны с теорией колебания нескольких десятилетий? Считаете ли вы убедительным идею о том, что человечество может влиять на глобальный климат?
Я давно интересовался скрытыми ритмами природной климатической системы, примером которой является Эль-Ниньо (о котором я написал книгу). Мысль о том, что будет нечто подобное Эль-Ниньо, работающее в более длительных временных масштабах - на протяжении десятилетий, столетий - я давно нашел довольно привлекательным. И поэтому, когда метеоролог Стенли Гольденберг и его коллеги из Национального управления океанических и атмосферных исследований опубликовали свою статью, устанавливающую связь между ураганами и колебаниями температуры поверхности моря на протяжении нескольких десятилетий, я был склонен относиться к ним серьезно. Но я также очень серьезно отношусь к тревоге, которую прозвучали многие ученые по поводу нашего влияния на земную систему. Шесть миллиардов человек составляют геофизическую силу.
Итак, шести миллиардов человек достаточно, чтобы сбросить мощные ритмы глобального климата?
На мой взгляд, природные силы, которые управляют климатической системой, не заботятся о том, откуда происходят изменения, являются ли они естественными или нет. Когда я смотрю на ожесточенные дебаты, которые сейчас ведутся по поводу ураганов и глобального потепления, я склонен смотреть на каждую сторону как на кусочек гораздо большей загадки. Я не рассматриваю дебаты как создание или выбор или выбор; Я вижу это как совершенно другой и гораздо более важный вопрос. И именно, учитывая, что мы теперь игроки в климатической системе, насколько мы важны? Это вопрос, который сейчас поднимается в связи с ураганами, и это вопрос, который я нахожу чрезвычайно тревожным. Мы можем удачи и немного изменить вещи, или мы можем иметь чрезвычайно глубокие последствия. Я сравниваю это с учеником мага; то есть мы работаем с крупными силами, которые не имеем понятия о том, как контролировать, и в нашем случае нет большого волшебника, который придет домой, чтобы спасти нас.
