Римская легенда гласит, что смертные могли получить доступ в подземный мир в определенных точках Земли. Расположенные через Средиземное море, эти так называемые «врата ада» были отмечены каменными проходами, построенными над геологическими объектами, такими как горячие источники или зияющие пасти пещер. В проявлениях сверхъестественной силы древние римские священники вели через проходов животное, обычно здорового быка, - действие, которое быстро убивало существ, но оставляло евнухов в целости и сохранности.
Теперь, как пишет Колин Баррас для Science, исследователи говорят, что они обнаружили, как работают эти ворота. Исследование, опубликованное на прошлой неделе в разделе « Археологические и антропологические науки», фокусируется на месте в древнем городе Иераполис, в современной Турции, и предлагает простое геологическое объяснение этому удивительному феномену.
Построенные в высоко геологически активной зоне, ворота Иераполиса расположены на вершине глубокого разлома на Земле. Эти трещины испускают постоянный поток вулканического углекислого газа. Хотя газ в безвредных количествах безвреден, вздымающиеся облака CO2 могут быстро задушить любые проходящие существа.
Ворота Иераполиса до сих пор смертельны. Как пишут исследователи в своем исследовании, в первый же день работы на месте они обнаружили двух мертвых птиц и более 70 мертвых жуков. Местные жители также сообщают об обнаружении мертвых мышей, кошек, ракушек и даже лис на месте. Так как же древние священники пережили свою кисть с воротами?
Чтобы разгадать загадку, исследователи измерили концентрацию СО2 на арене на разных высотах с течением времени, обнаружив, что концентрации газа различаются днем и ночью. С солнцем над головой облака CO2 рассеиваются. Но ночью газ собирается, образуя толстый слой по полу арены. Согласно исследованию, концентрации растут достаточно быстро, чтобы убить человека в течение минуты.
Поскольку облака СО2, вытекающие из трещины, плотнее воздуха, они накапливаются на уровне земли. Это означает, что принесенные в жертву быки или бараны, чьи головы были слишком короткими, чтобы достигнуть уровня смертельного газа, быстро погибнут. Но священники, вероятно, были достаточно высокими, чтобы избежать смерти, пишет Баррас, возможно, даже стоя на вершине камней, чтобы увеличить свой рост. «Они… знали, что смертельное дыхание [мифического адского пса] Керберос достигло лишь определенной максимальной высоты», - говорит Барди о науке Харди Пфанц, биолог из вулкана Дуйсбургского университета в Германии и автор исследования . Пфанц также считает, что священники-евнухи приносили свои жертвы только в утренние или вечерние часы, когда концентрация газа была достаточно смертельной.
Последнее исследование подтверждает рассказы древних историков. Вероятно, эти описания были описаны «очень точно, без особых преувеличений», пишут исследователи.
Это только два из немногих мест в мире, которые, как полагают, имели в прошлом врата ада. Список мест, откуда можно попасть в подземный мир, включает Атлас Обскура, в том числе мыс Матапан, расположенный на самой южной оконечности материковой части Греции; Hellam Township, Пенсильвания; и горный заповедник Тапир в Белизе. Многие, но не все из них, использовались для тех же жертвенных ритуалов, что римляне использовали ворота Иераполиса - и они не обязательно убивали СО2.
Тем не менее, по крайней мере, для Иераполиса и других задокументированных мест в геологических горячих точках, немного простой науки может объяснить смертельные способности ворот.
