До 1938 года находить живой коелакант (произносится «SEE-luh-kanth») считали маловероятным, как видеть в своем саду велоцираптор. Обнаружение давно вымершей рыбы на побережье Индийского океана в Южной Африке 80 лет назад в декабре этого года было просто удивительным. В учебниках того времени говорилось, что эта линия рыб с плавниками, хорошо известная по окаменелостям, начиная с девонского периода, около 360 миллионов лет назад, погибла вместе с динозаврами около 70 миллионов лет назад.
Рассказывает и пересказывает историю открытия коелаканта восемь десятилетий назад молодой женщиной Марджори Кортни-Латимер, в том числе недавно в этом восхитительном видео HHMI BioInteractive, в котором подробно рассказывается об этой замечательной находке, а также вневременной привлекательности марионеток и анимации.,
Живые коелаканты были неизвестны научному миру так долго, отчасти из-за их ограниченного распространения - в глубоководных местах обитания в западной части Индийского океана и, по состоянию на 1997 год, в глубине побережья Сулавеси, Индонезия.
Однажды обнаруженный, научный сбор происходил в умеренном темпе, и число экземпляров во всем мире в настоящее время составляет около 300. В Национальной коллекции рыб Смитсоновского института, в Национальном музее естественной истории, находится один взрослый образец коелаканта, Latimeria chalumnae, взятый около Коморские острова у восточной части Африки в середине 1960-х годов.
В середине 1968 года покойный доктор Х. Норман Шницлейн (1927-2004), в то время профессор анатомии в Медицинском центре Университета Алабамы, приобрел образец коелаканта для своих исследований, финансируемых в основном Национальными институтами здравоохранения на сравнительном анатомия рыбьего мозга. Изучая форму мозга рыб, Шницлайн и его коллеги могли лучше понять мозг человека и других млекопитающих. Он описал свою философию в информационном бюллетене NIH: «Наш подход - подход сравнительной анатомии - на самом деле является исследованием природных экспериментов на жизни и изменений природы во многих формах, которые принимает жизнь».
Во время захвата образец коелаканта весил около 160 фунтов и имел длину чуть менее пяти с половиной футов - в среднем для взрослых коелкантов, которые могут достигать 6 футов в длину, весить до 200 фунтов и жить до 60 года.
Доктор Х. Норман Шницлайн в конце 1968 г. подарил коелкант Смитсоновскому институту (Национальные институты здравоохранения (FS № 603)). Коллекционеры впрыскивали образец с формалином (раствор формальдегида) для сохранения и отправляли его из Восточной Африки в США. По прибытии в лабораторию Шницлайна в нем была формалиновая ванна с добавлением дополнительного количества формалина непосредственно в мозг. Шницлейн удалил мозг для своих собственных исследований и передал оставшуюся часть образца Смитсоновскому институту в конце 1968 года. Фотография коелаканта музея и некоторые черно-белые штриховые рисунки его мозга украшают главу, написанную Шницлеином для книги о анатомия мозга позвоночных.
Мозг мозжечка маленький; весит около трех грамм. Когда-то во время его путешествия кто-то распотрошил образец Смитсоновского института, возможно, потому, что он начал гнить. Его пол не известен. Безмозглый потрошенный образец лежит в большом резервуаре, заполненном этиловым спиртом, в Центре поддержки музея Смитсоновского института в Сейтленде, штат Мэриленд. (Еще один экспонат, который можно увидеть в Оушен-холле музея - образец, взятый напрокат в Южной Африке.) Несмотря на историю грубого вскрытия, образец находится в хорошем состоянии и по-прежнему является обязательным для посещения посетителями коллекции.
Когда я смотрю на это, я вижу выжившего из долгоживущей линии замечательных рыб. Живой коелакант похож на своих ископаемых родственников в возрасте 300 миллионов лет с лопастными плавниками и характерной удлиненной средней частью хвостового или хвостового плавника. В жизни коелаканты - это красивый фарфоровый синий с характерными кремовыми пятнами. Я мечтаю о плавании с коелакантами, но большинство из нас никогда не увидят живого, поскольку они живут в глубоком море и редко снимаются на глубине менее 300 футов. Это хорошо для коелакантов, так как все они находятся под угрозой исчезновения.
Несколько лет назад история о коелканте Смитсоновского института приняла интересный поворот. Для изучения анатомии мозга в лаборатории Шницлайна использовалась многовековая методика: гистология тканей. Специалист по гистологии помещает маленький кусочек мозговой ткани в ванну с парафином, воском, который заставляет его сохранять свою естественную форму, и разрезает его, чтобы сформировать блок. Затем, используя специальный инструмент, микротом, техник разрезал бы парафиновый блок на ультратонкие секции толщиной около 0, 0002 дюйма. Наконец, технический специалист установил бы тонкое стеклянное покровное стекло по слайдам, чтобы защитить секции. Таким образом, увеличительная и осветительная сила микроскопа может сделать видимыми отдельные ткани.
Еще один коелакант, который можно увидеть в Океанном зале Музея естественной истории, предоставлен Южноафриканским институтом водного биоразнообразия. (Дон Херлберт, NMNH) Когда в 1973 году Шницлайн перешел в медицинский колледж Университета Южной Флориды, он взял с собой коллекцию слайдов для мозга. Когда он вышел на пенсию в 1994 году, медицинская школа USF не захотела хранить свои коллекции слайдов с рыбьим мозгом. Шницлайн передал коллекцию Гарри Гриру, научному сотруднику в Музее естественной истории и биологу по воспроизводству рыб в Флоридской лаборатории по исследованию рыб и дикой природы в Санкт-Петербурге, штат Флорида. Грир положил слайды в шкаф для безопасного хранения.
Но так как здание, в котором они находились, должно было быть снесено, кто-то другой перенес коробки на улицу, предназначенные для мусорного контейнера. У Смитсоновского института было тело коелаканта, но не его мозг, и это должно было быть уничтожено. Грир знал, что музей захочет эту ценную коллекцию, и спас ее. В 1998 году он упаковал и отправил коллекцию шницляйнов - 125 коробок с гистологическими слайдами мозгов рыб, охватывающих все основные группы рыб, - в Смитсоновский институт.
Драгоценный камень коллекции мозга рыб - это пять коробок с гистологическими слайдами мозга соулканта в музее, пронумерованные от 1 до 3 и от 5 до 6. Коробка № 4 отсутствует и предположительно утеряна.
Гриер также забрал и доставил в Смитсоновский университет золотую жилу писем, фотографий и других документов, связанных с первоначальной покупкой нашего образца коелаканта. Сегодня коллекция мозговых слайдов подвергается обновлению под наблюдением музейного специалиста Джеффа Клейтона, чтобы заменить все деревянные ящики новыми пластиковыми.
Слайды мозга исчезли после десятилетий хранения, и их было трудно использовать или интерпретировать. К счастью, исчезнувшее гистологическое скольжение можно восстановить. Как часть модернизации, гистолог музея Хелен Вимер просто полностью изменяет оригинальную процедуру. Покрытие промокло. «Запеченные» кусочки ткани, наполненной парафином, на предметных стеклах могут занять новое пятно, а затем получить новое стеклянное покровное стекло. Отремонтированные слайды как новые и теперь готовы для следующего поколения ученых по анатомии мозга. И тело, и мозг могут оставаться «навсегда», как научные образцы в Национальной коллекции рыб.
Примечание редактора 14.09.2008: пришло письмо от сына доктора Нормана Шницлайна, и мы перепечатали его здесь для наших читателей.
Уважаемая г-жа Паренти,
Спасибо за вашу статью о коелаканте. Доктор Х. Норман Шницлайн был моим отцом, и, я полагаю, если бы вы имели много общих научных интересов, если бы вы знали его, вы и он были бы хорошими друзьями. Я отправил вашу статью своим братьям и сестрам, так как она принесла много приятных воспоминаний. Нам особенно понравилась фотография нашего отца в статье, которую никто из нас не вспомнил, увидев раньше.
Пожалуйста, позвольте мне рассказать немного о том, как мой папа приобрел коелакант. , , Это был святой Грааль его исследовательской карьеры рыб. Когда он брал меня на рыбалку в детстве, мы всегда сохраняли головы от того, что поймали в банках с формальдегидом, для последующего удаления их мозгов. Во время учебы в университете Алабамы в Бирмингеме он получил все виды образцов рыбы. Он был особенно заинтересован во многих разновидностях легких рыб. Также в то время, когда у него был коелакант, в его кабинете в аквариуме плавали два электрических угря, предназначенных для такой же участи.
После нескольких месяцев написания писем на Мадагаскар, целакант наконец-то направлялся в Бирмингем, но где-то в пути он потерялся. Прошло несколько недель, когда он должен был прибыть, я вспоминаю его по телефону, с тревогой пытаясь выяснить его местонахождение. T
В конце концов он был найден на погрузочной платформе в аэропорту Атланты. Видимо, коробка размером с гроб, в которой она была отправлена, пахла ужасно и, вероятно, содержала что-то мертвое, поэтому никто не хотел ее трогать.
Когда наконец появился коелакант, все хотели его увидеть. Я помню, как мой папа открыл эту большую металлическую коробку, чтобы обнажить этого зверя, покрытого пропитанной формальдегидом марлей. Один из его менее ярких учеников спросил, откуда у него огромная рыба. Я никогда не забуду своего отца в юмористическом выражении, сказавшего, что он поймал коелакант с помощью приманки с "розовыми глазами" на озере Пурди недалеко от Бирмингема. Человек с многими талантами, мой папа сделал рамку для картин из спасенного дерева, которая держала изображение коелаканта на фоне фотографии вашей статьи.
Спасибо за то, что побалуете меня этим путешествием вниз по переулку памяти с коалкантом моего отца. И еще раз спасибо за упоминание о нем в вашей статье. Мы все еще скучаем по нему.
С уважением,
Пол Норман Шницлайн
