Объект под рукой - серебристый и имперски тонкий, быстрый и знаменитый самолет. И не просто быстрый и знаменитый, но, вероятно, самый красивый самолет из когда-либо построенных. Его крылья впадают в фюзеляж с таким плавным и плавным изгибом, что вы почти чувствуете, как воздух скользит без трения.
Связанный контент
- Как США выиграли гонку за кругосветное плавание по воздуху
Это гонщик Hughes 1-B, более известный как H-1, который в наши дни можно увидеть в Смитсоновском национальном музее авиации и космонавтики. В 1935 году он установил мировой рекорд по наземным самолетам - на удивительной скорости 352, 388 миль в час. Шестнадцать месяцев спустя он без пересадок вылетел из Бербанка, штат Калифорния, в нью-джерсиский аэропорт Ньюарк за 7 часов 28 минут.
Гладкий и блестящий, как знаменитая Птица в космосе Бранкузи, H-1 может представлять собой чистый брак формы и функции. Но, как и многие ценные и мирские предметы, это был продукт денег и амбиций. Человек, который добился славы и был ответственным за его создание, был Говард Хьюз. В те невинные, далекие времена Хьюз был тем, кого называли «молодым спортсменом». Родившийся в 1905 году, он в 30 лет уже захватил инструментальную компанию своего отца, заработал миллионы долларов, увлекся настоящим Млечным путем из кинозвезд, а также снял и снял «Ангелов ада», классический фильм о воздушной смерти и собачьих боях в Первая Мировая Война.
Хьюз был человеком со склонностью к пожизненным фильмам, скоростным самолетам и красивым женщинам. Мало кто завидовал ему этими заботами, даже когда его постановка «Преступник» показала гораздо больше фасада Джейн Рассел, чем считалось тогда правильным. Но его личные фобии о микробах и секретности снова стали чем-то другим. Для последних поколений он в основном известен как жалкий, параноидальный миллиардер, которым он стал, смертельно больной, гротескный отшельник, который пытался контролировать огромные владения из осажденных кварталов на крышах в таких местах, как Лас-Вегас и Ямайка.
У него был дар мирового класса за то, что он обнялся и дал его. Но в 1930-х годах мыслящие в воздухе Хьюз, который был голливудским красавцем, богатым как Крез и одаренным любителем авиационной техники, был заслуженным героем. Он был смелым, даже безрассудным. Его H-1 не только побил рекорды, но и открыл новые возможности в дизайне самолетов. Он продолжал пилотировать стандартный, рулевой и двухмоторный Lockheed 14 по всему миру всего за 91 час. Это был не только мировой рекорд, но и новаторский полет, который проложил путь для начинающих коммерческих авиакомпаний, один из которых, TWA, он позже владел и управлял.
С того момента, как Хьюз решил сделать Ангелов Ада, он стал страстным летчиком. Во время съемок, когда его наемные пилоты-трюки отказались попробовать случайный маневр для камер, Хьюз сделал это сам, совершая аварийную посадку. Он отпраздновал свой 31-й день рождения, практикуя приземления в режиме «косни и вперед» в Douglas DC-2. Он также продолжал приобретать все виды самолетов для практики, и каждый, который он получал, он хотел каким-то образом изменить. «Говард, - наконец сказал ему друг, - ты никогда не будешь доволен, пока не создашь свой собственный». Гонщик H-1 был результатом. В начале 30-х годов Хьюз нанял опытного авиационного инженера по имени Ричард Палмер и опытного механика и начальника производства Гленна Одекирка. В 1934 году они приступили к работе в сарае в Глендейле, штат Калифорния. Цель Хьюза состояла не только в том, чтобы «построить самый быстрый самолет в мире», но и в том, чтобы создать нечто такое, что могло бы порекомендовать себя армейскому воздушному корпусу в качестве самолета быстрого преследования.
Это был подходящий момент. Угроза Второй мировой войны вырисовывалась в Испании и Китае; Каждый год на гонках Томпсон Трофи в Кливленде страна приветствовала рекордные подвиги горячих маленьких самолетов, которыми управляли такие, как Джимми Дулиттл и Роско Тернер. Показатели скорости увеличивались со скоростью около 15 миль в час в год с 1906 года, когда бразильский пилот Альберто Сантос-Дюмон установил во Франции первый рекорд в 25, 66 миль в час. Несколько самолетов были причудливого дизайна, как у Gee Bee Sportster, который напоминал пожарную пробку с крыльями купидона. У некоторых были радиальные двигатели большого размера (с цилиндрами, установленными как спицы на колесе). Другие были с острыми носами, как французский черный гонщик Каудрон с его гладким рядным двигателем. Каудрон установил рекорд скорости 1934 года в 314, 319 милях в час.
Линейные двигатели были более обтекаемыми; Радиальные двигатели работали холоднее и давали меньше механических проблем. Хьюз выбрал Twin Wasp Junior от Pratt & Whitney, который мог бы производить 900 л.с. при правильном питании 100-октановым газом. Это был радиальный, но маленький (всего 43 дюйма в диаметре), помещенный в длинный колокольчик капот, чтобы уменьшить сопротивление.
В строительстве H-1 сокращение сопротивления стало причиной празднования. Крылья, покрытые фанерой, были короткими (с размахом всего 24 фута 5 дюймов) и шлифовали и допиливали до тех пор, пока они не стали похожи на стекло. Тысячи заклепок, использованных на поверхности его алюминиевого монококового фюзеляжа, были утоплены, их головки частично оторваны, а затем отполированы и отполированы, чтобы сделать идеально гладкую кожу. Каждый винт, использованный на поверхности самолета, был затянут так, чтобы прорезь была точно на одной линии с потоком воздуха. Шасси гонщика, первое в истории поднятое и опущенное гидравлическим давлением, а не проворачиваемое вручную, сложено в прорези на крыльях так точно, что едва можно было увидеть даже очертания.
Иногда Хьюз был тесно связан с работой. Иногда он уезжал, покупая или арендуя новые самолеты для тренировок, приобретая огромную яхту (которую он практически никогда не использовал), встречаясь с такими кинозвездами, как Кэтрин Хепберн и Джинджер Роджерс. К 10 августа 1935 года H-1 был закончен. 17-го Хьюз пролетел на самолете мечты 15 минут и приземлился. «Она хорошо летает», - прорычал он Одекирку. "Опора не работает, хотя. Исправить это." Он назначил официальное испытание скорости в Санта-Ана в округе Ориндж на четверг, 12 сентября.
На скоростных испытаниях под эгидой Международной авиационной федерации (FAI) в Париже измерялись лучшие из четырех проходов с электрическим синхронизацией на протяжении трехкилометрового курса на высоте не более 200 футов над уровнем моря. Участнику было разрешено погружаться в каждый проход, но не выше 1000 футов. И для того, чтобы установить рекорд, самолет должен был приземлиться потом без серьезных повреждений.
Темнота наступила 12-го числа, прежде чем официальный суд мог быть записан. В пятницу 13-го числа появилась не менее фигура, чем Амелия Эрхарт, официально пролетев укрытие на высоте 1000 футов, чтобы убедиться, что Хьюз остается в рамках правил. Наблюдая за стаями экспертов на земле, H-1 взлетел, перелетел через свекловичные и бобовые и клубничные поля, нырнул на 200 футов и совершил свой полет.
Чтобы уменьшить вес, в самолете было достаточно бензина для пяти или шести рейсов, но вместо приземления Хьюз пробовал седьмой. Недостаток топлива, двигатель выключен. Толпа смотрела в ошеломленной тишине под неожиданно тихим небом. С короткими крыльями и высокой нагрузкой на крыло (соотношение между подъемными поверхностями самолета и его весом), H-1 не был очень маневренным даже с мощностью. Характерно крутой, Хьюз уговорил самолет занять позицию над полем свеклы и облегчился для искусной посадки на живот вверх по колёсам. Несмотря на то, что лопасти опоры были свернуты над капотом, как концы галстука, воющего ветра, фюзеляж был лишь слегка соскоблен. Запись стояла. На скорости 352, 388 миль в час H-1 оставил запись Каудрона в пыли. «Это красиво», - сказал Хьюз Палмеру. «Я не понимаю, почему мы не можем использовать это все время».
«Весь путь» означал нон-стоп по всей Америке. До сих пор H-1 стоил Хьюзу 105 000 долларов. Теперь это будет стоить на 40 000 долларов больше. Палмер и Одекирк приступили к работе, разработав более длинный комплект крыльев - для большего подъема. Они установили навигационное оборудование, кислород для высотных полетов, новые топливные баки в крыльях, чтобы увеличить емкость до 280 галлонов. Хьюз практиковал кросс-кантри и полет в плохую погоду, покупая ряд самолетов и арендовав Northrop Gamma у знаменитого воздушного гонщика Жаклин Кокрейн.
К концу декабря 1936 года H-1 был снова готов. Хьюз пробовал это по несколько часов, проверяя расход топлива после каждого полета. 18 января 1937 года, после всего лишь 1 часа 25 минут в воздухе, он приземлился, и они с Одекирком стояли рядом с кораблем, делая расчеты. Их цифры подсчитаны. «В таком случае, - сказал Хьюз, - я могу приехать в Нью-Йорк. Проверить ее и договориться. Я уезжаю сегодня вечером». Одекирк возражал. Так же поступил Палмер по телефону из Нью-Йорка. У самолета не было приборов для ночных полетов. Но ничего не поделаешь. «Вы знаете, Говард», - пожал плечами Одекирк.
В ту ночь Хьюз не беспокоился о сне. Вместо этого он назначил свидание на ужин, отвез ее домой после полуночи, поймал такси в аэропорт, проверил сводку погоды по Великим равнинам, залез в бортовой костюм и вылетел. Час был 2:14, время, когда он привык делать некоторые из своих лучших «мыслей». Он взлетел на восток со скоростью 15 000 футов и выше, используя кислород, двигаясь по воздушному потоку со скоростью, превышающей скорости, которые были сделаны в этом году гонщиками Thompson Trophy в Кливленде. Крошечный серебряный карандаш самолета приземлился в Ньюарке в 12:42, как раз к обеду. Это заняло 7 часов 28 минут 25 секунд при средней скорости 327, 1 миль в час. Этот рекорд оставался до 1946 года, когда его побил трюк Пол Мантц в форсированной Второй мировой войне P-51 Mustang.
Хьюз продолжал жить необыкновенной и в конечном итоге трагической жизнью, которая стала заголовком другого рода. Он основал великую компанию по производству электроники и отдал миллионы на медицинские исследования. Во время Второй мировой войны он спроектировал Spruce Goose, огромную фанерную летающую лодку, отчасти высмеянную, потому что, когда она была готова, стране она больше не нужна. И он умер убогим.
После приземления в Ньюарке H-1 просто сидел почти год и, наконец, был доставлен обратно в Калифорнию кем-то другим. Хьюз в конце концов продал его, а затем купил обратно. Но он никогда не летал на H-1 снова. Хотя он гордился этим. Он несколько раз отмечал, что его успех способствовал разработке великих истребителей с радиальными двигателями времен Второй мировой войны - Америки P-47 Thunderbolt и Grumman Hellcat, немецкой Focke-Wulf FW 190 и японской Mitsubishi Zero. Когда в 1975 году, незадолго до своей смерти, он передал H-1 Смитсоновскому институту, самолет пролетел всего 40, 5 часа, то есть меньше половины этого показателя Говардом Хьюзом.
